Verwijdering van 4 nullen uit Iraanse munt wordt ernstiger dan ooit

De Centrale Bank heeft een wetsvoorstel aan de regering ingediend voor het verwijderen van 4 nullen uit de nationale munt en hoopt dat dit “zo snel mogelijk” wordt gerealiseerd. Gezien de bevoegdheden die de leiders van de drie staatsmachten aan de gouverneur van de Centrale Bank hebben gegeven, kan deze maatregel binnenkort worden uitgevoerd.

Het debat over hervorming van de Iraanse nationale munt en het verwijderen van enkele nullen is niet nieuw; dit debat is begonnen ten minste sinds het einde van de jaren tachtig van de Iraanse kalender, na de kolidatie van de waarde van de rial. De Centrale Bank startte in het begin van de jaren negentig zelfs een website voor opiniepeiling van het publiek over deze kwestie en de naam van de nieuwe munt.

De nieuwe ronde van deze debatten, vooral met de nadruk van Abdolnasser Hemmati op de positie van gouverneur van de Centrale Bank, lijkt ernstiger dan ooit tevoren, en er zijn aanwijzingen dat de uitvoering van het plan voor hervorming van de nationale munt in de nabije toekomst kan plaatsvinden.

Volgens de persverklaring van de Centrale Bank kondigde Hemmati zondag 16 december (6 januari) aan tijdens een ontmoeting met leden van de loyaliteitsfractie van het Iraanse parlement: “Het wetsvoorstel voor verwijdering van vier nullen uit de nationale munt is gisteren door de Centrale Bank aan de regering ingediend en ik hoop dat deze belangrijke zaak zo snel mogelijk wordt gerealiseerd.”

Hemmati werd op 27 juli van dit jaar benoemd als vervanger van Waliyollah Seif op een moment dat er heftige turbulentie was op de valutamarkt en een vrije val van de waarde van de nationale munt plaatsvond, nadat Amerika zijn uittreding uit de nucleaire overeenkomst met Iran en het Comprehensive Joint Action Plan (JCPOA) had aangekondigd en van plan was de geschorste of opgeschorte sancties opnieuw in te stellen.

Kapitein van het “stormachtige schip”

Veel deskundigen, waaronder Mohammad Reza Sabzalipour, econoom en voorzitter van het Iranian Center for World Trade, waren van mening dat Hemmati een groot risico nam door in deze kritieke toestand en op het hoogtepunt van ernstige economische problemen en geldaffaires “het roer van dit stormachtige schip” ter hand te nemen.

De crisis op de valutamarkt en de daling van de waarde van de rial waren zo ernstig dat de leiders van de drie staatsmachten, door het opzetten van een Hoog Economisch Coördinatieraad, begin oktober gelijktijdig met goedkeuring van de hervormingsvoorstellen van de nieuwe gouverneur van de Centrale Bank en om de valutamarkt op orde te brengen, hem uitgebreide bevoegdheden verleenden.

De maatregelen van de Centrale Bank in de afgelopen maanden en volledige steun van de regering, het parlement en de rechterlijke autoriteiten aan Hemmati en zijn collega’s hebben op zijn minst tot nu toe geleid tot beheersing van het snelle proces van stijging van de dollarprijs en andere buitenlandse valuta op de vrije markt, en de prijzen in een dalende trend gezet.

Deze relatieve successen en de steun van de leiders van de drie staatsmachten tonen aan dat het voorstel van de Centrale Bank voor verwijdering van vier nullen uit de nationale munt waarschijnlijk een onderwerp is waarover al eerder in de Hoog Economisch Coördinatieraad overeenstemming was bereikt, en de mogelijkheid van implementatie is groter dan ooit.

Een ander teken dat de waarschijnlijkheid van implementatie van verwijdering van vier nullen uit de nationale munt versterkt, is het nieuwe Iraanse cheque van 500.000 rial van de Centrale Bank, dat enkele dagen geleden (1 december) werd gepresenteerd.

Afwezigheid van vier nullen op de nieuwe Iraanse cheque

Hemmati drukte op maandag tijdens de onthullingsplechtigheid van deze cheque, die plaatsvond met aanwezigheid van Farhad Dejpasand, minister van Economie en Financiën in de kantoren van de Organizational Banknote and Coin, zijn hoop uit dat met groei van productie en economische ontwikkeling en inspanningen van de Centrale Bank in beheer van geld- en valutamarkt “we steeds meer versterking van de waarde van de nationale munt zullen zien”.

