“Ze folteren me zonder me aan te raken”: onderzoeksrapport over een van de gewonden van de onderdrukking in november 1998
Twee jaar na de massale protesten van november 1998 in Iran heeft de Islamitische Republiek nog steeds geen van de vragen beantwoord over de mate van onderdrukking tegen mensen in meer dan 200 Iraanse steden.
Protesten waarbij veel Iraniërs die de straat opgingen om tegen de plotselinge stijging van benzineprijzen te protesteren, werden doodgeschoten door veiligheidstroepen en politie, velen werden gearresteerd en veel anderen raakten gewond in verschillende delen van het land. Met andere woorden, de onderdrukking door de machthebbers werd in drie vormen opgelegd aan het volk: moord, verwonding en arrestatie. Hoewel er verschillende aantallen van doden en tot op zekere hoogte arrestanten zijn aangekondigd, zijn er nog nooit nauwkeurige en specifieke cijfers over de “gewonden” en “slachtoffers” van deze protesten bekendgemaakt. Desondanks duiden talrijke verhalen van ernstig geweld door veiligheids-, militaire en politiefunctionarissen tegen burgers en het herhaalde gebruik van vuurwapens tegen hen in veel voornamelijk arme en marginale steden op het grote aantal slachtoffers en gewonden van de novemberprotesten van 1998. Slachtoffers die tot op heden onder verschillende fysieke en psychische druk lijden; van de moeilijkheid om medische kosten te betalen tot andere tegenslag zoals uitsluiting uit de samenleving, werkloosheid en het onvermogen om werk te vinden.
Het herbekijken van het onrecht dat slachtoffers en gewonden van de novemberprotesten is aangedaan, kan belangrijke en cruciale aspecten van de manier waarop de regering handelt en de omvang van de protesten tonen en naast de luide oproep van families van slachtoffers, de stem van de slachtoffers van november 1998 zijn.
Het volgende onderzoeksrapport is opgesteld op basis van gesprekken met Mehyar Ebrahimi, een van de demonstranten en slachtoffers van de novemberprotesten van 1998, evenals bepaalde documenten die ter beschikking zijn gesteld aan de Iraanse mensenrechtenencampagne. Het gezicht van Mehyar Ebrahimi raakte zwaar beschadigd tijdens de protesten in fase één van Andishe-shahr in de provincie Teheran als gevolg van direct vuurwapenvuur door ambtenaren, en de problemen hiervan hebben zijn leven nog steeds in de greep. De details van de beschrijving van de gebeurtenissen die tot verwonding hebben geleid en de daaropvolgende problemen zijn uit de mond van Mehyar Ebrahimi in feite een gedocumenteerd verslag van een ooggetuige van de novemberprotesten van 1998 die de pijn van de ernstige onderdrukking door de regering nog steeds ervaart in elke hoek van zijn leven.
Het begin van de protesten in fase één van Andishe-shahr
Op zaterdag 25 november 1398 (16 november 2019), minder dan een dag na de plotselinge aankondiging van de stijging van benzineprijzen in Iran, waren de straten van “fase één van Andishe-shahr”, net als veel andere kleine steden in het land, getuige van het begin van massale volksbetogingen en aanzienlijke confrontaties tussen burgers en veiligheids-, militaire en politietroepen.
Andishe-shahr, gelegen op 20 kilometer van de metropool Teheran en 7 kilometer zuidoostelijk van de stad Karaj, bestaat uit 6 residentiële fasen, waarvan fase één vanwege het gebrek aan uitgeruste medische centra, traditioneel stedenbouwstelsel en afwezigheid van groenvoorzieningen en adequate leefmogelijkheden, als de armste wijk van deze nieuwe stad wordt beschouwd. Dit is waar de meeste volksbetogingen in deze regio plaatsvonden en heel snel gewelddadig werden.
