Scherpe reactie van «Tom Homan» op kritiek Katholieke Kerk op Amerikaans migratiebeleid

«Tom Homan» reageerde op de kritiek van de Katholieke Kerk en stelde dat zij een onjuist begrip hebben van de wet met betrekking tot het Amerikaanse migratiebeleid.

Tom Homan, een voormalig functionaris van het Amerikaanse Ministerie van Binnenlandse Veiligheid, bekend als «grenspresident», nam een scherp en onverholen standpunt in naar aanleiding van recente kritiek van de Katholieke Kerk op het migratiebeleid van de vorige Amerikaanse regering, en noemde deze kritiek «fout». In een gesprek met journalisten op 14 november benadrukte hij dat de kerk een «onjuist begrip» heeft van handhaving van de wet.

Homan benadrukte het belang van grenscontrole en zei: «Een veilige grens redt mensenlevens, ik wens dat de Katholieke Kerk dit zou begrijpen. We hebben het recht onze grenzen veilig te maken, net zoals zij het recht hebben hun faciliteiten veilig te houden.» Hij voegde eraan toe: «Als je hun faciliteiten binnenkomt, word je gearresteerd. In feite is de straf voor het betreden van hun faciliteiten veel erger dan de straf die wij hanteren.

De Katholieke Kerk maakt een fout, en ik betreeur dit. Ik ben mijn hele leven katholiek geweest en zeg dit niet als grenspresident, maar als katholiek. Ik denk dat zij hun Katholieke Kerk moeten hervormen.»

Deze uitspraken werden gedaan na de publicatie van een speciale verklaring van de conferentie van bisschoppen van de Amerikaanse Katholieke Kerk op 12 november; een verklaring waarin de bisschoppen hun bezorgdheid uitten over angst en zorg onder kerkleden over de handhaving van migratiewetten.

Homan merkte in een ander deel van zijn toespraak op, met verwijzing naar de gevolgen van illegale migratie in recente jaren, dat meer dan 4.000 migranten tijdens de huidige regering zijn omgekomen op weg naar Amerika en noemde dit cijfer «ongekend». Hij verwees ook naar sterftegevallen door «fentanyl», die volgens officiële schattingen «historisch» zijn. Volgens gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention zijn in de periode 2021-2024 meer dan 270.000 mensen gestorven door gebruik van deze stof.

De Katholieke bisschoppen verzetten zich in hun verklaring, die bij meerderheid van stemmen werd goedgekeurd, tegen «massamigratie en onnadenkende uitzettingen» van migranten en uitten hun bezorgdheid over «onmenselijke uitspraken en geweld» tegen migranten en handhavingsfunctionarissen. Zij schreven: «We zijn bedroefd over recente uitspraken en beledigingen van migranten. De huidige omstandigheden in detentiecentra en het gebrek aan toegang tot geestelijke diensten zijn zorgwekkend. We betreuren dat sommige migranten in Amerika willekeurig hun wettelijke rechten zijn ontnomen.»

De bisschoppen spraken ook hun bezorgdheid uit over de veiligheid van plaatsen van aanbidding, ziekenhuizen en scholen die met de kerk zijn verbonden, en voegden eraan toe: «Wanneer we ouders zien die bezorgd zijn voor hun eigen arrestatie terwijl ze hun kinderen naar school brengen, of wanneer we een familie die gescheiden is van hun dierbare trachten te troosten, wordt ons hart bezwaard.»

Ondanks het benadrukken van het belang van grensbeheersing, pleiten de bisschoppen voor een rechtvaardig en gestructureerd migratiesysteem. Homan echter, die de woorden van de bisschoppen beschouwt als een onjuist begrip van de wet, gelooft dat hun boodschap potentiële migranten aanmoedigt tot illegale binnenkomst.

Hij zei: «Ze zeggen dat we de hele wereld moeten zeggen dat als je illegaal onze grenzen binnenkomt (wat een misdaad is), je je geen zorgen hoeft te maken. En als een rechter na het doorlopen van het juridische proces je uitzettingsbevel geeft, maak je je geen zorgen; omdat massale uitzettingen van de agenda moeten worden afgevoerd.»

Hij waarschuwde dat dergelijke boodschappen migranten kunnen dwingen hun gehele levensbesparingen af te staan aan criminele mensensmokkelnetwerken.

Deze officiële verklaring van de bisschoppen, die de eerste sinds 2013 is, werd uitgevaardigd nadat «Paus Leo», de eerste Amerikaanse paus, op 30 september had gecommentarieerd op de behandeling van migranten in Amerika. Hij had gezegd: «Wanneer iemand zegt tegen abortus te zijn, maar geen bezwaar heeft tegen onmenselijk gedrag jegens migranten in Amerika, kan men hem geen voorstander van het recht op leven noemen.»

De woorden van de paus werden beantwoord door het Witte Huis. «Karoline Leavitt», woordvoerster van de regering, wees deze bewering af en zei: «Ik ben het oneens met de bewering dat illegale migranten door deze regering onmenselijk zijn behandeld. Desondanks hebben we in de vorige regering aanzienlijk onmenselijk gedrag tegenover illegale migranten gezien. We hebben mensensmokkel, verkrachting en mishandeling van migranten meegemaakt die in veel gevallen, vooral aan de zuidgrens van Amerika, het leven hebben verloren.»

Ze voegde eraan toe: «Deze regering probeert de wetten van het land op de meest humane manier mogelijk uit te voeren en wij zijn toegewijd aan wettelijke handhaving.»

In het verdere debat kritiseerde «J.D. Vance», katholieke vicepresident van de president, ook het optreden van de bisschoppen in een televisieprogramma en beweerde dat zij geen goede partners waren in de uitvoering van migratiebeleid en aanzienlijke financiële steun hebben ontvangen voor de huisvesting van migranten. Hij zei: «Eerst moet je op je eigen familie letten en daarna komt het bij buren, dorpsgenoten en landgenoten. Daarna kun je aan de rest van de wereld denken en hen prioriteit geven.»