Watertekort in Iran; van ‘veiligheidsperspectief’ van autoriteiten tot toenemende protesten van boeren
De verslechtering van de watersituatie in Iran en de wijdverspreide gevolgen van deze crisis hebben de uitvoerings- en beleidsbepalende autoriteiten ertoe gebracht om herhaaldelijk te waarschuwen voor het gevaar dat de watercrisis van een ‘milieuprobleem’ verandert in een ‘veiligheidskwestie’. De intensivering van de protesten van boeren in het licht van het ineffectieve waterbeheer door ambtenaren is een voorbeeld van de gevolgen van deze crisis. De directe relatie tussen de levensomstandigheden van de grote groep boeren en het gevoerde beleid met betrekking tot waterverdeling en gebruik van waterbronnen, alsmede het aanpakken van problemen van deze grote groep, heeft ertoe geleid dat de protesten en verzamelingen van boeren hun enige manier zijn om hun stem van verzet aan de autoriteiten duidelijk te maken. Veel van deze protesten zijn onderdrukt door politie- en veiligheidskrachten en sommige beleidsmaatregelen met betrekking tot waterverdeling en toezicht daarop zijn ook genomen met als doel de protesten van boeren zoveel mogelijk te voorkomen.
Het ineffectieve beheer door uitvoeringsautoriteiten en de wetgevingsbeslissing op het gebied van water is niet alleen geen oplossing geweest voor de watercrisis in Iran, maar heeft het land met ‘faillissement van waterbeheer’ geconfronteerd. Voortzetting van dit proces zal ongetwijfeld leiden tot protesten van boeren en natuurlijk tot meer conflicten tussen inwoners van verschillende regio’s van het land over water. Een probleem dat veel nadruk en aandacht op het gevaar van ‘wateroorlogen’ in Iran heeft gevestigd.
‘Watercrisis’ of ‘faillissement van waterbehermanagement’?
Herhaalde droogtes, vernietiging van veel waterbronnen van het land en duurzaam en ineffectief beheer op het gebied van water hebben Iran meer dan ooit geconfronteerd met ‘watertekort’. Statistieken tonen aan dat de regenval in het land met vijftig procent is gedaald in vergelijking met vorig jaar en veel moerassen van het land zijn vernietigd en andere grondwaterbronnen zijn sterk afgenomen.
Watertekort heeft meer dan enig ander deel van de samenleving de levensomstandigheden van boeren beïnvloed; een groot deel van het waterverbruik in Iran wordt in de landbouw verbruikt en de levensomstandigheden en het leven van een groot aantal inwoners van Iran zijn rechtstreeks afhankelijk van ‘water’. Ernstig watertekort in de landbouwsector en ineffectief beheer van waterbronnen in het land zijn de belangrijkste redenen voor de protesten van boeren. Protesten die volgens statistieken slechts vorig jaar 91 keer hebben plaatsgevonden en gezien de huidige situatie, is het waarschijnlijk dat deze protesten in de komende maanden zullen toenemen.
Kaveh Madani, onderzoeker aan Yale University en milieuactivist, wijst op het economische beleid van de regering en de bezorgdheid van de leiders over gevaar voor de voedselzekerheid van het land en het effect van dit beleid op de waterkwestie, en zegt tegen de Iran Human Rights Campaign: “De bezorgdheid over voedselzekerheid en ook de mogelijkheid om banen te scheppen voor een grote groep van de samenleving door ontwikkeling van de landbouw en het ter beschikking stellen van water en land heeft ervoor gezorgd dat vandaag de levensomstandigheden van veel mensen rechtstreeks aan water gerelateerd zijn, en aangezien er geen alternatieve oplossing is voor het voorzien van de levensomstandigheden van deze mensen in de huidige watertekort situatie en de regering water en land niet aan boeren kan ter beschikking stellen, is het vanzelfsprekend dat we getuige zullen zijn van toenemende werkloosheid, ontevredenheid, marginaliteit en meer spanningen en conflicten”.
Kaveh Madani gebruikt de term ‘waterfaillissement’ om de huidige watersituatie in Iran uit te leggen. Volgens hem “dwingt dit faillissement op het gebied van water de beleidsbepalers in feite ertoe slechte en slechtere beleidsmaatregelen aan te nemen”.
Kaveh Madani is van mening dat autoriteiten in Iran de voorkeur geven aan het gebruik van het woord ‘crisis’ in plaats van ‘faillissement’ om de waterkwetbare toestand van het land te beschrijven. Hij verwijst naar invloedrijke instanties en beleidsbepalers op het gebied van water en de oprichting van de ‘Raad voor Waterzaken’ in het begin van de jaren tachtig van de Iraanse kalender, en zegt tegen de Iran Human Rights Campaign: “De oprichting van dergelijke instellingen en organisaties toont aan dat autoriteiten in Iran zich bewust zijn van de noodzaak en het zeer serieuze karakter van de waterkwestie in Iran en misschien nemen deze instellingen besluiten en zijn die bindend, maar er is een zeer groot gat tussen besluit en actie in het systeem, wat uiteindelijk leidt tot ophoping van veel problemen en aanname van haastige besluiten die slechts tijdelijk werken als een pleister op een wond”.