In Andishe-shahr is “fase één” het meest zuidelijke deel van Andishe-shahr met drie belangrijke parallelle straten. Deze drie straten zijn natuurlijk lengtestraten en er zijn ook veel dwarsstraten in deze fase die in westelijke en oostelijke delen zijn onderverdeeld. De plattegrond van het gebied en de verspreide of dichte ligging van huizen en appartementen in deze gebieden tonen dat de vorming van demonstraties en het samenbrengen van mensen, gezien de kleine omvang van het primaire gebied van fase één van Andishe-shahr, vrij snel kon plaatsvinden.
Mehyar Ebrahimi, een 30-jarige ongetrouwde man met een diploma technisch onderwijs en werkzaam in technische en bouwwerkzaamheden, verlaat om ongeveer 10 uur ’s ochtends op 25 november zijn huis na de oproep voor een protestdemonstratie in fase één van de stad en voegt zich kort daarna aan bij een groep demonstranten die volgens hem in een zeer vreedzaam klimaat en zonder enig geweld of vernieling waren en velen waren zelfs met hun kinderen naar de straat gekomen. Zoals Mehyar Ebrahimi zegt: “Nadat de menigte een tijd op de hoofdstraat liep, voegden mensen uit de omliggende steegjes zich bij de demonstratie en marcheerden naar het Twaalfde Plein en droegen maskers over hun gezichten, en plotseling werd het lawaaiiger en veranderden de slogans. Deze mensen probeerden zelfs mensen die naar de demonstratie vanuit hun ramen keken en niets mee te maken hadden, met vloeken aan te hitsen om naar buiten te komen.”
Volgens Mehyar Ebrahimi marcheerde de menigte naar het Twaalfde Plein en liep toen naar het nabijgelegen Basij-bastion. Het Basij-bastion is naast de oostelijke Shahid-straat. Dit is dus een van de drukke plaatsen in fase één van Andishe-shahr. Zoals Mehyar Ebrahimi verhaalt, wordt de ruimte plotseling en na aankomst bij het Basij-bastion druk en gespannen. Onder andere deze onbekende mensen die hun gezichten met maskers hadden bedekt, hadden de raam van een “snackbar” naast het Basij-bastion vernield en het geplunderd.
In het verhaal van Mehyar Ebrahimi is ook sprake van de hevigheid van geweld door onbekende mensen en provocerend gedrag zoals pogingen om vlaggen met betrekking tot de rouwdagen van imam Hossein in brand te steken, wat aangeeft dat het gedrag van deze mensen in het veroorzaken van geweld en het aanzetten van burgers doordacht was. Mehyar Ebrahimi benadrukt dat op die dag normale burgers niets speciaals deden en alleen deze mensen winkelruiten sloegen. Rond 13:00 uur disperseerden burgers, inclusief Mehyar Ebrahimi, en gingen naar hun huizen.
In nieuwsmedia en sociale netwerken worden berichten over het begin van protesten in andere Iraanse steden snel verspreid, en gelijktijdig met de naderende zonsondergang van zaterdag, ernstige verstoringen van het internetnetwerk van het land en uiteindelijk het uitvallen van internet in de meeste Iraanse steden, maakte het volgen van nieuws en gebeurtenissen voor Mehyar Ebrahimi en velen anderen in de stad moeilijker. Desondanks zetten volksbetogingen in veel Iraanse steden, waaronder fase één van Andishe-shahr, op zondag 26 november 1398 voort.
Beschrijving van hoe hij gewond raakte
Op zondagavond rond 19:00 uur verlaat Mehyar Ebrahimi zijn huis en voegt zich rond 20:00 uur aan bij demonstranten op het Achtste Plein. De demonstratie liep, net als de vorige dag, naar het Basij-bastion. Volgens Mehyar Ebrahimi “waren Basij-troepen en speciale gardisten exact in de doodlopende steeg naast het Basij-bastion op de westelijke Shahid-straat (waar een van de drie ingangen van het Basij-bastion in die steeg was) met alle uitrusting inclusief knuppels, traangas en automatische wapens (Kalashnikovs) gestationeerd”.
