Iraanse begroting in het web van herhaalde leugens

Hassan Rouhani liet de laatste begroting van de veertiende eeuw van de Iraanse kalender aan zijn opvolger na met een astronomisch tekort, en Ibrahim Raisi, die het eerste begrotingsvoorstel van de vijftiende eeuw van de Iraanse kalender bij het parlement indiende, zal waarschijnlijk niet beter presteren dan zijn voorganger.

De komedie van het opstellen van een begrotingsvoorstel, het indienen ervan bij het parlement en de goedkeuring ervan door de vertegenwoordigers, herhaalt zich elk jaar op min of meer dezelfde manier, en er ontstaat een financieel document voor het land dat al vanaf het begin van de uitvoeringsfase door de regeringswil wordt vervormd, totdat het aan het einde van het boekjaar nauwelijks nog lijkt op wat de wetgevende macht heeft goedgekeurd.

Het begrotingsvoorstel voor 1401 dat Ibrahim Raisi zondag op 21 Azar bij het parlement indiende, is in vorm en inhoud trouw gebleven aan de Iraanse begrotingstraditie. Ook in dit voorstel bestaat de totale begroting van het land uit twee delen: de algemene begroting (toebehorende aan ministeries en staatsorganen) en de begroting van staatsbedrijven en staatsbanken.

In het eerste begrotingsvoorstel van de dertiende regering bedraagt de algemene begroting 1372 biljoen toman en de begroting van bedrijven en staatsbanken 2200 biljoen toman.

Men kan deze cijfers vergelijken met soortgelijke cijfers die in begrotingsvoorstellen van voorgaande jaren waren gepresenteerd. Men kan ook aandacht besteden aan de bronnen van inkomsten en uitgaven van de regering in de algemene begroting en deze verificeren. Dergelijke inspanningen zijn natuurlijk niet onbelangrijk en helpen bij een beter begrip van de werking van het belangrijkste financiële document van het land. Maar wat nog veel belangrijker is, is het blootleggen van de leugens die vooral in de afgelopen jaren steeds opnieuw zijn herhaald tegelijk met de presentatie van het begrotingsvoorstel, totdat het aantal herhalingen de tegenstellingen ervan met de werkelijkheid voor een groot deel van de publieke opinie van het land heeft verborgen.

We wijzen hier op vier grote leugens die zwaar drukken en blijven drukken op het eerste begrotingsvoorstel van de dertiende regering, evenals op veel eerdere begrotingsvoorstellen.

Eerste leugen) Het is het parlement dat over de begroting beslist

De goedkeuring van inkomsten en uitgaven van het land door de wetgevende macht, bestaande uit volksvertegenwoordigers, is overal ter wereld het belangrijkste symbool van democratie. In Iran wordt op basis van artikel 52 van de grondwet de jaarlijkse begroting door de regering voorbereid en ingediend bij het parlement voor behandeling en goedkeuring. De regering voert de begroting uit die door het parlement is goedgekeurd, en alle latere wijzigingen in de cijfers van dit document zijn onderhevig aan de wet en goedkeuring van de gekozen volksvertegenwoordigers.

In de praktijk echter wordt het parlementaire onderzoek van het begrotingsvoorstel van de regering geconfronteerd met veel voorbehouden. Het financiële document van het land is omgeven door onduidelijkheid, de leider en de regering hebben het eerste woord in de voorbereiding, goedkeuring en uitvoering ervan, en het parlement speelt in deze arena, ondanks de bevlogen toespraken van vertegenwoordigers voor of tegen het begrotingsvoorstel, slechts een zeer marginale rol.

Ook in dit begrotingsvoorstel van Ibrahim Raisi gaat het parlementaire onderzoek ervan niet verder dan het algemene begrotingsgedeelte op een zeer oppervlakkige manier, en bijna 60 procent van de totale begroting van het land, bestaande uit de begroting van bedrijven en staatsbanken (2200 biljoen toman), blijft buiten toezicht van de vertegenwoordigers.

Het argument is dat het parlement in principe niet de gelegenheid heeft om zich bezig te houden met de boekhouding van ongeveer 400 staatsbedrijven. Parlementaire vertegenwoordigers zijn zelfs onwetend over de inkomsten en uitgaven van de Iraanse Nationale Oliemaatschappij, het belangrijkste staatsbedrijf van het land. Met andere woorden, de presentatie van de begroting van bedrijven en staatsbanken aan het parlement is slechts schijn, en dit imperium dat woekerwinsten teweegbrengt en de voornaamste bron van systematische corruptie is, staat in feite niet onder controle van het parlement.

