(RtoP), een toets die de wereldgemeenschap niet kan omzeilen voor de huidige misdaden in Iran

Nu de regering in Iran zich van haar verantwoordelijkheid onttrekt, rust de verantwoordelijkheid om (RtoP) te beschermen en de levens van mensen te redden op de schouders van de internationale gemeenschap.

Het «principe van de verantwoordelijkheid om te beschermen» (Responsibility to Protect – RtoP) dat in 2005 met consensus van de wereldgemeenschap in de Verenigde Naties werd aanvaard, was een antwoord op de morele en politieke tekortkomingen van de wereld bij het voorkomen van tragedies zoals de genocide in Rwanda en het bloedbad van Srebrenica. Dit principe berust op een fundamentele regel: «De soevereiniteit van staten is geen voorrecht, maar een verantwoordelijkheid; een verantwoordelijkheid voor de bescherming van het leven en de waardigheid van burgers.»

Vandaag de dag is het RtoP-principe opnieuw in de schijnwerpers komen te staan, met de verspreiding van gedocumenteerde rapporten over de moord op demonstranten, systematische onderdrukking, wijdverbreide arrestaties, foltering, politieke executies en grootschalige mensenrechtenschendingen in Iran.

Volgens het principe van de verantwoordelijkheid om te beschermen zijn staten verplicht hun bevolking te beschermen tegen vier ernstige internationale misdaden: «genocide, misdaden tegen de menselijkheid, oorlogsmisdaden en etnische zuivering.» Wanneer een staat deze taak niet kan vervullen of opzettelijk in gebreke blijft, gaat de verantwoordelijkheid over op de internationale gemeenschap. Deze interventie hoeft niet per se militair van aard te zijn en omvat een reeks diplomatieke, juridische, politieke en humanitaire maatregelen. Het gebruik van geweld kan alleen als allerlaatste redmiddel en binnen het kader van het internationaal recht ter sprake komen.

RtoP betwist het traditionele concept van absolute soevereiniteit. Volgens dit principe kunnen staten zich niet beroepen op niet-inmenging in binnenlandse aangelegenheden om grootschalige misdaden tegen hun eigen burgers te rechtvaardigen of te verbergen; in feite ondermijnen ernstige schendingen van de mensenrechten de legitimiteit van de regering van binnenuit.

De ervaring in Libië in 2011 is een waarschuwing voor de huidige situatie in Iran. De internationale interventie in Libië in 2011, die onder verwijzing naar RtoP en resolutie 1973 van de Veiligheidsraad begon, leidde tot de val van «Muammar Gaddafi». Hoewel het officiële doel de bescherming van burgers was, heeft de uitbreiding van militaire operaties tot regimeverandering ertoe geleid dat het RtoP-principe ernstig op wantrouwen en kritiek werd onthaald.

Deze ervaring heeft ervoor gezorgd dat veel staten tegenwoordig voorzichtig of passief staan tegenover enige beslissende maatregel binnen het RtoP-kader, een voorzichtigheid die in sommige gevallen heeft geleid tot inactiviteit in het gezicht van misdaden.

Onder de huidige omstandigheden in Iran tonen uitgebreide bewijzen van internationale mensenrechtenorganisaties, speciale rapporteurs van de Verenigde Naties en onafhankelijke organen aan dat het systematisch gebruik van dodelijk geweld tegen demonstranten, willekeurige en wijdverbreide arrestaties, foltering en gedwongen bekentenissen, overhaaste en politieke executies geen verspreide incidenten zijn, maar blijvende patronen van misdaden tegen de menselijkheid vormen. Onder dergelijke omstandigheden is de Iraanse regering niet alleen niet in staat haar primaire verantwoordelijkheid na te komen, maar is zij zelf de voornaamste dader van ernstige schendingen van de rechten van haar burgers geworden.

De vraag is nu: wat is de plicht van staten en de wereldgemeenschap jegens Iran?

Volgens het RtoP-principe heeft de internationale gemeenschap jegens de situatie in Iran geen keuze, maar een verantwoordelijkheid. Deze verantwoordelijkheid omvat het volgende:

1. Erkenning van de crisis: Stilzwijgen of het terugbrengen van de situatie in Iran tot «binnenlandse aangelegenheid» schendt de geest van RtoP. Gericht diplomatieke en juridische maatregelen, activering van internationale onderzoeksmechanismen, ondersteuning van waarheids- en verzoeningscommissies, verwijzing van ernstige mensenrechtenschenders naar internationale gerechtelijke instanties moeten op de agenda staan.
2. Politieke druk en slimme sancties: Sancties tegen specifieke mensenrechtenschenders, niet tegen het Iraanse volk.
3. Steun aan het maatschappelijk middenveld en slachtoffers: Steun aan vrije media, mensenrechtenactivisten en vluchtelingen.
4. Voorkoming van normalisering van misdaad: Het voortzetten van normale politieke en economische betrekkingen zonder verantwoording betekent indirecte deelname aan mensenrechtenschendingen.

Het principe van de verantwoordelijkheid om te beschermen is niet ontworpen voor gemakkelijke momenten, maar voor tijden waarin staten een bedreiging voor hun eigen bevolking worden. De huidige situatie in Iran is een ernstige toets voor de oprechtheid van de wereldgemeenschap in haar toewijding aan RtoP. Als RtoP jegens Iran tot stilzwijgen wordt gereduceerd, zal het niet langer een wereldwijd norm zijn, maar slechts een holle slogan.