Het Basij-bastion in dit drukke gebied en de smalle straten omringen het volledig en zijn twee andere ingangen van dit bastion, afgezien van die in de doodlopende steeg, gericht op de hoofdstraten.
De aankomst van de demonstrerende menigte in dit gebied en de waarneming van de aanwezigheid van gewapende en uitgeruste Basij-troepen en politie spande de situatie aan. Mehyar Ebrahimi zegt dat in deze omstandigheden hij besloot te praten met de commandant van het Basij-bastion: “Ik ging en sprak face-to-face met de commandant van het bastion en smeekte hem zijn troepen het bastion in te brengen en zei dat de aanwezigheid van deze troepen ophef en confrontatie en spanning zou veroorzaken… Die nacht waren veel gezinnen ook op straat.”
Ondanks dit escaleerde de situatie naar confrontatie en spanning, en de menigte gooide enkele stenen naar de gewapende Basij-troepen, wat ertoe leidde dat een van de troepen in de doodlopende steeg een traangranatwerper afvuurde. Volgens Mehyar Ebrahimi “werd het bord van een slagerij in dat gebied dat ondanks sluiting nog aan was, door de traangas-afschieeting uitgeschakeld, en daarna nam de intensiteit van het schieten toe en in drie minuten meer dan 50 traangasgranaten op de menigte afgeschoten die de menigte deed verspreiden”.
Na aanhoudend schieten door troepen gestationeerd bij en rond het Basij-bastion, vluchtten burgers. Iedereen zocht naar een plek om te schuilen en Mehyar Ebrahimi schuilden achter een muur in een steegje dicht bij het Basij-bastion.
Mehyar Ebrahimi beschrijft de extreem gewelddadige situatie in het gebied en het onophoudelijke en directe schieten van traangas op hoofd en lichaam van burgers en het horen van het luide geluid van geweersvuur: “In deze toestand vraagt een vrouw en meisje mij hen te helpen van de oostelijke Shahid-straat naar de westelijke Shahid-straat. Het schieten was ernstig. Toen ik hen had geholpen, keerde ik op weg terug naar dezelfde steeg waar ik had geschuild, plotseling verscheen een vrouw voor me, en nog voor ik kon zeggen ‘vrouw, dit is niet jouw plaats’… mijn zin was nog niet af of er werd naar me geschoten en ik verloor het bewustzijn.”
De details van Mehyar Ebrahimi’s verslag over de volksbetogingen en hoe die gewelddadig werden, bevat enkele belangrijke punten; de nadruk van Mehyar Ebrahimi op de aanwezigheid van burgers in de protesten met hun gezinnen in beide dagen dat hij aan de protesten deelnam, toont aan hoe spontaan de vorming van protesten door het volk was en, in tegenspraak met de beweringen van de Islamitische Republiek, geen buitenlandse veiligheidsdiensten welke rol speelden in de vorming ervan. Anderzijds onderstreept dit verhaal dat het geweld werd ontketend door mensen die geen band met het volk hadden en vooral deelnamen aan de destructie in de protesten ook een gebruikelijke methode van de machthebbers aan, die elk volksverzet willen weergeven als “onlusten” en daarvoor op verschillende manieren gebruikmaken.
