Honderden Iraanse christenen bijeengekomen in historische St. Paul’s Cathedral in het hart van Londen

Zaterdag kwamen honderden Iraanse christenen uit verschillende delen van Groot-Brittannië samen in de Sint-Pauluskathedraal in Londen om in een sfeer vol gebed, rouw en hoop de slachtoffers van geweld, onderdrukking en oorlog in Iran te herdenken. Deze ceremonie, gehouden in een van de meest erkende symbolen van het christendom in Groot-Brittannië, was een poging om solidariteit uit te drukken met de slachtoffers van recente gebeurtenissen in Iran en opnieuw de waarden van vrede, gerechtigheid en menselijke waardigheid te onderstrepen.

Deze dienst werd georganiseerd in samenwerking met de Wereldcoalitie van Iraanse Christenen en de Kerk van Engeland, en de deelnemers baden tijdens gezangen, gebeden en geestelijke overwegingen voor het Iraanse volk en gezinnen die hun dierbaren hebben verloren tijdens recente protesten, geweld en conflicten. De organisatoren benadrukten in hun openingsbericht dat de kerk niet onverschillig kan blijven tegenover menselijk lijden en de stem van hoop en verzoening in het midden van crises moet zijn.

Een van de hoogtepunten van deze ceremonie was het voordragen van een gebed door “Shirin Ward”, dochter van bisschop Hassan Dehqani-Tafti, de eerste Iraanse bisschop van de Anglicaanse Kerk in Iran. Er werden ook berichten en gebeden van Iraanse christelijke leiders voorgelezen, en werken van de vooraanstaande Schotse componist Sir James MacMillan werden uitgevoerd door de deelnemers aan de ceremonie.

Deze bijeenkomst werd in het Farsi en Engels gehouden en werd bijgewoond door een aantal Iraans-stammige kerkelijke leiders en geestelijken, waaronder dominee “Mehrdad Fatehi” en dominee “Omid Moludi”. De actieve aanwezigheid van Iraanse christenen uit verschillende kerkelijke achtergronden toonde een uitdrukking van solidariteit van de Iraans-christelijke gemeenschap buiten het land.

Mansour Borji, uitvoerend directeur van Article 18 Organization, zei in een gesprek met de krant “Church Times” over het belang van deze ceremonie: “Het was een eer om deel te nemen aan gebeden voor vrede, gerechtigheid en verzoening voor alle Iraanse mensen en tegelijkertijd de leden van de vervolgde Iraans-christelijke gemeenschap te gedenken die hun leven hebben verloren tijdens recente protesten; waaronder Zahra Erjanmandi, Nader Mohammadi, Ehsan Afshari-Manesh, Mohsen Rashidi en Ajman Moslehi. Hun zelfopoffering mag niet worden vergeten.”

Hij voegde er ook aan toe, verwijzend naar de moeilijke omstandigheden van afgelopen jaar voor veel Iranieren: “Het afgelopen jaar was voor veel Iranieren gepaard gegaan met conflicten, chaos en diepe onzekerheid. In deze periode hebben leden van de christelijke gemeenschap vaak gevoeld van kwetsbaarheid, isolatie en genegeerd te worden. De gebeden die in de Sint-Pauluskathedraal werden uitgevoerd en de duidelijke solidariteit die in deze ceremonie werd getoond, brengen deze krachtige boodschap over dat zij niet verlaten zijn en niet alleen staan. We hopen dat deze uitdrukking van christelijke deelname en solidariteit een bron van hoop en bemoediging is voor velen die nog steeds in heel Iran met moeilijkheden en vervolging worden geconfronteerd.”

Dominee Omid Moludi benadrukte in een gesprek met Church Times ook de bijzondere plaats van St. Paul’s Cathedral in de historische en spirituele herinnering van Groot-Brittannië en zei: “St. Paul’s Cathedral heeft een bijzondere plaats in de spirituele en publieke herinnering van dit land; daarom is het samenkomen van Iraanse christenen daarin om te bidden meer dan slechts een symbolische gebeurtenis. Deze bijeenkomst is een daad van rouw, herinnering en hoop.”

Hij vervolgde: “We naderen de aanwezigheid van God met verdriet om degenen die hun dierbaren hebben verloren, met de wonden van lijdende mensen en met de wens naar vrede, gerechtigheid en menselijke waardigheid. Christelijk gebed ontkent verdriet niet en kijkt niet weg van de werkelijkheden van geweld en verplaatsing; maar het brengt al dit lijden naar de aanwezigheid van Christus gekruisigd en herrezen; diegene in wie lijden niet wordt vergeten, dood het laatste woord niet spreekt en het leven van elke mens oneindig waardevol is voor God.”

Het houden van deze ceremonie in St. Paul’s Cathedral, die als een van de belangrijkste religieuze en historische centra van Groot-Brittannië wordt beschouwd, droeg voor veel deelnemers een duidelijke boodschap: dat de stem van gebed voor vrede, gerechtigheid en vrijheid nog steeds wordt gehoord naast het lijdende volk van Iran en dat de wereldwijde christelijke gemeenschap hen niet is vergeten.

Voor dit verslag kunnen deze 12 Farsi en Engelse hashtags passend zijn: