Vrijlating van “Saba Shafiq”, christelijk meisje na 2 maanden gevangenschap
«Saba Shafiq», een 12-jarig christelijk meisje, is na 2 maanden gevangenschap door een moslimman vrijgelaten.
Saba Shafiq, een 12-jarig christelijk meisje dat in Lahore in de provincie Punjab in Pakistan woont, werd op 5 januari 2025 ontvoerd door haar buurman, de 35-jarige «Muhammad Ali», voor haar huis. Nadat hij Saba had ontvoerd, dwong hij haar tot bekering tot de islam en dwong hij haar tot een huwelijk.
Saba werd door Muhammad Ali eerst naar de stad «Sialkot» in Punjab gebracht, waar hij een vervalscht religewissel- en huwelijkscertificaat voor haar aanmaakte, en vervolgens bracht hij haar naar de stad «Benazirabad». Op woensdag 5 maart vielen de politie van Lahore, met steun van de politie van Sindh, een huis in een dorp in diezelfde stad aan en vonden daar Saba, terwijl zij ook Muhammad Ali arresteerden. De politie bracht Saba twee dagen later naar Lahore.
Saba is een katholieke christin. In haar verklaringen over haar ontvoering door Muhammad Ali zei zij: «Ali dwong me een video op te nemen en te zeggen dat ik tot de islam ben bekeerd en naar eigen keuze met hem ben getrouwd. Ook moest ik zeggen dat ik 18 jaar oud ben en dat mijn ouders geen maatregelen tegen ons moeten nemen.»
Volgens rapporten van het «Pakistan Center for Social Justice» bereikte het aantal geregistreerde gevallen van ontvoering en gedwongen religiewissel in 2023 136 personen, wat tot nu toe het hoogste jaarlijkse aantal is. Van dit aantal werden 26 christelijke meisjes gerapporteerd in de provincie Punjab en 110 hindoemeisjes in de provincie Sindh. Volgens het Pakistan Center for Social Justice hebben de meeste van deze ontvoeringen in de provincie Sindh plaatsgevonden, en 77 procent van de ontvoeringsslagoffers in die provincie is onder de 18 jaar oud.
De wereldwijde christelijke mensenrechtenobservator «Open Doors» heeft Pakistan in zijn rapport van 2025 geclassificeerd als de gevaarlijkste plaats voor christenen om te leven en bevindt zich op de achtste plaats.
Mensenrechtenactivisten hebben ook over de ontvoering van christelijke meisjes in Pakistan geschreven: «Deze meisjes zijn slechts 10 jaar oud en worden gedwongen tot de islam bekeerd en worden onder de noemer van islamitisch huwelijk seksueel misbruikt. Vervolgens worden zij onder druk gezet om valse verklaringen af te leggen ten gunste van de ontvoerders. Rechters negeren ook steeds de gedocumenteerde bewijzen van de leeftijd van kinderen en geven hen als wettelijke echtgenoten aan de ontvoerders.»
Het nieuws over Saba’s vrijlating wordt gepubliceerd, terwijl veel van deze kleine meisjes door extremistische moslims worden ontvoerd en seksueel misbruikt, maar er wordt geen bericht gegeven over deze ontvoeringen, misbruik en gedwongen huwelijken, en zij blijven verborgen.
