Nieuwe golf verrassende vonnissen tegen vijf christelijke burgers vanwege hun geloof

Een nieuwe golf van onderdrukking van christenen heeft geleid tot verrassende en zware vonnissen tegen deze burgers, wat nieuwe dimensies van druk op de christelijke gemeenschap onderstreept.

Volgens gepubliceerde rapporten zijn vijf christelijke burgers met de namen “Aida Najafloo, Joseph Shahbazian, Nasser Noor Dol-Tapeh, Lida Alkesani en een ander burger wiens naam vertrouwelijk is”, in totaal veroordeeld tot minstens 48 jaar gevangenisstraf; vonnissen die allemaal uitsluitend verband houden met christelijk geloof en vreedzame religieuze handelingen.

Volgens dit rapport zijn Joseph Shahbazian, Nasser Noor Dol-Tapeh en een ander burger elk tot 10 jaar gevangenisstraf veroordeeld, en mevrouw Lida Alkesani (echtgenote van Shahbazian) tot 8 jaar. Aida Najafloo heeft met drie aanklachtpunten gerelateerd aan christelijke activiteiten in totaal 17 jaar gevangenisstraf gekregen, maar volgens artikel 134 van de Islamitische Strafwet kan slechts 10 jaar ervan worden uitgevoerd.

Dit terwijl vrijwel alle activiteiten die de aanklager als “misdadige handelingen” heeft genoemd – van het vormen van huiskerken en gebedssamenkomsten tot doopsel, deelname aan het Heilige Avondmaal en het vieren van Kerstmis – kalme en authentieke christelijke tradities zijn.

In delen van de aanklagtransacripten zijn beschuldigingen met vage formuleringen en zonder bewijs ingediend. Bijvoorbeeld werden uitdrukkingen gebruikt als “samenspanning tegen de veiligheid door contact met inlichtingendiensten” en werd gesteld dat buitenlandse reizen van deze personen “waren om instructies te ontvangen voor het leiden van bijeenkomsten volgens de bevelen van leiders van het kruisvaarderkamp van de Assemblies of God van Armenië”.

Dergelijke beschuldigingen worden al jaren gebruikt tegen maatschappelijke activisten, milieuactivisten, journalisten en religieuze andersdenkenden en gelden als een bekend instrument voor onderdrukking van religieuze vrijheden.

In het begin van de aanklagtransactie verwijst de aanklager zelfs naar een toespraak van Ali Khamenei van 15 jaar geleden in Qom, een toespraak waarin hij waarschuwde voor “verspreiding van het christendom en huiskerken”; een moment dat veel waarnemers zien als het begin van verhoogde druk op de christelijke gemeenschap.

Ook in het deel van de aanklagtransactie met betrekking tot Joseph Shahbazian beweert de aanklager dat hij “zijn criminele activiteiten roemvol uitvoert”. Deze activiteiten zijn niets anders dan missionair werk onder Farsi-sprekenden. Zoals in de aanklagtransactie staat: “De verdachte streeft volgens de leerstellingen van het protestantisme en de Assemblies of God naar het vervullen van de wil van Christus door het evangeliebericht aan alle volkeren over te brengen.”

Deze positie wordt ingenomen terwijl de Islamitische Republiek jaren geleden Farsi-sprekende Assemblies of God-kerken sloot en prominente leiders zoals bisschop Haik Hovsepian-Mehr, predikant Hossein Soodmand en predikant Mohammad Baqer Yousefi (geestelijk verzorger) of werden vermoord of gevangen werden gezet.

De regering van de Islamitische Republiek beschouwt het propageren van het christendom aan de andere kant als een misdaad, maar stelt zelf jaarlijks uitgebreide budgetten vast voor het bevorderen van het sjiisme en propagandistische activiteiten.

De arrestatie en zware vonnissen tegen Shahbazian en zijn echtgenote zijn uitgesproken terwijl de regering herhaaldelijk heeft gesteld dat Armeniërs en Assyriërs volledig religieuze vrijheden hebben, een bewering die duidelijk in strijd is met de werkelijkheid van de omgang met huiskerken en christelijke burgers.

In de aanklagtransactie met betrekking tot Nasser Noor Dol-Tapeh verwijst een van de aanklagingen specifiek naar de Bijbel. In de tekst staat dat hij “meerdere keren probeert de evangeliebijbel in het Farsi te ontvangen en deze in zijn huis heeft opgeslagen.”

Gol-Tapeh antwoordde: “Dit optreden is onderdeel van het geloof van een christen. Ik wil christelijke theologie leren en deze delen met mijn naasten in Christus.”

De ervaring van recente jaren toont aan dat het bezit of verspreiding van de Bijbel in het Farsi een van de meest voorkomende smoesjes is die beveiligingsdiensten gebruiken om christenen te arresteren. Nasser Noor Dol-Tapeh, die eerder meer dan vijf jaar gevangen had gezeten, voerde vanwege de behandeling van christelijke burgers gedurende 35 dagen hongerstaking en werd met vermoede hartinfarctkenmerken naar het ziekenhuis vervoerd.

Op 18 Bahman 1403 vielen veiligheidsfunctionarissen in op de huizen van enkele christelijke families in Teheran en Parand. Minstens vijf burgers werden gearresteerd: Aida Najafloo, Joseph Shahbazian, Nasser Noor Dol-Tapeh, Lida Alkesani en een ander burger wiens naam vertrouwelijk is.

Aida Najafloo werd 65 dagen in sectie 209 ondervraagd en vervolgens overgebracht naar de vrouwengevangenis van Evin. De vastgestelde borgsom was zo hoog dat het de weg naar vrijlating praktisch blokkeerde. Voor Aida Najafloo was het 11 miljard toman, voor de andere burger 2 miljard toman, voor Nasser Noor Dol-Tapeh steeg het van 10 naar 15 en vervolgens 30 miljard toman, Lida Alkesani werd op 23 Ordibehesht 1404 vrijgelaten tegen een borg van 4 miljard toman en voor Joseph Shahbazian is tot nu toe nog geen borg vastgesteld.

Aida Najafloo, die moeder van twee kinderen is en een medische voorgeschiedenis van rugoperatie heeft, liep ernstig letsel op in de gevangenis. Een val van het bed veroorzaakte een fractuur van haar wervels. Hoewel chirurgen spoedeisende chirurgie noodzakelijk achtten, werd zij slechts een week na de operatie (vóór herstel) naar de gevangenis teruggebracht.

Volgens verklaringen van Aida’s advocaat loopt zij nu het risico van dwarslaesie, een situatie die wederom zorgen over de ontzegging van medische zorg aan religieuze gevangenen heeft versterkt.

Rapporten over deze vijf burgers worden nog steeds aangevuld, maar de golf van vonnissen tegen andere christelijke burgers gaat door: “Morteza (Calvin) Faqan-Pur Sassi, burger in Varamin ongeveer 9 jaar gevangenisstraf, drie andere burgers met de namen Hossein (Daniel) Mohammadi, Zahra (Hannah) Golami en Timour (Kourosh) zijn ook opgeroepen om hun straf in de gevangenis uit te voeren.”