Vorig jaar publiceerde het Ministerie van Energie in een van de laatste belangrijke beleidsbeslissingen van wetgevers op het gebied van water, de eerste versie van een document met de naam ‘Waterwet’. Een wet die, hoewel nog niet ‘citeringswaardig’ is, volgens sommige experts, indien aangenomen in het Iraanse parlement, de grondslag zal leggen voor het zoveel mogelijk voorkomen van protesten van inwoners van de provincies in de Zagros-bergketen in het westen en zuidwesten van Iran.
Mahdi Pajouhesh, lid van de faculteit van de Universiteit van Shahrekord en lid van de commissie voor waterbescherming in Chaharmahal en Bakhtiari, had gezegd dat de Waterwet “opgesteld is om protesten op het gebied van water tegen te gaan en de handen van de Zagros-provincies van water af te snijden”.
Volgens deze universiteitsleraar “heeft industrieontwikkeling in woestijnprovinties geleid tot verstoringvan het evenwicht tussen water- en waterbronnen en waterverbruik”.
De ontwikkeling van industrie en watergevoelige industrieën in woestijnprovinties zoals Isfahan, Yazd en Kerman zijn onderwerpen waarop veel critici van waterbeleid zich altijd hebben gericht. Een onderwerp dat ook enkele protesten van boeren heeft veroorzaakt.
Veiligheidsperspectief op de waterkwestie en uitbreiding van boerenprotesten
Recente opmerkingen van de voorzitter van de Iraanse Afdeling Milieu over de ernstige watersituatie in het land en de voorspelling van uitbreiding van spanningen en conflicten, of met andere woorden ‘wateroorlogen’ in het land, hebben de aandacht opnieuw gevestigd op het veranderen van het ‘watertekort’-probleem van een ‘milieuprobleem’ naar een ‘veiligheidskwestie’. Issa Kalantari had gezegd: “De wateroorlog tussen de provincies Isfahan, Chaharmahal en Bakhtiari, Yazd, Khuzestan en Lurestan is begonnen en deze oorlog breidt zich uit van provincie naar provincie, van dorp naar dorp”.
Begin mei dit jaar, na de intensivering van de protesten van boeren in Isfahan, kondigde het parket van de Revolutionaire Rechtbank van deze stad aan dat “enig verzameling onder het mom van eisen op het gebied van landbouw en de Zayandeh-rood zonder toestemming van de veiligheidsraad van de provincie” verboden is.
In een verklaring van dit gerechtelijk orgaan werd gesteld dat de eisen van boeren in recente jaren “misbruikt door vijandige stromingen en infiltratieagenten hebben gewacht om protesten in de richting van hun politieke en sabotage-doelstellingen te sturen”.
Tijdens deze protesten zou een aantal boeren uit het oosten en westen van Isfahan met als doel “illegale onttrekkingen uit de rivier Zayandeh-rood te voorkomen” naar de Zayandeh-dam trekken. De procureur van de Revolutionaire Rechtbank van Isfahan reageerde op deze campagne door de protesterende boeren te bedreigen met “behandeling als verstoring van de openbare orde”.
In voorbije jaren hebben boeren uit de provincies Isfahan en Chaharmahal en Bakhtiari meerdere malen geprotesteerd tegen wateroverplaatsingsplannen van de Zayandeh-rood.
In de laatste maanden van 1396 breidden de demonstraties van boeren in de regio ‘Varzaneh’ in Isfahan zich uit tot het vrijdags gebed van Isfahan; op dat moment keerden enkele boeren hun rug toe aan de positie van de imam van het vrijdags gebed en scandeerden: “Rug naar de vijand – gezicht naar het vaderland”.
In 1395, tijdens conflicten in de stad Boldaji in Chaharmahal en Bakhtiari als protest tegen een wateroverplaatsingsproject, werden enkele boeren gearresteerd. In september vorig jaar veroordeelde een rechtbank in Chaharmahal en Bakhtiari 76 boeren die protesteerden tegen het wateroverplaatsingsplan elk tot vier maanden gevangenis en 30 zweepslagen.
Na meerdere crisissen met betrekking tot waterkwesties, in maart 1398, kondigde Ardeshir Norian, afgevaardigde van Shahrekord in het tiende parlement, aan dat de ‘Raad voor Waterzaken’ en de ‘Nationale Veiligheidsraad’ hebben bevolen dat ‘waterterkwesties niet in de media mogen worden behandeld’. Dit terwijl dergelijke bevelen, die meestal geen wettelijke status hebben en niet op enige specifieke wet gebaseerd zijn, zowel in strijd zijn met artikel 27 van de grondwet met betrekking tot vrijheid van vergaderingen en demonstraties zonder wapens, als ook geen relatie hebben met de wettelijke verplichting van artikel 50 van de grondwet op basis van bescherming van het milieu. Hoewel dit artikel ‘milieubescher-‘ als een openbare plicht beschouwt en geen speciale of aparte verantwoordelijkheid op de regering legt en zich slechts beperkt tot een algemeen verbod op activiteiten die ‘gepaard gaan met milieuverontreiniging of onherstelbare aantasting daarvan’.
Bron: Iran Human Rights Campaign
