Kerstmis, het feest van hoop in de wereld
Kerstmis is een van de belangrijkste feesten van christenen, het feest van de geboorte van hoop wereldwijd, dat elk jaar op 25 december wordt gevierd.
Dit feest ter gelegenheid van de geboorte van Jezus Christus, die volgens het christelijk geloof een boodschapper van vrede en licht is, gaat gepaard met spirituele ceremonies, zangen, familiebijeenkomsten, het ontsteken van lichten en liefdadige daden.
In veel landen, waaronder Iran geen uitzondering op vormt, is deze periode een moment voor eenheid, liefde en hoop voor de toekomst, concepten die in het hart van de christelijke leer liggen.
Hoewel de Iraanse grondwet de drie religieuze minderheden (joden, zoroastriërs en Armeense en Assyrische christenen) erkent, ondervinden andere christenen (degenen die van de islam naar het christendom zijn overgestapt) in de praktijk beperkingen en onderdrukking.
De officiële Armeense en Assyrische kerken in Iran ondervinden ook enkele beperkingen bij hun activiteiten, maar huiskerken en privébijeenkomsten van protestantse christenen en andere burgers worden vaak doelwit van veiligheidsinstellingen en hun activiteiten worden als illegaal beschouwd.
In recente jaren zijn talrijke berichten over arrestaties van christenen gepubliceerd. Regeringsfunctionarissen hebben mensen die deelnemen aan religieuze ceremonies of hun eigen religieuze rituelen vrij uitvoeren veroordeeld onder beschuldigingen zoals ‘acties tegen nationale veiligheid’ of ‘propaganda tegen het regime’.
In december 2025 (Azar/Dey 1404) werden minstens vijf Iraanse christenen in totaal tot meer dan 50 jaar gevangenisstraf veroordeeld, niet vanwege gewelddadige misdrijven, maar uitsluitend vanwege gezamenlijk gebed, deelname aan religieuze ceremonies en het vieren van Kerstmis.
Ook tijdens het Kerstseizoen van afgelopen jaren hebben veiligheidsfunctionarissen herhaaldelijk de onderdrukking van ceremonies intensiveerd, en is gerapporteerd dat meer dan veertig christenen in twee verschillende steden zijn gearresteerd terwijl zij zich verzamelden om Kerstmis te vieren.
Naast arrestaties worden christenen in Iran ook geconfronteerd met huiszoekingen en inbeslagname van heilige boeken, beveiligingstoezicht en gerechtselijke intimidatie. Bijzondere perioden zoals Kerstmis en Nieuwjaar worden vooral gezien als momenten waarin de regering veiligheidsmaatregelen intensiveert om afschrikking te creëren en ‘boodschappen af te geven’ aan de religieuze gemeenschap.
Mensenrechtenanalisten stellen dat de Islamitische Republiek elke vorm van bijeenkomst, of deze nu religieus of sociaal van aard is, die onafhankelijk van officiële regeringsstructuren ontstaat, als een bedreiging voor de nationale veiligheid tracht op te vatten, vooral als deze gepaard gaat met afwijkende religieuze overtuigingen.
Statistieken tonen aan dat in recente jaren het aantal arrestaties en gevangenisstraffen tegen christenen aanzienlijk is toegenomen en dat dit ook gevolgen heeft gehad voor hun spirituele leven.
Voor veel christenen wereldwijd is Kerstmis een symbool van vrede, hoop en eenheid. Maar de ervaring van christenen in Iran (vooral moslims die de waarheid hebben herkend en hun weg naar het christendom hebben gevonden) gaat echter vaak gepaard met beperkingen, bezorgdheid en arrestatiegevaar. Terwijl dit spirituele feest een moment van hoop en vreugde zou moeten zijn, is het voor sommigen van onze landgenoten in Iran gepaard met bedreigingen en ongunstige gevolgen.
Auteur: M.R