Volgens de persverklaring van de Centrale Bank zei Dejpasand ook tijdens deze plechtigheid: “Vandaag werd een document onthult dat het vertrouwen in de toekomst van Iran weerspiegelt, gebaseerd op wat het land bezit, en dit toont de vastberaden wil van de Centrale Bank om te helpen bij het economie van Iran op een plaats die aansluit bij de waarden van dit land.”

Het punt dat in het ontwerp van de nieuwe Iraanse cheque meer aandacht trekt dan in de oude voorbeelden is de nadruk op het getal 50 en de afwezigheid van vier nullen erachter. De Centrale Bank heeft in zijn uitleg over deze cheque in drie gevallen naar het getal 50 verwezen en heeft onder andere geschreven: “Het getal 50 is met onzichtbare inkt gedrukt die onder ultraviolet licht in rode en blauwe kleuren als complementair verschijnt.”

De ernst van het plan van de Centrale Bank voor verwijdering van vier nullen wordt duidelijker uitgelegd in de zevende uitleg met betrekking tot het “complementaire ontwerp”: “Dit ontwerp is op visuele en waardegetallen zodanig afgedrukt dat een deel van het ontwerp aan de voorkant en een ander deel aan de achterkant van de Iraanse cheque staat en ze elkaar tegenover het licht vullen.” Dit “waardegetaal” is 50. Op basis hiervan zal de Iraanse munteenheid van rial in toman veranderen en 500.000 rial zal 50 toman worden.

Een plan voor pariteit van dollar en toman?

De prijs van de Amerikaanse dollar op Irans vrije markt, die enkele maanden geleden tot 18.000 toman was gestegen, gaat met het recente beleid van de Centrale Bank naar ongeveer tienduizend toman. Als het plan voor verwijdering van vier nullen wordt uitgevoerd op het moment dat de dollar tienduizend toman bereikt, zal elke Amerikaanse dollar gelijk zijn aan één Iraanse toman.

De regering-commissie kondigde in november 2016 aan dat zij in een zitting het voorstel van de Centrale Bank voor verandering van de Iraanse munteenheid in toman equivalent aan 10 rial had goedgekeurd. Dit wetsvoorstel werd vervolgens stilzwijgend behandeld en niet ter beoordeling naar het parlement gestuurd.

Waliyollah Seif, destijds gouverneur van de Centrale Bank, had gezegd: “De conclusies waren dat een onafhankelijk voorstel van de regering en de Centrale Bank naar het parlement zou worden gestuurd dat, als goedgekeurd, zou leiden tot verwijdering van vier nullen uit de nationale munt.” Hij voegde eraan toe dat de regering momenteel van het volgen van dit plan af is gezien en het naar “het volgende jaar of twee” heeft uitgesteld.

Voorwaarden voor verwijdering van nullen

Seif noemde één van de voorwaarden voor verwijdering van nullen “continuïteit en stabiliteit van eencijferige inflatie”. Met het begin van de daling van de waarde van de nationale munt en de stijging van valutaprijzen, zijn de prijzen hoger geworden en sinds vorige maanden is de inflatie opnieuw tweecijferig geworden.

De gouverneur van de Centrale Bank drukte tijdens zijn ontmoeting met vertegenwoordigers van de loyaliteitsfractie van het parlement, onder verwijzing naar de daling van de groeicijfers van waren- en dienstenprijzen in november en december en het dalende verloop van valutaprijzen, zijn hoop uit dat beheersing van het inflatieproces beter wordt gerealiseerd. Blijkbaar was deze hoop een van de redenen voor het indienen van het voorstel voor verwijdering van nullen bij de regering-commissie.

Hoewel aanwijzingen suggereren dat de monetaire hervorming van de Centrale Bank serieus is, vereist implementatie ervan eerst goedkeuring door de regering-commissie. Daarna wordt het wetsvoorstel naar het parlement gestuurd en als de meerderheid van de vertegenwoordigers ervoor stemt, zal het in een wet worden omgezet.

