Hepettapeh: Van aanhoudende arbeiderprotesten tot ontbinding van privatiseringsovereenkomst van fabriek
Bijna drie maanden zijn verstreken sinds het begin van een nieuwe ronde protesten van werknemers van het Hepettapeh Suikerriet Landbouw- en Industriebedrijf in de provincie Khuzestan. De protesterende werknemers van deze grote Iraanse industriële organisatie zijn sinds eind mei van dit jaar begonnen met een nieuwe golf van voortdurende, onafgebroken vreedzame protesten, die nu hun negentigste dag nadert. De basis van de problemen en ontevredenheid van werknemers en protesten in dit industriële complex ontstond toen het management van Hepettapeh werd overgedragen aan de private sector. Een gebeurtenis die in 2015 plaatsvond en nu, na vijf jaar, heeft de “Rekenkamer van de Islamitische Republiek Iran” na onderzoek en inspectie van de wijze van overdracht, prestaties en situatie van het Hepettapeh Suikerriet Bedrijf in Khuzestan gevraagd om de overeenkomst voor privatisering van deze fabriek ontbonden te verklaren.
Een van de belangrijkste eisen van werknemers gedurende hun protesten was het bepalen van de managementstatus van de fabriek en het ontslag van de huidige directeur-generaal van deze organisatie, “Omid Asadbeigi”. Een eis die, gegeven de aankondiging van de Rekenkamer over de ontbinding van de privatiseringsovereenkomst, niet langer onhaalbaar lijkt.
Privatisering van de fabriek naar de private sector en de piek van werknemersleed
De Hepettapeh Suikerrietfabriek is gelegen op 14 kilometer van de stad Shoosh in de provincie Khuzestan. Een grote fabriek gevestigd op een gebied van 24.000 hectare, die sinds 1961 formeel begon met bedrijfsactiviteiten en ondanks vele managementveranderingen in de afgelopen jaren feitelijk tot 2015 onder overheidsmanagement stond.
Momenteel heeft Hepettapeh bijna 5.900 werknemers, waarvan sommige permanent en anderen seizoensarbeiders zijn.
In februari 2015 overdroeg de privatiseringsorganisatie van het land honderd procent van de aandelen van dit bedrijf aan twee jongeren van 28 en 31 jaar oud. Deze twee managers van de bedrijven “Zeus” en “Aryak” werden eigenaar van deze enorme fabriek met een vooruitbetaling van 60 miljard rial.
Volgens de aankondiging van de privatiseringsorganisatie was de fabriek Hepettapeh voorafgaand aan de overdracht ongeveer 150 miljard toman schuldig aan de sociale verzekeringorganisatie. Met andere woorden, het fabrieksmanagement had jarenlang geen verzekeringsuitkeringen van werknemers betaald.
Ali Ashraf Abdollahpouri Hosseini, voorzitter van de privatiseringsorganisatie op dat moment, zei dat de geaccumuleerde verliezen van dit bedrijf in 2015 en voorafgaand aan privatisering ongeveer 345 miljard toman bedroegen en de salarissen van werknemers en personeelsleden van “Hepet maanden” niet waren betaald.
Sinds de overdracht van het Hepettapeh Landbouw- en Industriebedrijf begonnen protesten tegen de wijze en manier van deze overdracht.
Maysam Al-Mohannadi, activiste arbeidersrechten, vertelt aan de Human Rights Campaign: “Het feit dat gezegd wordt dat de fabriek grote bedragen schuldig is aan sociale verzekeringen, terwijl in al deze jaren verzekeringsuitkeringen van de maandelijkse lonen van werknemers zijn ingehouden.”
Deze arbeidersrechtenactivist is van mening dat het aankondigen van schuld aan sociale verzekeringen gedurende al deze jaren aantoont dat in deze hele periode “deals” van fabrieksmanagers met de organisatie voor sociale verzekeringen deze schuld hebben veroorzaakt, terwijl het verlies ervan geheel bij werknemers ligt in plaats van bij managers die verzekeringsuitkeringen van lonen (zelfs dagelijks van werknemers) aftrokken maar nooit aan de organisatie voor sociale verzekeringen hebben betaald.
Naar mening van deze arbeidersrechtenactivist toont het aankondigen van schuld aan de sociale verzekeringorganisatie aan dat er een corrupt interconnected systeem bestaat tussen fabrieksmanagers en overheidsfunctionarissen.
Critici van deze privatisering waren van mening dat het aankondigen van “verliesvergend” zijn van het bedrijf op het moment van overdracht twijfelachtig is en dit onderwerp is aangekaart omdat kopers het bedrijf met een lager bedrag kunnen kopen. Ook geloofden veel werknemers van deze organisatie dat de vooruitbetaling van 60 miljard rial voor de aankoop van deze fabriek laag en onrechtvaardig was voor een organisatie die slechts 24.000 hectare land onder zich heeft.
