Waarschuwing mensenrechtenorganisatie over COVID-19-gevaar in gevangenen
Volgens de mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch neemt het risico op COVID-19-infectie onder gevangenen, cipiers en hun families ernstig toe. Wereldwijd verblijven ongeveer 11 miljoen mensen in gevangenissen.
Experts hebben herhaaldelijk voor het gevaar gewaarschuwd dat gevangenissen epicentra van het nieuwe coronavirus kunnen worden. De mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch heeft mediaverslagen van over de hele wereld over de situatie in gevangenissen tijdens de coronacrisis onderzocht. Deze samenvattingen wijzen erop dat ongeveer 580.000 gevangenen in 80 landen wereldwijd zijn vrijgelaten als onderdeel van de inspanningen tegen de coronapandemie.
Dit getal vertegenwoordigt echter slechts ongeveer 5 procent van alle gevangenen ter wereld. Het totale aantal gevangenen wereldwijd wordt momenteel op ongeveer 11 miljoen geschat.
Joe Becker, een van de advocaten van de mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch, heeft benadrukt dat het aantal vrijgelaten gevangenen zeer laag is en dat het tempo van vrijlating langzaam voortgaat.
De mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch waarschuwt dat gevangenen, personeelsleden van gevangenissen en detentiecentra en hun familieleden in toenemende mate risico lopen op COVID-19-infectie.
Volgens de organisatie zijn ongeveer 20.000 gevangenen en 6.400 medewerkers van gevangenissen en detentiecentra in de Verenigde Staten besmet geraakt met het nieuwe coronavirus. Meer dan 300 van hen zijn aan COVID-19 bezweken.
Naar verluidt zijn in de gevangenis Marion in Ohio meer dan 80 procent van de gevangenen besmet met het nieuwe coronavirus.
Ook in gevangenissen in landen in Zuid-Amerika zijn duizenden mensen besmet geraakt met het virus. Tot nu toe zijn 160 doden door COVID-19 in deze gevangenissen officieel geregistreerd, hoewel het werkelijke aantal sterfgevallen naar schatting veel hoger is.
De mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch waarschuwt dat gevangenen vanwege ruimtebeperkingen moeilijk afstand kunnen houden en daarom extra risico lopen op infectie met het nieuwe coronavirus.
Bovendien beschikken de meeste gevangenissen en detentiecentra niet over de nodige sanitaire voorzieningen en adequate medische faciliteiten. Veel gevangenissen in 125 landen ter wereld hebben meer gevangenen dan hun capaciteit toelaat.
Het was in maart, aan het begin van de coronapandemie, dat de Verenigde Naties voor de catastrofale gevolgen van de coronapandemie in gevangenissen ter wereld waarschuwde. De VN riep regeringen ter wereld op om gevangenen niet te vergeten tijdens de coronacrisis.
Michelle Bachelet, mensenrechtencommissaris van de Verenigde Naties, vroeg regeringen op dat moment om het aantal gevangenen snel te verminderen.
Het Britse ministerie van Justitie kondigde bijvoorbeeld aan dat ongeveer 4.000 gevangenen zouden worden vrijgelaten. Echter, van die tijd tot 12 mei zijn slechts 57 gevangenen uit Britse detentiecentra vrijgelaten als onderdeel van de inspanningen tegen de coronapandemie.
Mensenrechtenorganisaties hebben regeringen gevraagd om met name gevangenen vrij te laten die lichte misdrijven hebben gepleegd, wiens gevangenisstraf bijna voorbij is of wiens veroordeling zelfs rechtsgeldig is.
Joe Becker, advocaat van de mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch, benadrukte opnieuw: “Regeringen ter wereld moeten snel handelen om de catastrofale gevolgen en massasterfgevallen als gevolg van de coronapandemie in gevangenissen te voorkomen.”
In Iran zijn volgens uitspraken van gerechtelijke autoriteiten sinds het uitbreken van het coronavirus ongeveer 100.000 gevangenen tijdelijk vrijgelaten. De meeste bekende politieke en gewetensgevangenen verblijven echter nog steeds in gevangenissen.
Bron: DW