Het verwijderen van nullen uit de nationale munteenheid heeft veel voor- en tegenstanders, maar het is geen ongekend verschijnsel. Duitsland gold na de Tweede Wereldoorlog als een voortrekker in deze praktijk om de waarde van de nationale munt te versterken en om te gaan met toenemende inflatie. Sindsdien hebben tientallen andere landen dit pad gevolgd en velen van hen, inclusief Turkije, hebben hierin succes geboekt.

Voor- en tegenstanders van verwijdering van nullen

Voorstanders zeggen dat sinds 1929 (toen rial toman vervangen), vooral in de afgelopen vijftig jaar, het volk nooit afstand van toman deed en rial niet als echte munteenheid accepteerde. Daarom kan het veranderen van de munteenheid in toman eenvoudig worden aanvaard.

Over het verwijderen van nullen wordt ook gezegd dat dit leidt tot verlaging van inflatie, de enorme kosten van bankbiljetafdruk verlaagt en contante geldhandel vergemakkelijkt. Bovendien gebruiken mensen al jaren in hun dagelijkse gesprekken op de markt vier nullen verwijderd en noemen ze de munteenheid toman; tienduizend rial of duizend toman noemen ze één toman.

Op basis hiervan betekent het verwijderen van vier nullen aanpassing van de nationale munteenheid aan een geldende en aanvaarde werkelijkheid. Bovendien noemen tegenwoordig mensen in grotere transacties ook tien miljoen rial of één miljoen toman een toman.

Besparing op tijd en auditerings- en boekhoudingskosten zijn andere redenen van voorstanders van verwijdering van vier nullen, die de meeste tegenstanders ook accepteren. Verlaging van circulerend contantgeld dat kan leiden tot verlaging van liquiditeit en inflatie is een ander argument van voorstanders.

Een van de belangrijkste redenen van voorstanders van verwijdering van vier nullen is het psychologische aspect en de toename van openbaar vertrouwen in de nationale munt, vooral in vergelijking met betrouwbare buitenlandse valuta. En hier vormt zich een van de belangrijkste argumenten van tegenstanders; namelijk dat alle voordelen die voor verwijdering van nullen worden genoemd alleen werkelijkheid worden wanneer monetaire hervorming deel uitmaakt van een reeks maatregelen en beleid dat economische groei, verlaging van inflatie en toename van werkgelegenheid meebrengt.

Tegenstanders zeggen dat het waar is dat momenteel het aantal circulerende bankbiljetten in een land zoals Iran meer dan tien keer dat van ontwikkelde landen is en de drukkosten enorm, maar verandering van de munteenheid is ook vanwege het afdrukken van nieuwe bankbiljetten en munten niet goedkoop.

Mogelijke stijging van prijzen en inflatie en daling van exportinkomsten in het geval dat de nationale munt sterker wordt, zijn andere redenen waarop sommige tegenstanders van verwijdering van vier nullen wijzen.

Onzekere toekomst van rial en toman

Over het geheel genomen is er misschien één punt waarover velen het eens zijn; verwijdering van nullen en verandering van de nationale munteenheid zal niet noodzakelijk tot positieve resultaten leiden als het niet gepaard gaat met brede hervormbeleidsmaatregelen op economisch, politiek en sociaal gebied, en kan zelfs negatieve gevolgen voor de economie en de situatie van het volk hebben.

Terwijl de wil van de regering en de Centrale Bank voor verwijdering van vier nullen en omzetting van rial in toman ernstiger lijkt dan ooit, zonder beheersing van inflatie en verbetering van de economische situatie is het vooruitzicht van effectiviteit van dit besluit onzeker.

Het onderzoekscentrum van het parlement heeft onlangs geschat dat als economische stagnatie in dezelfde vorm voortduurt en olie-export door druk van sancties onder één miljoen vaten per dag daalt, de economische groei van Iran in 1399 kan dalen tot min 5,5 procent.

Om deze reden, ondanks het indienen van het wetsvoorstel van de Centrale Bank voor verwijdering van vier nullen bij de regering en het accentueren van 50 in plaats van 500.000 rial op de nieuwe Iraanse cheque, wordt de ernst van de regering voor vervanging van rial met toman slechts duidelijk wanneer het wetsvoorstel naar het parlement wordt gestuurd.

Bron: DW