Hoofdeis van Iraanse loonwerkers tegenover ministerie zonder minister
De daling van de waarde van de nationale munteenheid en de huiveringwekkende stijging van prijzen hebben de koopkracht van werknemers sterk verminderd. Vakbondsactivisten eisen “herstel” van lonen en spreken van een “crisis”. Het ministerie van Arbeid heeft de wensen van werknemers tot nu toe onbeantwoord gelaten.
Hevige ontsteking en sterke schommelingen op de wisselmarkt, stijging van de dollarkoers, daling van de waarde van de nationale munteenheid en als gevolg daarvan huiveringwekkende prijsstijgingen van goederen in Iran, hebben werknemers en lageinkomensgroepen geconfronteerd met ernstige problemen bij het voorzien in hun dagelijkse behoeften.
De prijzen van goederen in de laatste dagen van de afgelopen maand Farvardin begonnen met hun opwaartse koers gelijktijdig met de wisselmarktongeregeldheden en met de dagelijkse stijging van de wisselkoers versnelde de stijging ervan. Rapporten wijzen erop dat de prijzen van enkele goederen tot twee en een halve keer zijn gestegen. Dit terwijl de lonen van werknemers in het lopende jaar niet zijn veranderd en volgens vertegenwoordigers van werknemers, de koopkracht van werknemers en andere lageinkomensgroepen in de samenleving met 75 procent is afgenomen onder invloed van de huidige omstandigheden.
De Iraanse Opperste Arbeidsraad diende vorig jaar in de late maand Esfand (maart 2018) door goedkeuring van een loonverhoging van 19,8 procent voor het wettelijk minimumloon, dit in 2019 op één miljoen 115 duizend en 140 toman per jaar. Dit terwijl de voorzitter van de looncommissie van de Opperste Raad van Islamitische Arbeidsraden in de late maand Mordad vorig jaar het tarief van de basisbestedingenmand voor huishoudens in Iran op “ongeveer vijf miljoen 300 duizend toman” aankondigde. Deze vakbondsactivist zei ongeveer twee weken eerder ook, onder verwijzing naar officiële statistieken, dat werknemers 72 procent van hun maandloon moeten besteden aan noodzakelijk voedsel voor hun gezin en slechts 28 procent van hun loon beschikbaar hebben voor alle andere kosten.
Deze cijfers lijken realistisch gezien het feit dat de waarde van de dollar sinds het begin van 2017 tot nu toe vier keer zo sterk is geworden tegen de riaal. De dollarkoers, die in het begin van 2017 ongeveer 3.700 toman was, bereikte op maandag 24 september boven de 16.000 toman op de vrije markt.
Onder dergelijke omstandigheden wordt de belangrijkste druk van de daling van de nationale munteenheid gevoeld door lageinkomensgroepen, waaronder werknemers, wiens koopkracht dag na dag afneemt. Daarom is hun meest urgente eis voor het vergroten van hun koopkracht het overbruggen van de diepe kloof tussen lonen en levenskosten.
Brief naar acting minister van Arbeid
In dit verband hebben vertegenwoordigers van werknemers in de Iraanse Opperste Arbeidsraad verzocht om een spoedzitting van deze raad in te roepen voor het onderzoeken van “oplossingen voor verbetering van levensomstandigheden en herstel van werknemersloningen”. Zij hebben afgelopen zaterdag per brief aan Anoushirvan Mohseni Bandpey, acting minister van Coöperatie, Arbeid en Sociale Welzijn van Iran, onder verwijzing naar de verdubbelde druk op werknemersgezinnen en de afname van de koopkracht van werknemers als gevolg van de “ontstane economische situatie”, het belang benadrukt van het inroepen van een spoedzitting van de Opperste Arbeidsraad.
