De doden keren terug • Herhaling van geweld in de vernieling van massagraven van geëxecuteerden uit de jaren zestig

Volgens berichten ontmantelt de Iraanse regering opzettelijk de sporen van de ondergrondse begravingen van slachtoffers van de executies uit de jaren zestig. De vernietiging van de massagraven van geëxecuteerden is niet alleen het uitwissen van sporen van massamoord, maar vormt een herhaalde misdaad tegen de geesten van de nabestaanden.

Afgezien van geschiedenisvervalsing ondergraaft de vernietiging van deze massagraven de herinnering aan de doden en het welzijn van de levenden, en ontzegt de mogelijkheid om de rituelen van dood en rouw uit te voeren – rituelen die net als het recht op leven fundamentele rechten zijn – aan nabestaanden en overledenen, met een geweld dat net zo ernstig is als de executies zelf.

In het toneelstuk Antigone van Sophocles, de beroemde Griekse tragedieschrijver vóór Christus, wordt de broer van Antigone in een opstand gedood. Antigone wil hem begraven. Maar de heerser verhindert dit. De vrouw protesteert en probeert haar broer ter aarde te bestellen, maar op bevel van de heerser wordt zij levend begraven in een grot. Een ziener gaat naar de heerser en waarschuwt hem, vraagend hem het lijk ter aarde te bestellen en de levende uit het graf te bevrijden. Hij doet dit met tegenzin, maar als zij bij Antigone aankomen, zien zij dat zij zichzelf heeft opgehangen.

In een meer hedendaags toneelstuk, namelijk Hamlet, de beroemde tragedie van William Shakespeare, komt een ander element in het middelpunt van de aandacht. De geest van de vader verschijnt aan de Deense prins Hamlet en stelt hem op de hoogte van zijn laffe moord en de verraderij die tegen hem is gepleegd, en vraagt hem wraak te nemen. Tot de gerechtigheid is geschied, zal de geest van de vader geen rust vinden.

De interpretatie van Jacques Lacan, de Franse psychoanalyticus en filosoof, van deze twee toneelstukken is zeer verhelderend. Hij antwoordt op de vraag waarom de doden terugkeren op eenvoudige en heldere wijze: omdat zij niet correct zijn begraven. In het geval van Hamlets vader is zijn lichaam weliswaar ter aarde besteld, maar de waarheid van zijn dood is verborgen gebleven – hij is een slachtoffer geworden.

Maar wat is vanuit theoretisch perspectief de reden dat het uitvoeren van rouwrituelen en begrafenisrituelen zo belangrijk wordt geacht? Laten wij naar Lacan terugkeren. “Niet correct worden begraven” is in de woorden van de Franse filosoof een sleuteluitdrukking en omvat niet alleen de overledenen, maar strekt zich ook uit tot de levenden. Het uitvoeren van de gewenste rouw- en doodsrituelen heeft meerdere functies: het biedt de mogelijkheid om angst en pijn voortvloeiend uit verlies af te reageren, het stelt nabestaanden in staat hun respect aan de doden te betuigen, en door middel van deze twee mogelijkheden wordt aanvaarding van het verlies mogelijk. Aldus behouden de rouw- en doodsrituelen in het symbolische systeem van menselijke betrekkingen hun oude kenmerk: de rol van bemiddelaar voor de overgang van de ziel van overledenen van de wereld der levenden naar de wereld der doden.

In Antigone, aangezien de begrafenis wordt uitgesteld, treffen wij een overdracht van een ander soort aan. In werkelijkheid wordt de dood van de broer die zijn leven gaf op symbolische wijze overgedragen aan de vorm van de levende zus, want door belegging van begrafenis sterft zij uit verdriet en woede.

In families en naasten van slachtoffers van de executies uit de jaren zestig lijken de tragedies van Antigone en Hamlet samengevoegd te zijn. Zij zijn van twee rechten verstoken: noch hebben zij rouwrituelen en passende begrafenissen voor hun overledenen gehouden – het meest elementaire recht, namelijk kennis van de graf van de overledenen, is hun ontzegd – noch hebben zij het recht op gerechtigheid in criminele en juridische zin gehad voor onderzoek naar de dood van de geëxecuteerden.

Op basis van deze benadering kan men zeggen dat de nabestaanden van de executies uit de vroege jaren van de revolutie en natuurlijk elk ander slachtoffer van dergelijke aard, terwijl zij in leven zijn, de zwaarte van de dood ervaren. Zij leven voortdurend de dood van hun dierbaren.

