Nog een Amerikaan in Iran veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf; ditmaal voor belediging van de leiderschap

Een week nadat het nieuws bekend werd gemaakt dat een Amerikaan in Iran was veroordeeld, rapporteerde de New York Times dat «Michael White», een voormalige Amerikaanse marinier die onlangs in Iran tot tien jaar gevangenisstraf is veroordeeld, deze straf heeft gekregen voor «belediging van de leiderschap».

Volgens de New York Times werd Michael White, oud-lid van de Amerikaanse marine afkomstig uit Californië, veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf wegens belediging van de leider van de Islamitische Republiek en ook het posten van enkele privéfoto’s op sociale media tijdens een bezoek aan zijn vriendin in Iran.

Volgens de New York Times hebben de autoriteiten van de Islamitische Republiek geen informatie vrijgegeven. Meerdere Amerikanen in Iran zijn veroordeeld wegens misdrijven zoals spionage, maar de autoriteiten van de Islamitische Republiek hebben geen documentatie over de beschuldigingen tegen hen verstrekt.

Het persagentschap Reuters meldde zaterdag op 25 Esfand, stellende zich beroepende op «Mark Zaid», familieadvocaat van Michael White, dat meneer White tot 10 jaar gevangenisstraf is veroordeeld.

Michael White, die naar Iran reisde om zijn vriendin te bezoeken, werd vorig jaar in de zomer in Mashad aangehouden.

De autoriteiten van de Islamitische Republiek hebben tegenstrijdige verklaringen over de zaak van meneer White gegeven; eerder had de aanklager van Mashad gezegd dat Michael White «een veiligheidsaanklacht» had, maar zonder details over deze aanklacht te geven.

Dit was terwijl Hossein Panahi-Azar, adjunct-minister voor Iraniërs en parlementaire zaken van het Iraanse Ministerie van Buitenlandse Zaken, op zondag, 5 Esfand, de arrestatie van Michael White toeschreef aan een klacht van een particuliere klager en niet aan veiligheidskwesties.

Ondertussen lijkt de uitspraak van 10 jaar gevangenisstraf voor beschuldigingen zoals het verspreiden van een privéfoto en belediging van de leiderschap zeer zwaar.

Bezwaar tegen gerechtelijke procedure

In de afgelopen weken zei Joann White, moeder van Michael White, dat haar zoon na zijn arrestatie in Iran is mishandeld, geen geld heeft om een advocaat in te huren en niet weet voor welke beschuldigingen hij is gearresteerd en gevangen gezet.

Jonathan Franks, woordvoerder van de familie White, vertelde ongeveer een week geleden aan Radio Farda dat de gerechtelijke zittingen van deze Amerikaanse burger in het Perzisch en zonder tolk en advocaat plaatsvonden.

Er zijn bezorgdheden over de gezondheid van Michael White. Zijn moeder zei dat hij vóór zijn laatste reis vanwege een tumor in zijn nek chemotherapie en bestraling had ondergaan.

Gevangen Amerikanen in Iran

De Islamitische Republiek Iran heeft meer dan 10 burgers van Amerika en andere landen, waarvan sommigen dual nationalsleider zijn, gearresteerd onder beschuldigingen zoals spionage.

Amerikaanseambtenaren hebben de Islamitische Republiek Iran in meerdere gevallen beschuldigd van «gijzeling» van verschillende personen, waaronder Amerikaanse burgers, en hebben de Iraanse regering gevraagd hen vrij te laten.

Op zondag, 30 Dey, plaatste Mike Pompeo twee tweets naar aanleiding van de verjaardag van de bevrijding van Amerikaanse gijzelaars uit Iran, waarbij hij een foto van hen plaatste en schreef: 38 jaar geleden op deze dag bevrijdden extremisten in Iran 52 Amerikaanse diplomaten die 444 dagen waren gegijzeld. Iran houdt nog steeds onschuldige Amerikanen vast.

Meneer Pompeo richtte zich in een ander tweet tot Ayatollah Khamenei, Hassan Rouhani en Mohammad Javad Zarif en zei dat zij met onmiddellijke bevrijding van «Bob Levinson», «Xiyue Wang», «Baquer en Siamak Namazi» en andere gijzelaars, «gijzeling en terreurcampagnes» moeten beëindigen.

Robert (Bob) Levinson is een gepensioneerd FBI-agent die als particuliere werkneming onderzoek deed naar sigarettenkokkerij en in 2006 op het eiland Kish in Iran verdween.

Xiyue Wang is ook een geschiedenissstudent van Princeton University en een van de Amerikaanse gevangenen in Iran. Zij zijn allemaal tot 10 jaar gevangenisstraf veroordeeld en in de zomer van vorig jaar bevestigde de hoger beroepsrechtbank van de Islamitische Republiek hun vonnis.

Siamak en Baquer Namazi zijn twee Amerikaans-Iraanse burgers die drie jaar geleden tot 10 jaar gevangenisstraf zijn veroordeeld.

Nizar Zakka, een Libanese burger met Amerikaanse verblijfsvergunning, die op uitnodiging van ambtenaren van de regering-Rouhani naar Teheran reisde, is ook tot 10 jaar gevangenisstraf veroordeeld vanwege zijn achtergrond in het Amerikaanse leger.

Eerder had het Amerikaanse Senaat in november vorig jaar met de goedkeuring van een resolutie gevraagd om de vrijlating van Amerikaanse burgers uit de Islamitische Republiek.

Enkele vertegenwoordigers in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden hebben ook een voorstel ingediend dat de Amerikaanse regering van hulpmiddelen voorziet om druk op Iran uit te oefenen en deze te gebruiken voor de vrijlating van Amerikaanse burgers die in Iran gevangen zitten.

Bron: Voice of America