Turkije weigert journalist Mohammad Masaad aan Iran uit te leveren
De Turkse autoriteiten hebben verklaard dat zij journalist Mohammad Masaad niet aan Iran zullen uitleveren. De Iraanse journalist verblijft voorlopig in de stad Van, waar internationale organisaties zijn asielaanvraag zullen beoordelen. In Iran is een arrestatiebevel tegen hem uitgevaardigd.
De Turkse autoriteiten hebben verklaard dat zij de Iraanse journalist Mohammad Masaad niet aan de regering van de Islamitische Republiek zullen uitleveren.
Volgens persbureau “Middle East Eye” moest Masaad zondagavond (17 januari) contact opnemen met de Turkse hulpdiensten omdat hij “onder zware vrieskou leed”.
De Turkse veiligheidstroepen hebben tegenover “Middle East Eye” (MEE) benadrukt: “Wij zullen hem niet aan Iran uitleveren, omdat hem zware straffen wachten, terwijl hij journalist is en geen crimineel”.
Zij stelden dat Mohammad Masaad wordt vastgehouden in een uitwijzingscentrum voor illegale migranten, in afwachting van behandeling van zijn asielaanvraag door internationale organisaties.
Mohammad Masaad is zonder geldig paspoort de grens overgestoken en Turkije binnengekomen.
“Illegale grensoverschrijding”
Het Commité ter bescherming van journalisten (CPJ) vroeg de Turkse autoriteiten op maandag 29 december, overeenkomend met 18 januari, om af te zien van de uitzetting van Mohammad Masaad en zijn uitlevering aan Iran.
Mohammad Masaad nam de dag ervoor via een berichtenapplicatie contact op met het Commité ter bescherming van journalisten en meldde dat hij na het verlaten van Iran in de grensstad Van door de Turkse grenspolicie was gearresteerd.
Masaad vertelde het Commité ter bescherming van journalisten dat de Turkse politie hem ter genezing naar het Üzülpe-ziekenhuis had overgebracht en hem had gezegd dat hij binnenkort zou worden uitgeleverd aan de Iraanse grenspolicie.
Masaad is een onderzoeksjournalist en winnaar van een internationale prijs voor persvrjheid in 2020. Hij werd afgelopen zomer veroordeeld tot vier jaar en negen maanden gevangenisstraf op beschuldiging van “samenspanning tegen de nationale veiligheid” en “propaganda tegen het regime”, alsmede tot twee jaar verbanning van journalistieke activiteiten en twee jaar uitsluiting van het gebruik van alle communicatiemiddelen.
Masaad vertelde het Commité ter bescherming van journalisten dat hij na een oproep van de Iraanse autoriteiten en twee dagen voor de tenuitvoerlegging van het gevangenisstrafoevel is gevlucht.
Sharif Mansour, coördinator van het Commité ter bescherming van journalisten in het Midden-Oosten en Noord-Afrika, zei in dit verband: “Wij geloven dat Mohammad Masaad gevaar loopt voor vervolging en intimidatie als hij naar Iran terugkeert.” Hij voegde eraan toe dat het comité de Turkse autoriteiten heeft verzocht hun verplichtingen onder internationaal recht na te komen en af te zien van de uitzetting van Masaad.
Masaad is tot dusverre twee keer gearresteerd wegens zijn underzoeksactiviteiten als journalist. Tot zijn activiteiten behoren onder meer rapportage over internetuitval tijdens protesten in november 2019, verslaggeving over regeringscorruptie, verduistering, arbeidsomstandigheden en ook de zwakke respons van de Iraanse regering op het coronavirus.
Mohammad Masaad was ook een van de winnaars van de Deutsche Welle Freedom of Speech Award in 2020. Omdat hij Iran niet kon verlaten, sprak hij zich in een videoboodschap vanuit Teheran uit over het ontvangen van deze prijs, waarin hij het belang van vrije informatieverspreiding, vooral in krisissituaties zoals corona, benadrukte en zei: “Wij zijn journalisten; geen openbare betrekkingen of regeringssoldaten.”
