Exorcisme-boom in Italië

Pater Vincenzo wijst naar een figuur op de muur van de kerk en zegt: “Zie je die vrouw? Boze geesten zijn in haar lichaam gevaren. De priesters hebben haar armen en benen vastgehouden en haar mond opengemaakt. Kleine demonen komen uit haar lichaam. Ze wordt van het kwaad bevrijd.”

Pater Vincenzo is 79 jaar oud. Naar eigen zeggen voert hij al 27 jaar exorcismes uit – hij verdrijft volgens katholieke traditie boze geesten uit menselijke lichamen.

Hij zegt dat het per ongeluk is gebeurd. Een ander priester die exorcismes uitvoerde, vroeg hem om hulp. Hij zegt: “Ik had er geen verstand van, ik had niet gestudeerd. Hij leerde me wat ik moest doen. Ik was volledig onwetend.”

Jaren zijn voorbijgegaan. Hij is nu een van de meest beroemde exorcisten van Rome. Hij heeft veel werk. Het is niet gemakkelijk om jongere priesters te vinden die hem helpen.

Pater Vincenzo voert drie dagen per week exorcismes uit in een raamloze kamer achter zijn kerk. De kerk ligt dicht bij het Vaticaan. Op een dag ziet hij soms 30 mensen.

Hij zegt: “Tegen mensen die komen, zeg ik eerst naar een psycholoog of psychiater te gaan en mij de diagnose van de specialist te brengen. Ik ben ook persoonlijk in contact met psychologen die hun patiënten naar mij sturen.”

Aan één kant van de kamer staat een rek vol met kleine beeldjes van verschillende engelen – misschien honderd stuks. In de lade van het rek liggen snoepjes die hij aan mensen aanbiedt. Aan de muur hangt een ingelijst bewijs dat Vincenzo Taraborelli het exorcisme verstaat.

Het bureau van de priester ligt vol papieren, foto’s en gebedenboeken. Er staan twee gewone stoelen achter en naast het bureau – een voor hemzelf en een voor de bezoeker.

Hij beschrijft de werkstappen: “Eerst maak ik de kamer gereed. Als iemand die aankomt erg onwel is, probeer ik hem of haar te kalmeren. We bidden samen. Maar het gebeurt vaak dat als ze hier aankomen, ze zich heel erg voelen.”

Pater Vincenzo bladert door een boek dat hij in zijn hand houdt – het is het exorcismegebedenboek van de katholieke kerk. Het achterkaft is geplakt om het uit elkaar te houden. Tussen de stapels papieren op het bureau ligt een kruis dat hij gebruikt om boze geesten te verdrijven.

Hij heeft veel herinneringen. Hij vertelt het verhaal van een man en vrouw wiens probleem dertien jaar duurde.

“De man was satanist. Hij was verliefd op de vrouw geworden. De vrouw had nee gezegd. De man zei ‘Je zult zien wat er gebeurt.’ Vervolgens betooverde hij haar twee keer per week, hopend dat ze verliefd op hem zou worden. Uiteindelijk kwamen ze naar mij, in dezelfde kamer. Zodra ik begon te bidden, verliest de vrouw het bewustzijn. Toen begon ze te vloeken en te godslasteren. Ik begreep dat een demon in haar lichaam was gevaren. Ik ging door met bidden. Hoe langer ik doorging, hoe slechter het met haar ging, zodat toen ik tegen de demon zei ‘In de naam van Jezus, ik beveel je te vertrekken’, de vrouw naalden, haren, kleine steentjes en houtsplinters uitbraakte. Het lijkt niet echt, toch? Maar het is volledig echt.”

Exorcisme – en in essentie de bezeting van het lichaam door satan – is een aanvaard concept in de katholieke kerk.

Soms wordt het ook gebruikt om het gedrag van criminelen te verklaren, zoals de aanval op pater Jacques Hamel, een 85-jarige Franse priester, in juli. Twee moordenaars die zich als aanhangers van ISIS presenteerden, drangen de kerk van pater Jacques in het Franse stadje Rouen binnen en doodden hem met steekwonden. De oude priester zei tijdens de aanval tegen zijn aanvallers “Satan, ga weg!” – wat aangeeft dat hij geloofde dat dit het werk van satan was.

Maar er zijn veel mensen die het concept van boze geesten en de bezeting van het menselijk lichaam door satan helemaal niet accepteren. Zij zeggen dat het middeleeuwse bijgeloof is, een mythe. En iemand die beweert dat boze geesten in hem zijn gevaren, heeft eigenlijk een psychische aandoening die gemakkelijk met moderne wetenschap kan worden verklaard.

Maar pater Vincenzo verwerpt dergelijke twijfels.

Hij zegt: “Iemand die niet gelooft, zal satan ook niet accepteren. Maar iemand die gelooft, weet dat satan bestaat. Het staat in de Heilige Schrift. Bovendien, kijk om je heen. De wereld is nog nooit zo slecht geweest. Dit geweld dat we elke dag zien, is niet het werk van mensenkind. Het is verschrikkelijk. Dit ISIS bijvoorbeeld.”

Pater Vincenzo’s mobiele telefoon gaat voortdurend. Het lijkt niet alsof hij van plan is – of kan – zijn werk op te geven.

Maar jonge priesters gaan minder vaak in op exorcismes. Uren in een raamloze kamer zitten en bidden voor mensen bezeten door demonen, is niet aantrekkelijk werk.

Pater Vincenzo zegt: “Ik heb tegen onze bisschop gezegd dat niemand bereid is om te helpen. De meesten zijn bang. Zelfs priesters zijn bang. Het is geen gemakkelijk werk.”

Bron: BBC