De Opperste Arbeidsraad is een orgaan dat bestaat uit de minister van Arbeid als voorzitter van de raad, twee personen voorgedragen door deze minister en goedgekeurd door het kabinet, drie vertegenwoordigers van werkgevers naar eigen keuze en drie vertegenwoordigers van werknemers gekozen door de Opperste Raad van Islamitische Arbeidsraden. In deze raad zijn ook een vertegenwoordiger van het ministerie van Industrie, Mijnbouw en Handel en een vertegenwoordiger van het ministerie van Economische Zaken en Financiën aanwezig. Volgens artikel 168 van de arbeidswet vergadert deze raad minstens eenmaal per maand en kunnen spoedzittingen op verzoek van de voorzitter of op aanvraag van drie leden worden bijeengeroepen. Het bepalen van het wettelijk minimumloon voor werknemers is een van de belangrijkste taken van de Opperste Arbeidsraad.
Werknemersvertegenwoordigers waren minstens drie maanden geleden bezig met het herzien van het minimumloon. Zij, na ernstige prijsstijgingen van noodzakelijke goederen, stijging van levenskosten en toenemende verslechtering van de economische situatie, hebben ook in een brief aan de secretaris van deze raad, de plaatsvervanger voor arbeidsverhoudingen van het ministerie van Coöperatie, Arbeid en Sociale Welzijn, verzocht om onderzoek naar oplossingen voor verbetering van de levensomstandigheden van werknemers.
Begin afgelopen maand Mordad vond de eerste herzieningszitting van werknemerslonen plaats en op 19 Shahrivar vergaderden leden van de Opperste Arbeidsraad ook, zonder aanwezigheid van werkgeversvertegenwoordigers en met overeenstemming dat de omstandigheden van werknemers ongunstig waren, berekend dat voor een werknemersgezin van 3,3 personen een “kloof van 860 duizend toman” bestaat in het voorzien van de basisbestedingenmand. In deze zitting was ook afgesproken dat de vergadering van deze raad zo spoedig mogelijk zou plaatsvinden en nadat de regering oplossingen had gepresenteerd, de leden daarover een besluit zouden nemen. Het feit dat dit verzoek door de regering, met name het ministerie van Arbeid, onbeantwoord bleef, resulteerde in de brief van werknemersvertegenwoordigers voor de inroeping van een spoedzitting.
Volgens persbureau ISNA waren de zittingen van de Opperste Arbeidsraad met het doel oplossingen te onderzoeken voor het versterken van de levensomstandigheden van werknemersgezinnen tot halverwege afgelopen maand Mordad in voortgang en waren alle partijen ook eens over “herstel van werknemerslonen” totdat Ali Rabiei, vorige minister van Coöperatie, Arbeid en Sociale Welzijn en toenmalige voorzitter van de Opperste Arbeidsraad, plotseling werd geconfronteerd met een motie van wantrouwen in het parlement. Na de stemming van het parlement om Rabiei niet te vertrouwen en zijn ontslag van het ministerie, stopten de zittingen van de looncommissie van de Opperste Arbeidsraad in feite ook en toonde de nieuwe acting minister van dit departement geen interesse in het inroepen van deze zittingen in de Opperste Arbeidsraad.
Loonwerkers bereiken “crisis”-stadium
Werknemersvertegenwoordigers in de Opperste Arbeidsraad hebben in hun brief aan Mohseni Bandpey benadrukt dat de vergadering van deze raad voor het laatst ongeveer twee maanden geleden plaatsvond en dat het verzoek van werknemersleden om een “spoedzitting in te roepen” ook zonder resultaat bleef.
Faramerez Taufiqui, voorzitter van de looncommissie van de Opperste Raad van Islamitische Arbeidsraden, merkte dinsdag op tegen een onlinienieuwssite dat het ernstige probleem van afname van de koopkracht van werknemers en de beoordeling van twee weken geleden op basis van een kloof van meer dan 800 duizend toman in het voorzien van de basisbestedingenmand: “Als we dit getal vandaag opnieuw berekenen, bereiken we een verschil van één miljoen toman.”
