Barry Rosen: Iran moet garanderen dat het gijzeling uit zijn buitenlandse beleid verwijdert

De vrijlating van twee Irans-Britse burgers die gevangen waren in Iran en hun terugkeer naar Groot-Brittannië werd welwillend ontvangen door het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken. Voormalige gijzelaars die in Iran hebben gezeten, uitten hun tevredenheid en riepen op tot inspanningen voor de vrijlating van andere gevangenen.

Nazanin Zaghari-Ratcliffe en Anoosheh Ashoori vertrokken woensdag uit Teheran naar Oman en reisden van daar naar Groot-Brittannië. Beiden sloten zich op vliegbasis Brize Norton aan bij hun families. Nazanin Zaghari was zes jaar en Anoosheh Ashoori vijf jaar gevangen in Iran.

Een woordvoerder van het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken stuurde een verklaring naar het Perzische deel van Voice of America, waarin hij de vrijlating van deze twee Irans-Britse burgers verwelkomde en zei: “We zullen onze roekeloos dag en nacht streven voortzetten om de vrijlating van onze burgers veilig te stellen, inclusief Morad Tahbaz, een Brits-Amerikaanse burger die onrechtvaardig gevangen is gezet.”

Barry Rosen, voormalige gijzelaar van de Amerikaanse ambassade in Iran, zei in een interview met het Perzische deel van Voice of America: “Ik ben buitengewoon blij met de vrijlating van Nazanin Ratcliffe en Anoosheh Ashoori en dat ik op de hoogte ben van de vrijlating van Morad Tahbaz. Dit heeft veel te lang geduurd en zij zijn lange tijd gevangen geweest. Voor mij zijn dit momenten vol vreugde en tegelijkertijd ongerustheid; omdat veel andere gijzelaars nog steeds in Iran zijn. Dit is voor mij een moment waarop we moeten letten en zien wat het voor ons betekent.”

Hij voegde eraan toe dat Iran jarenlang “gijzelaardiplomatie” heeft gebruikt om inkomsten te verdienen in ruil voor het inhechtenemen van onschuldige mensen. Hij zei: “Toen ik in Wenen sprak met onderhandelaars die aan het nucleaire akkoord onderhandelden, herinnerde ik herhaaldelijk vertegenwoordigers van drie Europese landen en ook vertegenwoordigers van Amerika en andere Europese bondgenoten eraan dat zij samen moeten werken en zeker moeten weten dat Iran dit niet opnieuw zal doen.”

Barry Rosen zei dat al deze onderhandelaars Iran ter verantwoording kunnen roepen door een waarschuwing in te dienen. Hij voegde eraan toe: “Ik geloof oprecht dat tot alle gijzelaars zijn vrijgelaten en er een garantie is dat Iran niet opnieuw gijzelneming zal plegen, geen akkoord met Iran moet worden gesloten. En als zij het opnieuw doen, moet elk akkoord met Iran volledig worden opgeheven. Iran mag gijzeling niet langer als onderdeel van zijn buitenlandse politiek gebruiken.”

Hij vervolgde: “Ik geloof oprecht dat geen akkoord met Iran moet worden ondertekend tenzij alle gijzelaars zijn vrijgelaten en er garanties zijn dat Iran nooit meer gijzeling zal plegen, en als zij dat doen, zullen we dit akkoord met Iran volledig stopzetten. Iran mag gijzeling niet langer als onderdeel van zijn buitenlandse politiek gebruiken.”

Iraanse gebruikers op sociale media hebben kritiek geuit op het gevangen zetten van deze burgers met dubbele of meerdere nationaliteiten en hun vrijlating in ruil voor geld. Echter, Hossein Amirabdollahian, minister van Buitenlandse Zaken van de Islamitische Republiek, heeft de link tussen de vrijlating van deze personen en de ontvangst van geld ontkend.

De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken zei: “Meer dan 390 miljoen pond werd vóór de islamitische revolutie geclaimd voor bepaalde aankopen van verdedigingsmiddelen van Groot-Brittannië, en enkele dagen geleden slaagden we erin dit bedrag te ontvangen.”

Amirabdollahian voegde eraan toe: “Een paar dagen geleden werd de schuld van Groot-Brittannië aan Iran betaald, maar tegelijkertijd werd de juridische vervolging en het juridische proces voor de vrijlating van personen die op verdenking van veiligheidskwesties in Iran waren gearresteerd, voortgezet; misschien waren de dagen van vrijlating en geldoverdracht in de buurt van elkaar, maar er is geen verband tussen deze twee kwesties.”

Hij vervolgde: “De vrijlating van Nazanin Zaghari en Anoosheh Ashoori is uiteindelijk gerealiseerd met een humanitair perspectief in de Islamitische Republiek Iran, en berichten dat geld is ontvangen en deze personen zijn vrijgelaten, zijn incorrect en onnauwkeurig.”

• Nizar Zakka: De vrijlating van andere gijzelaars is onderweg

Nizar Zakka, een Amerikaans-Libanese burger die vier jaar gevangen was in Iran, zei in een interview met het Perzische deel van Voice of America: “Informatie die wij hebben, toont aan dat het proces van vrijlating van gijzelaars in sneltreinvaart verloopt. Het begon met Groot-Brittannië en wordt voortgezet met burgers van andere landen.”

Hij voegde eraan toe: “Het eerdere plan was dat met of zonder het nucleaire akkoord, alle gijzelaars zouden worden vrijgelaten, en dit was een belofte die ons was gedaan dat er geen akkoord zou zijn tenzij geen gijzelaars achterbleven. Een akkoord is bereikt in deze kwestie en zij zullen worden vrijgelaten, en we verwachten dat alle westerse gijzelaars binnen enkele weken zullen worden vrijgelaten. Tenzij er iets heel ergs gebeurt, denken we dat dit proces zal worden voortgezet.”

Nizar Zakka zei: “Dit zou vorig jaar juni plaatsvinden en een akkoord was voorgesteld dat Groot-Brittannië zijn schuld aan Iran zou betalen en dat Amerika geen belemmering zou vormen voor het vrijmaken van Iraans geld in Zuid-Korea, Irak en Japan – geldbedragen die door sancties waren geblokkeerd. In ruil daarvoor zouden alle gijzelaars worden vrijgelaten. Hoe dan ook, wij denken nu dat we op een punt zijn waar een akkoord is bereikt en dit is slechts het begin van het verhaal. Morad Tahbaz is het groot voorbeeld dat uit de gevangenis is ontslagen, verlof heeft gekregen en samen met Amerikaanse gijzelaars wordt vrijgelaten.”