Aan de andere kant is de vorm van ruw en onmenselijk optreden van Basij en politiefunctionarissen in hun omgang met demonstranten duidelijk zichtbaar in Mehyar Ebrahimi’s verslag over de protesten; in Mehyar Ebrahimi’s verslag van de tweede dag van de protesten en de intensivering van het optreden tegen burgers, hij die zoals velen gedwongen was te schuilen voor het vuur van ambtenaren, komt “twee keer” in contact met vrouwen terwijl hij onder vuur liep en in de gevechten, die in het pad waren en eigenlijk waar hij ze zag werd geschoten. Met andere woorden, kan gezegd worden dat het ongerichte schieten van ambtenaren heel gemakkelijk ernstig letsel of dood van voetgangers in dat drukke gebied kon veroorzaken. De verwijzing van Mehyar Ebrahimi naar het bestaan van “snackbars” of “slagerijen” toont aan dat de bevolkingsdichtheid in dat gebied (dicht bij het Basij-bastion) hoog is en desondanks toont het verslag van Mehyar Ebrahimi die door kogels wordt geraakt aan dat de gewapende en onderdrakkende Basij-troepen zonder enige rode lijn op burgers (niet eens noodzakelijk demonstranten) schoten.
Zoals Mehyar Ebrahimi zegt: “Ik was niet de eerste die werd geraakt… twee jongens die ik kende van de congregatie werden ook geraakt. Een van hen werd gedood en een raakte ernstig gewond.”
Vervoer naar het ziekenhuis
Na het schieten van militaire kogels op het gezicht van Mehyar Ebrahimi en zijn bewusteloosheid door het Basij-bastion, brachten enkele burgers hem eerst naar de kliniek in fase drie van Andishe-shahr, daarna naar het Noor-ziekenhuis en uiteindelijk naar het sociale zekerheidsziekenhuis. Intussen hoort zijn familie van de zaak en vindt hun zoon uiteindelijk toevallig op de reanimatieafdeling van het ziekenhuis in ernstige toestand.
Volgens Mehyar Ebrahimi ondergaat hij in dit ziekenhuis “vier maal reanimatie” en wordt uiteindelijk vastgesteld dat hij voor behandeling en opname naar het Milad-ziekenhuis moet gaan.
De vraag is waarom de familie van Mehyar Ebrahimi hem “toevallig” in het ziekenhuis vindt? Het antwoord op deze vraag wordt in grote mate duidelijk door onderzoek van documenten en formulieren van het sociale zekerheidsziekenhuis.
Op basis van dit verhaal kan de vader van Mehyar Ebrahimi vanwege zijn onvermogen om de factuur voor het vervoer van zijn zoon van het sociale zekerheidsziekenhuis naar het Milad-ziekenhuis te betalen, zijn “rijbewijs” in het ziekenhuis als onderpand laten.
Later, toen Mehyar Ebrahimi naar het ziekenhuis ging om het rijbewijs van zijn vader op te halen en het factuurformulier van het sociale zekerheidsziekenhuis zag, stuitte hij op iets vreemds. In het ziekenhuisfactuurformulier werden de gegevens van Mehyar Ebrahimi als volgt opgenomen: Naam: “Mehya” – Vadersnaam: “geen” – Geslacht: “vrouw” – Burgerlijke staat: “getrouwd”. Ook zijn geboortedatum was volledig verkeerd opgenomen. Mehyar Ebrahimi zegt: “Toen ik navraag deed en zei dat deze details niet van mij zijn… zei de betrokken functionaris in het ziekenhuis dat het van u is, het werd ons alleen maar fout overgedragen. Ik zei wie heeft het overgedragen, hij zei ze hebben het opgeschreven, we weten het niet.”
Aan de andere kant staat in de ziekenhuisdocumenten van de sociale zekerheid, inclusief in het dossiersamenvattingvan Mehyar Ebrahimi, onwaar dat hij naar het “Shahid Tajerish”-ziekenhuis is overgeplaatst. Een plaats waar Mehyar Ebrahimi zegt dat hij daar nooit is geweest.
Mehyar Ebrahimi verwijzend naar het feit dat ik vele keren aan de betrokken functionaris van het ziekenhuis heb uitgelegd dat mijn familie me toevallig in het ziekenhuis heeft gevonden en geen spoor van me had, zegt: “In feite was ik nergens onder de naam Mehyar Ebrahimi geregistreerd zodat ze me daardoor konden vinden.”