Maysam Al-Mohannadi zegt dat deze methode, het aankondigen van verliesgeneigdheid van de fabriek, eerder voorkwam. Volgens hem jaren geleden, tijdens de overdracht van de Ahvaz Staalfabriek aan de groep Amir Mansour Aria, werd aangekondigd dat deze fabriek voor de overdracht 800.000 ton productie had, maar een jaar na privatisering van deze fabriek naar de private sector werd gesteld dat de productie van deze fabriek 1.800 ton had bereikt, terwijl er gedurende een jaar geen merkbare veranderingen in het productieproces van de fabriek plaatsvonden en de problemen van werknemers van die organisatie aanhielden.
De privatisering van de Hepettapeh-fabriek naar de private sector kon echter niet voorkomen dat talrijke werknemersproblemen werden opgelost, en kort na het management van de private sector over deze fabriek ontstonden de basis van de protesten van Hepettapeh-werknemers.
De belangrijkste protesten van Hepettapeh-werknemers dateren terug naar november en december 2018. De belangrijkste protesten van Hepettapeh-werknemers in die tijd hadden betrekking op achterstallige lonen en niet-betaling van ziekenkostenverzekering en protest tegen de wijze van management van de private sector. Tijdens verschillende dagen protest en staking door werknemers werd Ismail Bakhshi, vertegenwoordiger van Hepettapeh-werknemers, gearresteerd.
Veiligheidstroepen onderwerpen deze arbeidersactivist na zijn arrestatie aan psychologische en fysieke martelingen en dwingen hem tot gedwongen bekentenissen.
Tijdens deze protesten werd Sepideh Ghaliyan, arbeidersrechtenactivist, ook gearresteerd door veiligheidstroepen en werd ook gedwongen tot gedwongen bekentenissen. Bekentenissen die door de Iraanse radio en televisie werden uitgezonden.
Na de arrestatie van Ismail Bakhshi begon een golf van arrestaties en dagvaardingen van Hepettapeh-werknemers. Een aantal werknemers dat protesteerde en samenkwam ter ondersteuning van Ismail Bakhshi werden gearresteerd door veiligheidsinstanties. Mohammad Khanifer was een van de werknemers die door het informatiebureau van Shoosh werd gearresteerd en naar een onbekende locatie werd overgebracht.
In die tijd werden Amir Amirgoli, Sanaz Allahyari, Asal Mohammadi en Amir Hossein Mohammadi Fard ook opgeroepen en gearresteerd vanwege het dossier van de Hepettapeh-werknemerprotesten. Deze personen waren arbeidersrechtenactivisten en journalisten die berichten over Hepettapeh-werknemerprotesten dekten.
Na voortdurende aanhoudende arrestatie van Ismail Bakhshi en aanroeping en bedreiging van een andere groep Hepettapeh-werknemers door veiligheidstroepen, dienden een aantal Hepettapeh-werknemers een klacht in bij het Comité voor Vrijheid van de Internationale Arbeidsorganisatie tegen verdere arrestatie en onderdrukking van arbeidersactivisten door de Iraanse regering.
In een deel van de brief van Hepettapeh-werknemers, verwijzend naar voortdurende arrestatie van Ismail Bakhshi, vertegenwoordiger van protesterende Hepettapeh-werknemers, Sepideh Ghaliyan en Amir Amirgoli, sociaal activisten, en Sanaz Allahyari en Amir Hossein Mohammadi Far, journalist echtpaar, stond geschreven: “De families van deze gearresteerden staan onder druk en mishandeling om niet te spreken over hun status. Veiligheids- en justitiefunctionarissen hebben enkele families verteld dat hoe meer informatie over de status van gevangenen naar media lekt, hoe zwaarder de straffen zullen zijn.”
Tweede golf arbeiderprotesten en proces tegen jonge Hepettapeh-managers
Nadat de protesten van Hepettapeh-werknemers tegen niet-betaling van meerdere maanden loon en ook niet-betaling van werknemersverzekering en de wijze van overdracht van de fabriek aan directeur-generaal van deze fabriek, Omid Asadbeigi, in zijn functie als directeur-generaal veel beloften deed over het herbeleving van de fabriek en ook terugkeer van ontslagen werknemers, werden deze beloften niet gerealiseerd totdat de tweede golf van Hepettapeh-werknemerprotesten eind mei 2020 opnieuw begon, midden in de coronapandemie in Iran.