Slavoj Žižek, de Sloveense filosoof, benadrukt het belang van het symbolische aspect van begrafenisrituelen in de vorm van “het herdenken van de overledenen doordat zij in herinneringen voortleven”. Het uitvoeren van begrafenisrituelen maakt het voortbestaan van de doden door de herinneringen van de levenden mogelijk. Terwijl de terugkeer van overledenen (bijvoorbeeld de geest van Hamlets vader) betekent dat zij hun plaats in de tekst van traditie en menselijke betrekkingen niet hebben kunnen vinden. Žižek schrijft dat twee zeer traumatische gebeurtenissen in de twintigste eeuw – de Holocaust en Goelag – ongetwijfeld voorbeelden zijn van de terugkeer van de doden in onze tijd. “De spoken van de slachtoffers van deze twee gebeurtenissen, als ‘levende doden’, zullen ons niet met rust laten zolang wij hun lijkwaden en begrafenissen niet op passende en toepasselijke wijze ter aarde bestellen, zolang wij het trauma van hun dood niet in ons historisch geheugen opnemen.” (p. 51, Verdraaid kijken)

Een ander afgrijselijk voorbeeld van het onvoltooide laten van een wreed doodsritueel zien wij in de beroemde documentaire Nostalgia for the Light (2011). In deze film, die gaat over de begravingloze slachtoffers uit de tijd van Pinochets dictatuur en ook over hun nabestaanden, presenteert de Chileense filmmaker Patricio Guzmán twee verhalen tegelijk in de Atacama-woestijn in Chili. In de ene wordt de inspanning van astronomen in grote sterrenwachten in dit hooggebergte afgebeeld in hun zoektocht naar het licht van hemellichamen die miljarden jaren geleden stierven. In de ander wordt het streven van Chileense vrouwen gerapporteerd om zelfs minimale restanten te vinden – een nagel, een haar, een stukje bot – van de lichamen van hun dierbaren die tientallen jaren eerder in deze droogste woestijn ter wereld zijn verdwenen. Zij weten niet wat er met de slachtoffers is gebeurd, waar hun restanten precies zijn, en daarom zijn zij beroofd van de minimale voorwaarden van rouw. Zij leven in het verleden en het verleden leeft in hen.

Paul Ricœur, de Franse filosoof, behandelt bij het aanschouwen van de verwondingen van herinnering en historische verwondingen twee concepten: herinnering en vergetelheid. Hij beschouwt het bewaren van de herinnering aan het lijden van slachtoffers als een plicht. Maar hij benadrukt ook een bepaalde vorm van vergetelheid (in de zin van aanvaarding), waarvan rouwritueel de voorwaarde is. Volgens Ricœur, als de rouw niet correct wordt uitgevoerd, kan het rouwende individu geen afstand creëren tussen zichzelf en wat zij/hij heeft verloren, tussen zichzelf en haar/zijn verwonding – zij/hij zal ermee één worden en zal het voortdurend herhalen.

Bovendien moet persoonlijke herinnering aan wat voorbij is en wat achterblijft onderdeel worden van collectieve herinnering. Indien deze verwonding door de collectiviteit of een aanzienlijk deel ervan niet als geldig wordt erkend, zal de gewonde het rouwproces niet volledig achter zich kunnen laten.

Op deze manier is de vernietiging van de graven van geëxecuteerden niet alleen het uitwissen van sporen van massamoord, maar vormt zij een herhaalde misdaad tegen de geesten van de nabestaanden. Terwijl zij in de executies lichamen van het leven ontdeden, in deze onderneming offeren zij geesten op onder de druk van de aanwezigheid van doden die nog steeds leven, die hun juiste plaats in het bewustzijn en de herinnering van de levenden niet hebben gevonden, aan onvoldoende doodsrituelen. Tegelijkertijd proberen zij door deze maatregelen persoonlijke herinneringsverwondingen om te zetten in collectieve herinneringsverwondingen. Zij passen dezelfde methode van naams- en spooruitwissing toe tegen de herinnering en het welzijn van de verwonde mensen van de slachtoffers, opdat zij, in de woorden van Ricœur, de geschiedenis van de slachtoffers kunnen uitwissen en het verhaal van de beulen kunnen legitimeren.

Rozbe Moayeri

• Bronnen
– Geheugen, geschiedenis, vergetelheid: lezing van Paul Ricœur in Teheran aan het Instituut voor Wijsheid en Godsdiensten, 1373 op de website http://ohwm.ir , en ook het kwartaaltijdschrift Gesprek, nummer acht, pagina’s 48-59
– Verdraaid kijken, Slavoj Žižek, vertaald door Maziar Eslami, Saleh Najafi, Rokhdad Now, derde druk, 1392 Teheran

Bron: DW