Uit Mehyar Ebrahimi’s verhaal en natuurlijk de geschiedenis van de regering in omgang met zaken als “gedwongen verdwijning” lijkt het erop dat veiligheidstroepen zo’n scenario voor Mehyar Ebrahimi net als voor veel andere demonstranten voorzien hadden. Volgens Mehyar Ebrahimi gaat deze zorg nog steeds, na twee jaar, met hem en zijn familie mee.
Onvolledige behandelingsproces
De kritieke toestand van Mehyar Ebrahimi en de diagnose van artsen dwingen het gezin om, ondanks de hoge kosten (Mehyar’s vader laat vanwege zijn onvermogen de ambulancekosten te betalen zijn rijbewijs als onderpand in het sociale zekerheidsziekenhuis), hun zoon naar het Milad-ziekenhuis over te plaatsen. Mehyar wordt acht dagen opgenomen op de “IC”-afdeling van het Milad-ziekenhuis. Daarna en met relatieve verbetering wordt hij overgebracht naar de algemene afdeling, maar zodra hij van de opname in het Milad-ziekenhuis en de zeer hoge behandelingskosten hoort en zich bewust is van het onvermogen van zijn gezin om deze zware kosten te dragen, zegt hij tegen ziekenhuismedewerkers dat de voorwaarden voor zijn ontslag uit het ziekenhuis zijn geregeld. Een zaak die op tegenstand van het medische team van het Milad-ziekenhuis stuit en Mehyar uiteindelijk dwingt om “hongerstaking” te voeren om zijn doel, ontslag uit het ziekenhuis, te bereiken.
Hoewel Mehyar met ernstig letsel in het gebied van “kaak”, “oog” en “linkeroor” evenals “tanden” en “gezichtszenuw” vorstelt, wordt hij na vier dagen uit het Milad-ziekenhuis ontslagen, maar in de dossiersamenvattingvan Mehyar Ebrahimi in het Milad-ziekenhuis (wat een van de voornaamste documenten over zijn medische toestand is), is er een punt dat serieuze en zware gevolgen heeft voor zijn behandelingsproces en andere aspecten van zijn leven: herhaalde nadruk op kogelverwonding, op verschillende plaatsen in het medisch dossier.
Dit onderwerp is om die reden nog belangrijker dat we niet moeten vergeten dat deze nadruk in dergelijke verslagen geen achtergrond of uitleg geeft over waarom kogels werden geraakt en de positie van individuen. Volgens Mehyar Ebrahimi: “Elke keer wanneer gespecialiseerde en sub-gespecialiseerde artsen in het Fatima Zahra-ziekenhuis begrepen dat de kogelverwondingkwestie in mijn dossier voorkwam, gebruikten ze excuses en probeerden mijn medische dossier naar een ander arts door te verwijzen.” Een situatie die ervoor zorgde dat de toestand van Mehyar Ebrahimi’s aangetast oog van dag tot dag verslechterde.
Verlies van gehoor op het linkeroor, verslechtering van de toestand van het ooglid en oog, verlies van de helft van de gezichtszenuw en verergering van letsel aan kaak en tanden zijn tastbare gevolgen van onvolledige behandeling van letsel veroorzaakt door direct vuurwapenvuur door gewapende ambtenaren die nooit voor hun gedrag terecht werden gesteld.
Hoewel regeringsfunctionarissen in verschillende perioden veel beweringen hebben gedaan over het onderzoeken en compenseren van slachtoffers van de novemberprotesten, is er in de afgelopen twee jaar geen functionaris van enig regeringsorgaan geweest die de toestand van Mehyar Ebrahimi heeft gevolgd.
