De kerk verlaten is niet minder dan een doodvonnis, christenen staan in het hart van “hel op aarde”
Geestelijken in Gaza hebben bericht gegeven over het standvastigheid van christenen in het hart van “hel op aarde” en verklaard dat de kerk verlaten niet minder is dan een doodvonnis.
Terwijl het Israëlische leger het begin van een nieuw stadium van grondoperaties in de Gazastrook heeft aangekondigd, hebben christelijke leiders in Jeruzalem bericht gegeven over de vastberadenheid van priesters en nonnen in Gaza om naast het volk te blijven staan.
In een verklaring ondertekend door kardinaal “Pierbattista Pizzaballa”, leider van de Latijnse katholieke kerk in Jeruzalem, en bisschop “Theofilus III”, leider van de Grieks-orthodoxe kerk, is benadrukt dat kerkleiders het hun plicht achten om naast de meest kwetsbare bevolkingsgroepen te blijven. In deze verklaring staat: “Het verlaten van de stad Gaza en pogingen om naar het zuiden te vluchten zullen niet minder zijn dan een doodvonnis. Om deze reden hebben wij besloten te blijven en door te gaan met de zorg voor iedereen die op deze plaatsen is.”
Dit moedige besluit is genomen in omstandigheden waarin “Yisrael Katz”, Israëlische minister van Defensie, enkele dagen geleden had gewaarschuwd en verklaard: “De poorten van de hel zullen spoedig voor Hamas opengaan.” Maar christelijke leiders hebben door hun weigering hun missie op te geven de humanitaire situatie in Gaza beschreven als “hel op aarde” en gewaarschuwd dat kinderen, ouderen en gehandicapten zwak zijn geworden en ondervoeding lijden door de hongersnood veroorzaakt door de blokkade.
Daarnaast gaan wereldwijde reacties door. De conferentie van katholieke bisschoppen van Engeland en Wales heeft met de publicatie van een nieuw statement, terwijl het standpunt van het Vaticaan wordt ondersteund, opnieuw de nadruk gelegd op de tweestatenoplossing en deze als de enige geschikte optie voor het verzekeren van veiligheid en vrede voor Israëli’s en Palestijnen genoemd.
De standvastigheid van de kerken in Gaza herinnert aan een bittere werkelijkheid. Christenen hebben door de hele geschiedenis altijd onder onderdrukking en druk geleefd. Of in het Midden-Oosten of elders ter wereld, de aanwezigheid van de kerk en de trouw van christelijke dienaren aan kwetsbare mensen is vaak gepaard gegaan met gevaar, geweld en ontbering. Ook vandaag de dag gaat dezelfde geest van zelfopoffering voort. Priesters en nonnen die midden in oorlog en blokkade hebben gekozen hun eigen leven in gevaar te brengen om een symbool van christelijke liefde en geloofsstandvastigheid te blijven.