De hervatting van de tweede golf van arbeiderprotesten viel samen met de arrestatie van Omid Asadbeigi, directeur-generaal van Hepettapeh, op beschuldiging van verstoring van het valutasysteem van het land. Asadbeigi, erkend als de eerste aangeklaagde in dit economische dossier, nam deel aan de respectieve rechtszaken, maar leefde gedurende lange tijd onder voorwaardelijke vrijlating. Een van de aanklagten tegen Omid Asadbeigi is het verkopen van “anderhalve miljard dollar” overheidsvaluta op de “vrije markt”. Geld dat deze jonge directeur-generaal ontving onder het voorwendsel van fabrieksuitbreiding en waar hij dollars verkocht op de vrije markt in plaats van in de fabriek uit te geven.
Hepettapeh-werknemers maakten aan het begin van hun protesten door het schrijven van een rapport duidelijk wat hun eisen waren; ontvangst van achterstallige lonen, storten van verzekeringuitkeringen, terugkeer naar werk van ontslagen collega’s en afschaffing van privatisering van dit bedrijf waren de belangrijkste eisen van werknemers.
Ook in een deel van het werknemerrapport stond: “Werknemers klagen over voorwaardelijke vrijlating van Omid Asadbeigi door de zaaksrechter voor betaling van personeelslonen en niet-betaling van lonen door hem. Werknemers zeggen dat iemand die inbreuk maakt streng door justitie moet worden behandeld voor het gepleegde misdrijf. Wat is de reden dat de eerste aangeklaagde vrij is en de rest van de criminelen in het dossier in de gevangenis?”
In dit rapport werd opgemerkt dat voor werknemers het idee is ontstaan dat hij (Omid Asadbeigi) het kwestie van personeelslonen van het suikerriebedrijf als “gerechtelijke immuniteit” en “menselijk schild om niet te worden gearresteerd” en uiteindelijk “geen vonnis en niet naar de gevangenis gaan” gebruikt.
Na een maand voortdurende aanhoudende protesten van Hepettapeh-werknemers, Farzaneh Zilaei, advocaat van Hepettapeh suikerriebedrijf, meldde de arrestatie van vier werknemers van deze industriële eenheid door de informatie- en veiligheidspolitie van het district Shoosh.
Farzaneh Zilaei zei dinsdag op 15 juli in een gesprek met de website Imtedad: “Vier van mijn cliënten met de namen Moslem Cheshme Khavar, Yousof Bahmani, Ebrahim Abbasi en Mohammad Khanifer werden gearresteerd door de informatie- en veiligheidspolitie van het district Shoosh en naar de gevangenis van Dezfoul overgebracht.”
Volgens Farzaneh Zilaei werden Mohammad Khanifer en Yousof Bahmani gearresteerd in omstandigheden waarin zij met het coronavirus waren besmet en hun herstelperiode doorbrachten.
In die tijd werd Mohammad Reza Dabiryan, een ander Hepettapeh-suikerriebedrijfwerkneemers, ook door het openbare en revolutionaire parket van het district Shoosh opgeroepen op beschuldiging van “beledinging van autoriteiten en verspreiding van leugens en laster”, en werd veroordeeld tot 222 stokslagen.
De veroordeling tot 222 stokslagen werd gegeven in omstandigheden waarin Mohammad Reza Dabiryan ook met coronavirus was besmet en op deze basis een verzoek tot herziening van het geding had ingediend.
Een van de zittingen was waar een van de Hepettapeh-werknemers aanwezig was. Een plaats waar Yousof Bahmani, vertegenwoordiger van Hepettapeh-werknemers die zich naar de rechtbank had begeven, zich tot rechter Massoudi richtte: “Meneer de rechter, telkens wanneer die van hen [Omid Asadbeigi en Mehrdad Rastami, eigenaren van Hepettapeh en valutasmokkelaar] hun dossier opduikt, gebruiken ze werknemers als menselijk schild.”
Deze werknemer, verwijzend naar arrestaties en dossiervorming voor protesterende Hepettapeh-werknemers, zei ook: “Meneer de rechter, waarom wanneer ik als werkneemster mijn rechten eis, wordt er tegen mij een dossier geopend en krijg ik gevangenskleuren, terwijl Omid Asadbeigi met deze enorme corruptie in pak en broek recht rondloopt? Waar is dit rechtvaardige?”
Yousof Bahmani, stellende dat hij duizend kilometer met duizenden toman gespaard geld van andere activisten naar deze rechtbank is gekomen om de stem van werknemers te zijn, zei: “Sinds de private sector hier is gekomen, heeft het alleen lijden en ongelukkigheid en ramp gebracht.”
Yousof Bahmani noemde twee eisen van de eisen van Hepettapeh-werknemers als volgt: “Verklaring van exclusie van deze heren en betaling van alle vorderingen van lonen en verzekering tot overige vorderingen.”
