Sri Lanka corrigeert aantal slachtoffers van terroristische aanslagen

Ambtenaren in Sri Lanka zeggen dat het aantal doden van de terroristische aanslagen op eerste paasdag ongeveer 100 personen lager is dan eerder gemeld. Bij zelfmoordaanslagen op meerdere hotels en kerken in twee steden in Sri Lanka kwamen ten minste 250 mensen om het leven.

Volgens Sri Lankaanse overheidsfunctionarissen is de sectie van de slachtoffers van de terroristische aanslagen op eerste paasdag donderdagavond afgerond, en is gebleken dat het aantal slachtoffers ten minste 100 personen lager is dan eerder gemeld.

Het aantal doden van de zelfmoordaanslagen op vier kerken en drie hotels in Colombo, de hoofdstad van Sri Lanka, en in de stad Batticaloa in het oosten van het land was eerder vastgesteld op 360 personen.

De directeur-generaal van de medische diensten van Sri Lanka zegt dat nu duidelijk is dat het aantal doden bij deze bijna gelijktijdige terroristische aanslagen tussen de 250 en 260 personen bedraagt.

Volgens TagesSchau, de website van het Duitse televisiestation ARD, heeft het Sri Lankaanse ministerie van volksgezondheid verklaard dat de fout in het aantal slachtoffers het gevolg was van het feit dat veel lichamen verminkt en in stukken waren gescheurd.

De meeste slachtoffers van de zelfmoordaanslagen op eerste paasdag waren Sri Lankaanse burgers, maar door de explosie in een van de luxehotels in de hoofdstad kwamen ook minstens 38 buitenlandse toeristen om het leven.

Na de gebeurtenissen op zondagavond, waarbij minstens 500 gewonden vielen, staat de Sri Lankaanse veiligheidsmacht onder druk en wordt deze ervan beschuldigd waarschuwingen van enkele landen over dreigende terroristische aanslagen genegeerd te hebben.

Verantwoording en ontslag van defensieminister

Ramasingha Jayakody, defensieminister van Sri Lanka, zegt dat Indiase veiligheidsdiensten enkele dagen voor de zelfmoordaanslagen dit land hadden gewaarschuwd en dat ambtenaren van zijn ministerie deze waarschuwingen aan het onderzoeken waren toen de explosies plaatsvonden. Hij aanvaardt de verantwoordelijkheid voor het nalaten van zijn ministerie en treedt af van zijn post.

De terroristische groep Islamitische Staat (ISIS) eiste verantwoordelijkheid op voor de aanslagen door het verspreiden van een video met acht personen, van wie zeven met hun gezicht bedekt zijn. Amaq, het nieuwsagentschap van deze groep, zegt dat het doel van de zelfmoordaanslagen op zondagmorgen “burgers van landen in de anti-ISIS-coalitie en christenen” waren.

De regering van Sri Lanka heeft verklaard dat minstens 9 personen, onder wie een vrouw, betrokken waren bij de zelfmoordaanslagen op eerste paasdag, waarvan tot nu toe de identiteit van 8 personen is vastgesteld.

Vervolging van de moslimminderheid

Na de terroristische aanslagen op zondagmorgen staat de moslimminderheid in Sri Lanka onder grote druk. De moslims in Sri Lanka behoren voornamelijk tot de Ahmadiyyah-stroming en worden door veel soennitische en sjiitische moslims als afvalligen beschouwd.

Volgens verslagen zijn veel moslims in Sri Lanka in de afgelopen dagen doelwit van geweld door boze burgers en gedwongen hun woningen te verlaten. Veel Ahmadiyyah-aanhangers zijn migranten uit Pakistan, Afghanistan, Jemen en Iran, landen waar zij ook vervolging en mishandeling ondergaan hebben.

De Sri Lankaanse politie zegt dat niet alle personen die verdacht worden van betrokkenheid bij of medeplichtigheid aan de terroristische explosies op zondagmorgen zijn gearresteerd. Dit veroorzaakt bezorgdheid onder burgers over nieuwe explosies.

Veiligheidsdiensten hebben de kenmerken van drie mannen en drie vrouwen bekend gemaakt als verdachten van medeplichtigheid aan de terroristische operatie op eerste paasdag en hebben het publiek om informatie over hen verzocht. Desalniettemin is er niets gepubliceerd over de rol en de aard van de betrokkenheid van deze personen bij de explosies.

De Sri Lankaanse politie heeft tot nu toe 76 personen gearresteerd op verdenking van medeplichtigheid aan de recente terroristische explosies. Een van deze personen bleek waarschijnlijk de vader van twee zelfmoordterroristen en naar verluidt heeft hij zijn zonen geholpen.

Waarschuwingen van Amerika en Israël

De Amerikaanse ambassadeur in Sri Lanka waarschuwde in een tweet voor nieuwe terroristische aanslagen en verzocht burgers zich in het weekend te onthouden van kerkbezoek en deelname aan grote bijeenkomsten.

De regering van Israël heeft het risico van terroristische operaties in Sri Lanka serieus beoordeeld en heeft Israëlische burgers verzocht het land zo snel mogelijk te verlaten.

De katholieke kerk in Sri Lanka heeft alle religieuze diensten in Colombo tot 29 april geannuleerd. De terroristische aanslagen op zondagmorgen zullen ook negatieve gevolgen hebben voor de groeiende toeristenindustrie van Sri Lanka, hoewel de omvang van deze gevolgen nog onduidelijk is.

Vorig jaar bezochten 2 miljoen en 300 duizend toeristen Sri Lanka en naar verluidt is dit aantal vier keer hoger dan het aantal toeristen tien jaar eerder.

Bron: DW