Shirin Ebadi waarschuwt voor toenemende druk en confiscatie van Iraanse kerken door de Islamitische Republiek

Tegelijk met de verspreiding van rapporten over toenemende druk op het synodale complex van de Evangelische Kerk van Iran in Teheran, heeft Shirin Ebadi, winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede, gewaarschuwd voor wat zij beschrijft als pogingen om één van de oudste protestantse kerken in de hoofdstad in beslag te nemen en in te trekken. Deze waarschuwing komt op een moment dat internationale instellingen ook hun bezorgdheid hebben uitgesproken over de toenemende druk op eigendommen, leiders en leden van de christelijke gemeenschap in Iran.

Shirin Ebadi, juridisch adviseur en winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede, maakte via een bericht op haar Telegram-kanaal bekend dat het synodale complex van de Evangelische Kerk van Iran aan Sittir Street in Teheran met inbeslagneming en confiscatie wordt bedreigd. Zij schreef, stellende zich op ontvangen rapporten, dat personen verbonden aan veiligheidsinstellingen kerkleiders en bewoners van het complex hebben bedreigd met arrestatie en gevangenisstraf als zij weigeren het eigendom af te staan. Verder is aan Armeense en Assyrische families die in het complex wonen, gevraagd hun woonplaats te verlaten.

Deze ontwikkelingen vonden plaats slechts enkele dagen nadat de bezorgdheid over de toestand van historische christelijke heiligdommen in Iran is toegenomen. De Wereldraad van Kerken heeft ook via een verklaring zijn diepe droefenis en ernstige bezorgdheid uitgesproken over de vernietiging van de historische evangelische kerk in Mashhad, evenals rapporten over toenemende druk op het synodale complex van de Evangelische Kerk van Iran in Teheran.

In deze verklaring staat: “Wij zijn in het bijzonder bezorgd over rapporten die aantonen dat kerkmedewerkers met gevangenisstraf zijn bedreigd. Bewoners van dit complex zijn onder druk gezet om hun woonplaats te verlaten en er zijn verzoeken ingediend voor de overdracht van eigendomsrechten van kerkgoederen.”

De Wereldraad van Kerken heeft de autoriteiten van de Islamitische Republiek ook verzocht onmiddellijk alle maatregelen die tot inbeslagneming, overdracht, vernietiging of wijziging van het gebruik van kerkgoederen kunnen leiden, stop te zetten.

Shirin Ebadi benadrukte in haar bericht dat de kwestie niet slechts beperkt is tot een eigendomsgeschil, maar onderdeel is van een proces waarmee de christelijke gemeenschap van Iran naar haar zeggen al jarenlang wordt geconfronteerd. Zij verwees naar de sluiting van Farsistalige kerken, druk op kerkleiders, arrestatie van christelijke burgers, het aanleggen van veiligheidsbestanden en confiscatie van goederen, en stelde dat de reikwijdte van deze druk nu ook heeft bereikt historische kerken en de woonplaatsen van Armeense en Assyrische burgers.

Ebadi schreef verder: “Het recht op aanbidding, het recht op eigendom, het recht op veilig leven en het recht om van religie te veranderen, zijn fundamentele mensenrechten, en geen regering heeft het recht een kerk met geweld in beslag te nemen, haar inwoners te bedreigen of de christelijke gemeenschap van Iran door angst en het aanleggen van dossiers uit te roeien.”

Zij eindigde door te stellen dat de Heilige Petrus-kerk behouden moet blijven, de druk op christelijke burgers en kerkleiders moet ophouden en de confiscatie van goederen en christelijke erediensten moet eindigen, en waarschuwde dat dit proces het begin kan markeren van een nieuw stadium van druk op religieuze minderheden in Iran.

Ondertussen heeft de Wereldraad van Kerken ook de wereldwijde gemeenschap verzocht maatregelen te nemen om kerkgebouwen te beschermen en godsdienstvrijheid en geloofsovertuiging in Iran veilig te stellen, en heeft benadrukt dat het behoud van deze centra niet alleen voor de christelijke gemeenschap, maar ook voor het historische en culturele erfgoed van Iran van belang is.