Wat overblijft is de behandeling van de algemene begroting van het land (1372 biljoen toman), maar ook daar is veel te zeggen. In een rapport getiteld “Pathologie van de rol van het parlement in begrotingsplanning gezien de internationale ervaring en vereisten voor hervorming”, gepubliceerd in december 1400, classificeerde het onderzoekscentrum van het parlement de ineffectiviteit van het begrotingsbeoordelingsproces in het Iraanse parlement rond 14 assen, waarvan één als volgt luidt: “Gebrek aan transparantie van de parlementaire bevoegdheid bij de goedkeuring van de structuur en inhoud van de jaarlijkse totale begroting van het land”.

Tweede leugen) De begroting heeft geen tekort

Een parlement dat een dergelijke marginale rol speelt bij de behandeling van het voorgestelde financiële document van de regering, kan natuurlijk niet zoals het zou moeten onderzoeken of de begrotingsbronnen werkelijk zijn, kan de trucages van de uitvoerende macht tegenhouden en kan vanaf het begin de ontstaan van begrotingstekorten voorkomen, vooral van dergelijke destructieve omvang.

In feite worden veel begrotingsvoorstellen in de Islamitische Republiek met onrealistische bronnen bij het parlement ingediend en worden ze meestal onder dezelfde onjuiste aannames door het parlement goedgekeurd. Onder de ergste sanctieomstandigheden presenteren regeringen cijfers voor olieëxport als bron voor begrotingsinkomsten die nergens op gebaseerd zijn. Belastingen, een ander middel voor overheidsinkomsten, nemen toe in omstandigheden waarin de economische groei van het land rond nul schommelt en er geen sprake is van noodzakelijke hervormingen voor een rechtvaardige uitbreiding van de belastingcapaciteit.

Het meest sprekende voorbeeld van een onevenwichtig financieel document dat afhankelijk is van onrealistische bronnen, is de begroting voor 1400 van de Iraanse kalender, die een product is van de regering-Rouhani en het huidige parlement en volgens verschillende bronnen op basis van zeer onjuiste ramingen, met name in het olieëxportdomein, zou het tekort rond 50 procent schommelen, terwijl Hassan Rouhani als president en hoofd van zijn plannings- en begrotingsorganisatie zweerden dat het evenwichtig was.

Ook voor het begrotingsvoorstel voor 1401 draait het om dezelfde kwestie. Masoud Mir-Kazemi, vicevoorzitter en hoofd van de plannings- en begrotingsorganisatie, zegt dat dit voorstel “op basis van duurzame bronnen en zonder tekort” is opgesteld, en Ibrahim Raisi beschrijft het ook als een begroting die, omdat deze geen tekort heeft, een bron van stabiliteit en vertrouwen is voor producenten en consumenten.

Beiden moeten uitleggen hoe zij hebben vastgesteld dat Iran in het komende jaar 1,2 miljoen vaten olie per dag tegen 60 dollar per vat kan exporteren om het aandeel van de 1401-begroting uit olieëxport (381 biljoen toman) veilig te stellen. Zouden het lot van de nucleaire onderhandelingen in Wenen, de gezondheidscrisis voortvloeiend uit covid en de gevolgen daarvan voor de staat van de wereldeconomie en het toekomstige aanbodniveau van olie hen niet tot grotere voorzichtigheid moeten aansporen?

Derde leugen) Lening van de Centrale Bank is een rode lijn voor de regering

Alle economische functionarissen van de uitvoerende macht zeggen dat zelfs als er een begrotingstekort is, de regering zich niet zal wenden tot lenen van de Centrale Bank. Ibrahim Raisi zei ook toen hij het begrotingsvoorstel bij het parlement indiende: “In de begroting zijn leningen van de Centrale Bank en toename van de geldbasis een rode lijn, en het plan is dat dit niet gebeurt, omdat het ernstige problemen voor het land zou veroorzaken, zoals ook in de eerste maanden van onze regering het geval is geweest en we hebben geprobeerd het land zonder leningen van de Centrale Bank te beheren.”

“Lenen van de Centrale Bank” is een eufemisme voor het drukken van bankbiljetten door deze instelling. Wanneer de regering een begrotingstekort heeft (bijvoorbeeld de salarissen van haar werknemers niet kan betalen), vraagt zij de Centrale Bank (die in de Islamitische Republiek geen onafhankelijkheid heeft) om geld, waarvan het onvermijdelijke gevolg toename van de geldbasis, onevenredige stijging van liquiditeit en sprongsgewijze inflatie is. Met andere woorden, begrotingstekort en de manier waarop het wordt opgelost is de hoofdwortel van het ongeluk dat de keel van het Iraanse volk heeft gegrepen en een groot deel ervan onder de armoedelijn heeft gedreven.