Deze werknemersvertegenwoordiger verwijzend naar de last van de laatste zitting van de Iraanse Opperste Arbeidsraad om een “dringende” volgende zitting in te roepen voor het onderzoeken van oplossingen voor het vergroten van de koopkracht van werknemers, zei: “De vertegenwoordiger van het ministerie van Arbeid zei 2,5 maanden geleden dat dit hele proces niet meer dan een maand zou duren, maar nu is er geen enkele medewerking en positieve actie in het ministerie van Arbeid om de zitting van de Opperste Arbeidsraad in te roepen.”
De voorzitter van de looncommissie van de Opperste Raad van Islamitische Arbeidsraden waarschuwde: “Men moet begrijpen dat het verlies van tijd niet in het belang van de arbeidersmaatschappij is, omdat de klasse van loonwerkers in het stadiumvan crisis is aangekomen en deze crisis zorgwekkend is en waarom deze zitting niet plaatsvindt is voor ons een vraag geworden waarvan het antwoord het lichaam van het ministerie van Arbeid moet geven en houd er rekening mee dat we dit zeer serieus en veeleisend volgen.”
Faramerez Taufiqui voegt eraan toe, verwijzend naar de toename van “onregelmatigeheden in de samenleving, geweld, mishandeling, diefstal, ongelukken, zelfverbranding en zelfmoorden” in de arbeidersmaatschappij dat “het draagvermogen en de drempel van werknemers en families van de arbeidersmaatschappij tot aan het overkoken punt is geraakt”.
Niet alleen werknemers en hun vertegenwoordigers wijzen op de verslechtering van de levensomstandigheden. Hussein Raghfar, econoom, verwees in het midden van de afgelopen maand Farvardin in een interview met ISNA naar de “absolute armoedegrens” voor een stedelijk gezin van vier personen van ongeveer vier miljoen toman en concludeerde op basis daarvan dat 33 procent van de Iraanse bevolking in “absolute armoede” leeft en zes procent ervan onder de “hongerlijn” leeft.
Hussein Raghfar zei ook vorige week met betrekking tot het plan voor distributie van elektronische coupons aan 10 miljoen Iraniërs en de mogelijkheid van omzetting van subsidiekaarten van mensen in warenbonnen tegen Deutsche Welle Farsi: “Zolang de huidige chaos en anarchie in de Iraanse economie voortduren en de prijzen van goederen stijgen, met name basisgoederen, zal de regering vroeg of laat gedwongen zijn warenbonnen voor iedereen, dus voor 80 miljoen mensen uit te geven. De gevolgen van stijgende valutaprijzen zullen verschrikkelijk zijn. Een golf van werkloosheid zal losbreken en dit zal waarschijnlijk het begin zijn van het feit dat de hele bevolking van Iran geleidelijk aan zulke kaarten zal ontvangen.”
In deze situatie zegt een lid van de Iraanse Opperste Arbeidsraad: “Helaas hoor ik deze dagen geen enkel woord over bescherming van arbeid, bescherming van bedrijven, behoud van de koopkracht van werknemers behalve dat enkele miljoen mensen een boodschappenbon van 30 duizend toman worden gegeven, terwijl ik als arbeider geen liefdadigheid wil en niet nodig heb, maar zeg ik geef mij mijn recht.” Taufiqui zei afgelopen zaterdag ook, terwijl hij het belang van loonverhoging benadrukte, dat werknemers “geen liefdadigheid ontvangen” en hun enige wens “toepassing van artikel 41 van de arbeidswet en herstel van lonen” is.
Artikel 41 van de Iraanse arbeidswet verplicht de Opperste Arbeidsraad elk jaar het minimumloon voor werknemers op basis van twee criteria vast te stellen; allereerst met inachtneming van het inflatiepercentage aangekondigd door de Centrale Bank en ten tweede bepaling van het minimumloon gelet op voldoendheid ervan voor dekking van levenskosten.
Aboulqasem Fatolahi, werknemersvertegenwoordiger in de Opperste Arbeidsraad, zei dinsdag echter tegen ISNA: “Onze inspanning is dat er iets gebeurt met werknemerslonen, maar als dit niet wordt gerealiseerd, moet op z’n minst het voornemen om ondersteuningspakketten en voedselbon voor werknemers en belastingvrijstellingen en verzekeringsvoordelen voor werkgevers vast te stellen, in praktijk worden gebracht.”