De derde zitting van de zaak tegen Omid Asadbeigi werd op 21 augustus gehouden met deelname van de minister van Economische Zaken en Financiën, de voorzitter van de Privatiseringsorganisatie, vertegenwoordiger van het Ministerie van Coöperatie, Arbeid en Sociale Welzijn, vertegenwoordiger van de Rekenkamer van het Land, vertegenwoordiger van de gouverneur van Khuzestan en arbeidersactivisten. In deze zitting zei Seyyed Nezam al-Din Mousavi, lid van de Commissie Artikel 90 van het Iraanse Islamitische Consultatieve Parlement dat “als de kwestie van exclusie van de werkgever van het Hepettapeh-bedrijf door de Privatiseringsorganisatie en het Ministerie van Economie niet wordt opgelost, hebben we geen andere keus dan onze bevoegdheden voor het impeachment van de minister van economie in te zetten”.
Nu heeft de Rekenkamer van het Land na onderzoek en inspectie van de wijze van overdracht, prestaties en situatie van het Hepettapeh Suikerriet Bedrijf in Khuzestan gevraagd om de overeenkomst voor privatisering ervan ontbonden te verklaren, wat in feite aangeeft dat werknemers dicht bij een van hun eisen komen.
Het telegramkanaal van de Hepettapeh-werknemerssyndicaat schreef echter maandag op 8 september in reactie op dit besluit van de Rekenkamer van het Land, met aankondiging van een dag opsculing van stakingen en protesten: “Meer overwinningen liggen voor ons!”
In deze verklaring stond: “In deze omstandigheden kan gezegd worden dat werknemers hun eerste overwinning hebben behaald en een stap vooruit zijn gegaan, omdat zij met hun staking parlementariërs dwongen tot verantwoording. Maar de eis van volledige uitsluiting van de private sector was een van de belangrijkste eisen van werknemers die gerealiseerd moest worden.”
In deze verklaring stond dat “Hepettapeh-werknemers goed weten dat totdat volledige uitsluiting van de private sector plaatsvindt, het verzet voortduurt en dat alleen met het vertrek van Asadbeigi en Rastami en hun collega’s het probleem niet wordt opgelost, maar de privatiseringskwestie moet worden afgeschaft, omdat het niet de bedoeling is dat alleen de speelstukken van dit spel worden vervangen.”
In de verklaring van het werknemerssyndicaat werd benadrukt dat “het eigendom van Hepettapeh niet in handen van enig ander individu, orgaan of instantie mag zijn. Hepettapeh-werknemers zijn de enigen die het Landbouw- en Industriebedrijf Hepettapeh Suikerriet op de beste manier kunnen beheren en leiden”.
Maysam Al-Mohannadi, arbeidersrechtenactivist, zegt dat het feit dat de mogelijkheid is ontstaan de privatiseringsovereenkomst te ontbinden absoluut niet betekent dat de problemen en leed van Hepettapeh-werknemers in de komende maanden snel zullen worden opgelost.
Meneer Al-Mohannadi zegt dat in geval van ontbinding van deze privatisering drie toekomstige mogelijkheden voor het management van de fabriek zullen zijn; een is dat zoals enkele protesterende werknemers zeggen het management van de fabriek aan de staat wordt teruggegeven. Dat wil zeggen dezelfde situatie die vóór privatisering bestond. Het tweede geval is dat het management van de fabriek, zoals een groot deel van de werknemers dat verlangt, op basis van commissies met commissiemanagement door werknemers wordt geleid. De derde mogelijke situatie om het management van de fabriek op te lossen is overdracht van deze fabriek aan ander individu of individuen in de private sector. Een weg die volgens meneer Al-Mohannadi de uiteindelijke keuze van de regering voor het beheer van deze fabriek is.
Maysam Al-Mohannadi vertelde aan de Human Rights Campaign in Iran dat “deze overheidsfunctionarissen waren die het huidige management niet langer wilden en verandering van Asadbeigi’s management en afschaffing van privatisering van de fabriek niet plaatsvond vanwege de wens van werknemers en hun protesten”
Deze arbeidersrechtenactivist zegt dat alle overheidsinstanties van regering en Privatiseringsorganisatie en Sociale Verzekering tot Gerechtelijke Macht hand in hand hebben gewerkt om de druk op de arbeidersmaatschappij en protesten en werknemersacties te vergroten.
Deze arbeidersrechtenactivist zegt dat met het uitbreiden van arbeiderprotesten in Iran en het uitbreiden van het bereik van deze protesten van fabrieken in het zuiden van het land naar andere fabrieken in heel Iran, zoals Isfahan en Arak, zal ertoe leiden dat we in de komende maanden getuige zullen zijn van een zeer brede golf van arbeiderprotesten en stakingen.
Bron: Human Rights Campaign Iran
