Beperkingen van religieuze vrijheid in Iran vandaag

Zondag 8 december werd een bijeenkomst georganiseerd door de Iran Republican Association (Washington DC) aan de George Washington University, met als hoofdonderwerp de toestand van religieuze vrijheid in Iran vandaag. Een verslag van deze bijeenkomst.

Aan het begin van deze bijeenkomst werd een minuut stilte in acht genomen ter ere van de slachtoffers van de protesten in november 1998. De eerste spreker van de bijeenkomst was Jack Healy, een Amerikaanse mensenrechtenactivist die in Amerika bekend staat als de “Mr. Human Rights”. Jack Healy benadrukte in zijn korte toespraak dat oplossingen tegen schendingen van mensenrechten moeten komen van degenen die zelf onder schendingen van mensenrechten lijden. Hij moedigde de aanwezigen aan grote doelen na te streven en zich in te spannen voor de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens als een progressief document.

Discriminatie tegen soennieten is in de wet ingebed

Vervolgens sprak Mohammad Hassan Hosseinbar, een Baloech- en soennietische activist, scherp over de schending van de rechten van soennieten in Iran. Hij benadrukte dat er in Iran geen officiële statistieken zijn over de bevolking van soennieten, maar wordt geschat dat ongeveer een kwart van de Iraanse bevolking soennitisch is. Hosseinbar zei dat ondanks deze grote bevolking soennieten geen recht hebben om gekozen te worden voor hoge posities zoals het leiderschap en het presidentieel ambt. Hij benadrukte dat in de praktijk zelfs in al deze jaren geen soennitische minister is benoemd. Zelfs voor aanstelling in overheidsinstanties worden in het selectieexamen vragen gesteld over sjiitische jurisprudentie en wilayat al-faqih, en in veel departementen, waaronder veiligheids- en militaire agentschappen, is de aanstelling van sunnieten feitelijk verboden. Hosseinbar zei, verwijzend naar het feit dat discriminatie in de grondwet en geldende wetten is ingebed: “Volgens de grondwet is de officiële religie van het land de twaalf-imam sjiitische islam, wat voor eeuwig onveranderbaar is.”

Hosseinbar zei vervolgens dat soennieten in de metropool Teheran geen toestemming hebben gekregen om een moskee te bouwen en dat soennieten op verschillende manieren worden aangemoedigd hun religie naar het sjiisme te veranderen. Hij herinnerde aan het feit dat enkele jaren geleden de oudste soennitische moskee in Mashhad in één nacht werd verwoest en zelfs een imam-khatib die naar Afghanistan was gegaan, werd vermoord in Herat. Hosseinbar herinnerde ook aan Maulavi Fadlullah Kohei, die formeel steun gaf aan recente protesten van het volk en samen met zeven van zijn aanhangers werd gearresteerd, en nu twee weken zonder nieuws is.

Iran staat op plaats vijf van landen die christenen onderdrukken

Vervolgens sprak pater Farhad Sobh-Rouh, die van het Mandaïsche Sabiënisme naar het christendom is overgegaan. Hij heeft een lange geschiedenis van arrestatie en mishandeling in Iran, waarbij hij voor het laatst in 2011 werd gearresteerd en gedwongen Iran te verlaten.

Pater Farhad Sobh-Rouh herinnerde aan het begin van zijn toespraak aan de slachtoffers van recente protesten en zei dat het vreemd is dat we in de 21e eeuw nog steeds hier bij elkaar moeten komen omdat veel mensen in Iran alleen vanwege hun geloof worden mishandeld en onderdrukt. Hij benadrukte dat ik als christen welke rechten moet verdedigen wanneer onze landgenoten van schendingen van mensenrechten tranen huilen. Als christen en lid van de Iraanse samenleving die zelf gewond ben, wat hebben we te zeggen anders dan dat we willen dat aan deze situatie een einde komt. Tegenwoordig hebben veel religieuze minderheden de pad van emigratie uit hun vaderland ingeslagen.

Sobh-Rouh zei vervolgens dat Iran op plaats vijf staat van landen die christenen vervolgen en mishandelen. Door een lange lijst met namen van degenen die hun leven in Iran hebben verloren vanwege hun geloof in het christendom op te noemen, zei hij dat alleen vorig jaar meer dan 170 nieuwbekeers christenen zijn gearresteerd en voor vier personen is een definitieve doodstraf uitgesproken. Ook veel anderen zijn beroofd van onderwijs aan universiteiten of carrièrebevordering.

Pater Sobh-Rouh zei dat veel kerken, vooral protestantse kerken, zijn gesloten. Alleen aan kerken waar in het Armeens of Assyrisch wordt gebeden, wordt toestemming gegeven om actief te zijn, en de werking van de resterende één of twee Perzische taalkerken is voorwaardelijk aan de aanwezigheid van een vertegenwoordiger van het ministerie van Inlichtingen in hun gebedsdiensten. De oprichting van huiskerken en ondergrondse kerken wordt vervolgd als een actie tegen de nationale veiligheid.

Sobh-Rouh zei aan het einde: “Ik ben 17 jaar achtereenvolgens ondervraagd, maar ik heb geen andere wens dan vrede, veiligheid en vrijheid voor ons land Iran.”

Mohammad Ali Taheri is na jaren gevangenisstraf nu onder huisarrest

Mehdi Sang-Sefidi, trainer van Erfan-e Halgheh en een van de leerlingen van Mohammad Ali Taheri, was een ander spreker op deze bijeenkomst.

