Verscherping van vervolging van christenen in Iran in 2025, zware straffen voor christelijk geloof

Terwijl het jaar 2025 naar zijn einde loopt, worden tientallen christelijke burgers in Iran geconfronteerd met langdurige straffen en sociale beperkingen wegens vermeende veiligheidsmisdrijven en religieuze propaganda.

Op basis van de meest recente rapporten van mensenrechtenorganisaties, waaronder Article 18 en Iran Human Rights, is het afgelopen jaar getuige geweest van de felste golf van gerechtelijke vervolging tegen christelijke burgers in het afgelopen decennium.

In slechts de eerste helft van het jaar werden minstens 40 christenen in de steden Teheran, Tabriz, Varamin en Babol gearresteerd of gedagvaard voor Revolutionaire Tribunalen. Zij werden eerder beschuldigd van “handelingen tegen de nationale veiligheid” en “propaganda voor zionistisch christendom” vanwege deelname aan zogenaamde huiskerken of bezit van een Bijbel.

“Narges Nasri”, een zwangere christelijke burger uit Teheran, werd in maart 2025 veroordeeld tot 16 jaar gevangenis en twee jaar verbanning uit het land. “Mehran Shamloee” en “Abbas Suri” werden in dezelfde zaak tot in totaal 26 jaar gevangenisstraf veroordeeld.

In Tabriz werden twee burgers veroordeeld tot 12 jaar gevangenis elk wegens bezit van enkele exemplaren van de Bijbel.

In Varamin werden de vonnissen van vijf christenen die in 2024 waren gearresteerd, in hoger beroep bevestigd en definitief uitgesproken.

Ook in de gevangenissen Evin en Qarchak bevinden zich enkele andere burgers in voorlopige hechtenis, zonder dat tot nu toe rechtszittingen voor hen zijn gehouden.

Internationale organisaties die zich inzetten voor religievrijheid, waaronder Open Doors en Christian Solidarity Worldwide, hebben in gezamenlijke verklaringen gesteld: “De vervolging van christelijke gelovigen in Iran is niet gebaseerd op misdaden, maar louter op hun religieuze overtuiging en schendt de verplichtingen van Iran onder het Internationaal Verdrag inzake burgerrechten en politieke rechten.”

In juli uitten de VN-Mensenrechtenraad tijdens de sessie in Genève ook bezorgdheid over de toenemende druk op religieuze minderheden in Iran, waaronder christenen, bahai’s en yarsanis, en vroeg zij de Iraanse regering om een einde te maken aan detentie wegens overtuiging.

Christelijke burgers in Iran die zich hebben bekeerd van de islam tot het christendom, staan doorgaans niet op de officiële lijst van erkende religieuze minderheden. Veel van hen worden na hun bekering beroofd van werk, onderwijs of toegang tot sociale diensten.

Rapporten uit Iran laten zien dat huiskerken nog steeds de voornaamste vorm van aanbidding binnen deze gemeenschap zijn, maar activiteiten daarin brengen het risico van arrestatie en gevangenisstraf met zich mee. Een ingevoegd persoon in het land zei hierover: “Ons geloof gaat door in het verborgene. Elke bijeenkomst kan ons laatste samenzijn zijn.”

Christelijke activisten hebben wereldwijde netwerken gevraagd om het vraagstuk van religievrijheid in Iran op de agenda van media en regeringen te plaatsen. Ook leiders van verschillende wereldkerken hebben in een gezamenlijke verklaring gesteld: “Het geloof in Iran is tot misdaad gemaakt. Het is nu tijd om voor onze broeders en zusters te bidden en in actie te komen, die vanwege het evangelie gevangen zijn.”

Deskundigen zeggen dat de gelijktijdigheid van deze vervolgingen met binnenlandse politieke en economische crises aantoont dat het juridische systeem instrumenteel wordt gebruikt voor maatschappelijke controle. Volgens waarnemers heeft Iran in 2025 een van de hoogste veroordelingscijfers voor religieuze misdrijven in de regio vastgesteld.