Veel punten kunnen in Mehyar Ebrahimi’s verhaal worden vastgesteld op basis waarvan het vinden van hem voor verantwoordelijke functionarissen om hulp bij behandeling en compensatie helemaal niet moeilijk is geweest; het houden van protesten in de drukste delen van de stad en dicht bij een Basij-bastion dat vanuit verschillende hoeken op straten uitkeek en zeker zijn beveiligingscamera’s hadden beelden van de gebeurtenissen vastgelegd en de herhaalde vervoering van Mehyar Ebrahimi naar verschillende ziekenhuizen en klinieken en de herhaalde beschrijving van zijn kogelverwondingen in deze transfers, lijken voldoende bewijs te zijn dat het vinden van iemand als Mehyar Ebrahimi of een van de slachtoffers van de protesten in fase één van Andishe-shahr niet moeilijk was en niet is voor functionarissen die beweren slachtoffers van de novemberprotesten te willen compenseren.
Anderzijds is het duidelijk dat veiligheidings-, politie- en verantwoordelijke autoriteiten begrijpen hoe beperkt de financiële middelen van de meeste demonstranten in kleine, marginale en arme steden zijn voor hoge medische kosten. Met een eenvoudige zoekopdracht op internet kan men begrijpen dat het gebied “fase één van Andishe-shahr” precies vanwege het gebrek aan medische faciliteiten de “goedkoopste” huizen voor huur heeft en de meeste bewoners uit de zeer lage inkomsten van de samenleving zijn.
Aandacht voor dit punt toont aan hoe en op hoeveel manieren de regering de woede en verdriet van slachtoffers en hun families verergert. Met andere woorden, het voorkomen van dergelijke gebeurtenissen affecteert niet alleen het leven van het gekwetste individu, maar ook het leven van al zijn naasten direct.
Verborgen leed van kogelverwondingen van ambtenaren van de regering
Bijna twee jaar na november 1398 en de verwonding van Mehyar Ebrahimi door kogelvuur van een overheidsambtenaar waarvan nooit duidelijk werd waarom hij op 26 november avond zijn gezicht als doelwit had genomen, gaat de pijn en het leed van die kogel nog steeds met Mehyar Ebrahimi mee. Pijnen die niet alleen zijn lichaam doortrekt, maar hem ook zware psychische en mentale druk hebben bezorgd; zich terugtrekken van veel vrienden en familieleden, onvermogen “broodwinner” voor zijn gezin te zijn en schulden opnemen vanwege medische kosten en constant zorgen over mogelijke gevaren voor hen en vooral het meest belangrijk, zijn geleidelijke uitsluiting uit de samenleving vanwege onvermogen om werk te vinden.
Mehyar Ebrahimi zegt: “Deze hele tijd waar ik ook werk zocht, zodra ze mijn medisch dossier lazen en de geschiedenis van kogelverwondingen zagen en daarna vertelde ik het verhaal zelf, zeiden ze nee en dat er geen werk is.” Volgens Mehyar Ebrahimi gaven ze hem zelfs geen “huiswerkzaamheden”; een situatie die ervoor zorgde dat hij als een gevangene thuis wordt vastgehouden.
Deze reeks omstandigheden is eigenlijk een aaneengesloten verhaal van het onrecht dat de regering aan burgers toebrengt die alleen omdat ze naar buiten gingen en aansloten bij volksbetogingen tegen ernstige economische problemen, jaren lang moeten betalen. Het is duidelijk dat het verdragen van dergelijke druk voor mensen als Mehyar Ebrahimi die naar buiten gingen in de hoop hun toekomst op te bouwen en de situatie te verbeteren en op de meest onmeedogenloze wijze werden verwond, een moeilijk karwei is en de psychische en mentale gevolgen daarvan wellicht jaren met hen en hun gezinnen blijven.
Geleidelijke uitsluiting uit de samenleving, voortdurende vrees in het leven en dagelijks verslechterende economische omstandigheden hebben de huidige situatie voor veel slachtoffers van de novemberprotesten van 1398 in langdurige marteling veranderd. Of zoals Mehyar Ebrahimi zegt: “Ze folteren me zonder me aan te raken.”
Bron: Iraanse mensenrechtenencampagne