Dit werknemerlid van de Opperste Arbeidsraad zei, verwijzend naar het feit dat “de koopkracht van werknemers onder huidige omstandigheden tot een derde is verminderd”, dat leden van deze raad hebben gezocht naar een manier zodat “zowel via werkgevers werknemers kan worden geholpen als dat de regering op niet-contante wijze door toewijzing van een warenmand werknemersgezinnen kan dekken.”
Fathollah Bayat, voorzitter van de vakbond voor contractuele en contractarbeiders, beschouwt een warenmand echter niet als een oplossing voor de ernstige problemen van werknemers: “Distributie van een warenmand is een tijdelijke maatregel en de regering kan werknemers niet permanent een toewijzing geven, daarom moet de levensstandaard van werknemers op andere manieren, zoals herstel van werknemerslonen of belastingvrijstellingen, worden gecompenseerd.”
Meningsverschil over hoe werknemers te ondersteunen
Het lijkt erop dat alle partijen hebben erkend dat de levensomstandigheden van werknemers ernstig zijn. De acting minister van Arbeid heeft verslag gedaan van verhoging van subsidie voor vijf lageinkomensdecielen en vakbondsactivisten streven naar herziening van werknemerslonen in de Opperste Arbeidsraad. Maar er is meningsverschil over de vorm van ondersteuning voor werknemers. Sommigen benadrukken directe loonverhoging en anderen bevelen distributie van warenbonnen onder werknemers aan. Voorstanders van distributie van warenbonnen zijn van mening dat loonverhoging, hoewel dit enigszins kan helpen de kloof tussen kosten en inkomsten te verkleinen, onder huidige omstandigheden van de Iraanse economie de liquiditeit verder zal doen toenemen en opnieuw prijsstijgingen zal veroorzaken.
Werknemersvertegenwoordigers in de Opperste Arbeidsraad hebben, gelet op dit onderwerp, ervan uit gegaan dat een verhoging van op z’n minst 800 duizend toman loon in de vorm van warenbonnen aan werknemers wordt gegeven. De voorzitter van de looncommissie van de Opperste Raad van Islamitische Arbeidsraden zei gisteren tegen IRNA: “Om toename van liquiditeit in de samenleving te voorkomen, werd voorgesteld dat verhoging van de koopkracht van werknemers in een vorm zoals warenbonnen wordt uitgevoerd en goederen die het grootste aandeel hebben in de levensbestedingenmand van werknemers, worden opgenomen.” Faramerez Taufiqui voegde eraan toe: “Deze warenbonnen worden uitgegeven voor aankopen bij Iraanse ketenwinkels zodat geldcirculatie in de Iraanse industrie plaatsvindt en op deze manier wordt de levensbestedingenmand van werknemers voorzien met standaard Iraanse goederen.”
Hussein Habibi, secretaris van het coördinatiecentrum van Islamitische Arbeidsraden in Teheran, is daarentegen van mening dat riaalverhoging van werknemerslonen niet opnieuw zal leiden tot prijsstijgingen: “Als lonen niet stijgen, zal met daling van de riaalwaarde van werknemerslonen ook op de markt beschikbare producten recessie ondergaan wat zelf ook inflatoir zal zijn en de economie in een recessie-inflatiecyclus zal grijpen.”
Naast meningsverschillen over hoe werknemerslonen te verhogen, hebben sommige werkgeversvertegenwoordigers in de Opperste Arbeidsraad werknemers verzocht “overeenstemming” te bereiken en gezegd dat zij niet in staat zijn hogere lonen te betalen. Intussen wachten voorstanders van loonverhoging voor werknemers, of dit nu in de vorm van riaalverhoging of warenbonnen en ondersteuningspakketten is, op het antwoord van de acting minister van Arbeid op het verzoek om inroeping van een spoedzitting van de Opperste Arbeidsraad. Want elk plan gericht op verhoging van de koopkracht van werknemers moet voor uitvoering goedkeuring in deze raad hebben.
Bron: DW
