Erdogan bedreigt Griekenland met militaire aanval; Athene: We zijn voorbereid op verdediging

De betrekkingen tussen Athene en Ankara, twee regionale rivalen, zijn opnieuw onder spanning komen te staan. Terwijl Recep Tayyip Erdogan, president van Turkije, zijn bedreiging van een mogelijke militaire aanval op Griekenland heeft herhaald, heeft Griekenland geantwoord dat het voorbereid is op de verdediging van zijn nationale soevereiniteit.

Turkije en Griekenland hebben in voorbije decennia voortdurend meningsverschillen gehad over een reeks kwesties, waaronder territoriale claims in de Egeïsche Zee en de afbakening van hun luchtruim in deze regio.

Deze geschillen tussen de twee buurlanden en twee NAVO-leden hebben ertoe geleid dat Griekenland en Turkije in de afgelopen halve eeuw drie keer op de rand van een oorlog met elkaar hebben gestaan.

Erdogan zei dinsdag 15 Shahrivar op een persconferentie in Sarajevo, de hoofdstad van Bosnië, in antwoord op een vraag over zijn eerdere uitspraken over een mogelijke Turkse militaire aanval op Griekenland, opnieuw dat Turkije Athene met een militaire aanval kan bedreigen en waarschuwde dat Turkije in reactie op Griekse bedreigingen ‘plotseling op een nacht kan komen’.

Hij zei: “Wat ik daarover zeg is geen droom. Als wat ik zei betekent dat we plotseling op een nacht kunnen komen, dan betekent dit dat we, wanneer het moment daar is, plotseling op een nacht kunnen komen”.

Daarentegen zei Nikos Dendias, Griekenlands minister van Buitenlandse Zaken, dat Turkse autoriteiten al dagen ‘gewelddadige uitspraken’ tegen Griekenland doen. Hij verwees onder andere naar Erdogan en zei dat de Turkse president heeft gezegd dat dit land ‘Griekse eilanden kan aanvallen’.

De Griekse minister van Buitenlandse Zaken, die sprak na overleg met zijn Franse collega Catherine Colonna in Athene, waarschuwde: “Ik adviseer iedereen die dromen heeft van aanval en verovering dat drie of vier keer goed na te denken. We bevinden ons in een positie om ons land, onze onafhankelijkheid en territoriale integriteit te verdedigen”.

Ankara stelt dat Griekenland internationale akkoorden schendt door eilanden dicht bij de Turkse Egeïschekust te militariseren. Turkije heeft ook de Griekse luchtafweer beschuldigd van benadering van Turkse gevechtsvliegtuigen boven de oostelijke Middellandse Zee tijdens NAVO-oefeningen.

Maar Dendias zei dat Griekenland de eilanden in het oosten van de Egeïsche Zee, waaronder de toeristische gebieden Rhodos en Kos, die veel dichter bij Turkije liggen dan het Griekse vasteland, tegen Turkije moet verdedigen.

Turkije is groter, dichter bevolkt en militair beter uitgerust dan Griekenland.

De Griekse minister van Buitenlandse Zaken zei dat Turkije gelooft dat deze eilanden onder Griekse bezetting zijn. Hij voegde eraan toe: “Laat me erop wijzen dat tegenover de eilanden in de Egeïsche Zee de grootste landingsvloot in Europa en een volledige groep van het Turkse leger zijn gestationeerd”.

Dendias beschuldigde Turkije ook van herhaalde schending van het Griekse luchtruim en wateren.

Hij zei: “Dit jaar zijn er 6.100 schendingen van ons luchtruim, 157 vluchten boven Grieks grondgebied en duizend schendingen van ons territoriale water geweest”.

Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken reageerde op een vraag over Erdogans uitspraken over Griekenland zonder de Turkse president namentelijk te noemen en zei: “Op een moment waarop Rusland opnieuw een onafhankelijk Europees land aanvalt, zijn vooral uitspraken die spanningen tussen NAVO-bondgenoten kunnen vergroten niet nuttig”.

Tegelijkertijd zei de Franse minister van Buitenlandse Zaken dinsdag in Athene dat hij zich ‘bezorgd’ maakt over de aanhoudende spanningen tussen Turkije en Griekenland.

Na overleg met zijn Griekse collega benadrukte hij: “De regio heeft geen spanningen nodig, het heeft vrede nodig”.

De Franse minister van Buitenlandse Zaken was een dag daarvoor naar Ankara gereisd en had een ontmoeting met Mevlüt Çavuşoğlu, Turkije’s minister van Buitenlandse Zaken, en had hem verzocht zich te onthouden van ‘elke escalatie van spanningen, verbaal of anderszins’.

Turkije en Griekenland hebben ook meningsverschillen over olie- en gasexploratie in betwiste gebieden van de Egeïsche Zee en de oostelijke Middellandse Zee.

Eerder heeft de Europese Unie ‘ernstige bezorgdheid’ uitgesproken over ‘vijandige uitspraken’ van Erdogan tegen Athene over Griekse eilanden dicht bij Turkije.

Bron: Radia Farda