Wendt de regering van de Islamitische Republiek zich niet langer tot lenen van de Centrale Bank? Het lijkt duidelijk dat directe lenen van de Centrale Bank is beperkt, maar in de afgelopen jaren heeft de uitvoerende macht zich tot indirecte lening van de Centrale Bank gewend, wat slechts een vorm van maskering is en dezelfde verwoestende inflatoire gevolgen voor het volk met zich meebrengt.

In werkelijkheid, in plaats van rechtstreeks naar de Centrale Bank te gaan om haar begrotingstekort in te vullen, heeft de regering ervoor gekozen druk op banken uit te oefenen en haar uitgaven op hen af te wentelen. Het spreekt voor zich dat banken op hun beurt naar de Centrale Bank gaan om hun vorderingen op de regering te incasseren, die aan hun verzoeken voldoet door geld af te drukken. In werkelijkheid zijn de echte slachtoffers van lenen van de Centrale Bank om begrotingstekorten op te vullen, of dit nu direct of indirect is, het volk, dat de ellendige gevolgen van onrealistische begroting met hun eigen vlees en bloed ondervindt.

Vierde leugen) Zonder opheffing van sancties kan de begroting evenwichtig, inflatiebestrijdend en economische groei bevorderend zijn

In de afgelopen 43 jaar is Iran nooit in normale omstandigheden in de internationale economie verkeerd en hebben sanctiedruk, verband houdend met verschillende aangelegenheden, vooral de kwestie van het kernprogramma, altijd zwaar op zijn betrekkingen met de rest van de wereld gedrukt. De buitenlandse handel van het land, vooral in het zeer gevoelige domein van olie- en gasexport, aantrekken van buitenlandse investeringen en technologie, toegang tot de enorme toeristische markt… hebben allemaal te lijden gehad van spanningen in de internationale betrekkingen van het land en hebben macroeconomische gegevens, van groei- en werkgelegenheidspercentages tot inflatie en waarde van de nationale munteenheid, veranderd. Zonder deze spanningen zou Iran vandaag op het niveau van het Midden-Oosten en ook op wereldschaal een ander land zijn.

Het spreekt voor zich dat de jaarlijkse begroting ook een van de voornaamste slachtoffers is van de keuzes die de Islamitische Republiek aan het buitenlands beleid van het land heeft opgelegd. In feite beïnvloeden de economische moeilijkheden van Iran in internationale betrekkingen uiteraard de bronnen en bestedingen van de begroting. Het begrotingstekort, dat in het huidige boekjaar astronomische omvang heeft aangenomen, is grotendeels een gevolg van het “abnormale” karakter van Iran op het internationale niveau.

Natuurlijk heeft het leiderschapsapparaat van de Islamitische Republiek in de afgelopen 43 jaar mechanismen bedacht om sancties te omzeilen en wegen gevonden om goederen, waaronder olie, uit te voeren en ook delen van goederen die het nodig heeft in te voeren. Maar er is een groot verschil tussen een land dat voortdurend moeilijkheden van vijandig klimaat moet overwinnen, en een ander land dat zonder enige belemmering toegang heeft tot markten en financiële instellingen, kapitaal en technologie over de hele wereld.

Ibrahim Raisi beschuldigde in zijn toespraak op zondag 21 Azar naar aanleiding van de indiening van het 1401-begrotingsvoorstel bij het parlement zijn voorganger en diens functionarissen (zonder hen bij naam te noemen) ervan dat zij “de economie aan de wil van buitenlanders hadden gebonden”. Volgens hem en zijn regering-ambtenaren heeft hij het begrotingsvoorstel opgesteld met inachtneming van sanctieomstandigheden en stelt hij dat hij zonder af te gaan op de “wil van buitenlanders” het inflatiepercentage tot één cijfer kan terugbrengen en het groeipercentage tot acht procent kan verhogen.

De werkelijkheid is dat men door vast te houden aan “abnormaal” niet tot een “normale” begroting kan komen die niet-inflationistische groei voortbrengt. Al deze welvarende landen ter wereld, met zulke dynamische en bloeiende economieën, hebben hun kop niet naar de “wil van buitenlanders” gebogen. In tegenstelling daarmee zijn maar weinig landen zoals Iran hun economisch lot in een dergelijke mate aan wat buiten hun grenzen plaatsvindt verbonden.

Het lot van de 1401-begroting en de toekomstige ups en downs ervan hangen af van de gesprekken die in Wenen plaatsvinden.

Bron: Radio Farda