Hij speelde een videoclip af over de situatie van deze groep en Mohammad Ali Taheri en zei dat volgens overheidsmededelingen één procent van de Iraanse bevolking Erfan-e Halgheh aanhangers zijn; een bevolking wier onderdrukking en pogingen om hun geestelijke leider Mohammad Ali Taheri te elimineren tien jaar geleden zijn begonnen. Sang-Sefidi benadrukte dat ik hier vandaag de stem ben van Mohammad Ali Taheri, het Erfan-e Halgheh-geheel en mensen die strijden voor verzet tegen onrechtvaardigheid en het zoeken naar gerechtigheid.

Deze spreker introduceerde Mohammad Ali Taheri, grondlegger van Erfan-e Halgheh, en zei dat zijn spirituele inzichten jaren eerder begonnen en dat hij na enige tijd openbare onderwijs begon. Maar in de jaren 1380 (2000s) arresteerden veiligheidsfunctionarissen van het Tharallah-hoofdkwartier Taheri herhaaldelijk, martelden hem en eindigden hem uiteindelijk in de gevangenis, waar hij tot mei dit jaar gevangen zat en nadien onder huisarrest staat.

Sang-Sefidi benadrukte ook dat veel van zijn leerlingen in deze periode waren gearresteerd en gemarteld, en dat nieuwsagentschap Hrana door namen op te noemen naar 300 van hen verwijst, maar onze schatting is meer dan duizend. Hij zei aan het einde dat de huidige tijd een tijd van gedachtewisseling is en dat men niet met het zwaard naar de oorlog van ideeën kan gaan.

De Iraanse samenleving is geëvolueerd en reageert op de onderdrukking van bahá’ís

Kavian Sadeghzadeh Milani, arts en mensenrechtenactivist van het bahá’í-geloof, was de laatste spreker van deze bijeenkomst. Verwijzend naar artikel 12 van de grondwet over de officiële religie van het land, zei hij dat zelfs in gebieden waar soennieten in de meerderheid zijn, apartheid en religieuze discriminatie voorkomen. Milani zei dat religieuze apartheid natuurlijk verschillende lagen heeft en dat in artikel 13 wordt verwezen naar christelijke, joodse en zoroastrische religies, maar religies zoals hindoeïsme en boeddhisme niet worden genoemd. Hij zei ook dat in artikel 14 van de grondwet staat dat de regering en het volk verplicht zijn op rechtvaardige en billijke wijze met volgelingen van andere religies om te gaan, maar er is geen sprake van recht en rechtvaardigheid en billijkheid zijn ook relatieve begrippen en onderhevig aan interpretatie. Milani benadrukte dat dit allemaal in tegenspraak is met de beginselen van mensenrechten en een open en democratische samenleving zonder religieuze vervolging en onderdrukking.

Milani zei, verwijzend naar de vervolging en onderdrukking van bahá’ís aan het begin van de revolutie: “Op kinderleeftijd werd mijn vader, die een leider van de bahá’í-gemeenschap was, ontvoerd en hoorde ik nooit meer iets van hem en kreeg ik zelfs geen lijk teruggegeven.” Hij vervolgde: “Destijds stak niemand uit de verlichte en politieke samenleving van Iran zijn nek uit, maar gelukkig organiseren republikeinen nu zittingen hierover. Dit toont aan dat wij zijn geëvolueerd, de Iraanse samenleving is geëvolueerd en misschien hebben wij vanwege de wreedheid en slechtheid van de Islamitische Republiek de evolutionaire weg die Europa in honderden jaren aflegde, in dit tempo afgelegd.”

Milani zei aan het einde van zijn toespraak: “De eis van ons allemaal die vervolgd zijn, van degenen die naar macht in Iran van morgen zoeken, is dat zij uit deze periode leren en verantwoordelijk zijn.” Hij benadrukte ook dat zelfs veel sjiieten in Iran geen vrijheid van meningsuiting en pen hebben en onder vervolging staan.

Secularisme gebonden aan democratische principes is de oplossing

Aan het einde van deze bijeenkomst las de programmaondervoorzitter de verklaring van de Iran Republican Association (Washington DC) ter gelegenheid van de Internationale Dag van de Mensenrechten voor. In een deel van deze verklaring staat: “Zolang secularisme gebonden aan democratische principes in Iran niet wordt verwezenlijkt, zullen de problemen van slachtoffers van afwezigheid van religieuze vrijheid in Iran niet fundamenteel worden opgelost. Hoewel aanhangers van andere religies en mystieke stromingen meestal geen politieke pretentie hebben en alleen hun rechten willen gebruiken, hebben de kenmerken van de machtstructuur van de Islamitische Republiek, seculiere tendenzen in de samenleving en de afname van gelovige sjiieten ertoe geleid dat de vervulling van hun rechten in feite een bedreiging voor het voortbestaan van het systeem is.”

In de slotverklaring staat ook: “Daarom is het antwoord op problemen op dit terrein in laatste instantie politiek, en naar onze mening kan een vreedzame overgang naar democratie, steunend op cultureel pluralisme, problemen op het gebied van religieuze en ideologische vrijheden oplossen. Daarom wordt van democratische politieke krachten en ook voorstanders van religieuze en culturele tolerantie en verdraagzaamheid verwacht dat zij in hun programma’s en standpunten meer aandacht besteden aan de problemen en beperkingen op dit terrein.”

Bron: DW