Brief van gevangen Zoroastrische burger; verwacht geen bescherming van uw burgerrechten
«Karen Vafadari», een Iraans-Amerikaanse Zoroastrische burger die samen met zijn echtgenote in Iran is gearresteerd en tot een lange gevangenisstraf is veroordeeld, heeft in een brief aan zijn geloofsgenoten geschreven dat zij niet mogen verwachten dat hun burgerrechten door de regering van de Islamitische Republiek Iran zullen worden gerespecteerd.
In de brief van deze Zoroastrische burger, die dinsdag 10 Bahman werd gepubliceerd door het Centrum voor Verdedigers van Mensenrechten, beschreef de heer Vafadari het proces van zijn arrestatie en veroordeling en die van zijn echtgenote. Hij schreef aan zijn geloofsgenoten dat zij niet mogen aannemen dat zij in de Islamitische Republiek toestemming hebben om alcohol te bezitten en gemengde ceremonies uit te voeren omdat zij niet-moslims zijn.
Karen Vafadari is het kind van een welgestelde Zoroastrische familie en het Firoozgar-ziekenhuis is een van de bezittingen van de familie Vafadari die aan de Iraanse gemeenschap is nagelaten. Voordat hij werd gearresteerd, diende hij veel klachten in en ondernomen veel stappen om delen van het erfgoed van zijn familie terug te krijgen. Deze klachten leidden in augustus 2016 tot zijn arrestatie en die van zijn echtgenote Afarin Nesari.
De heer Vafadari werd uiteindelijk na een rechtszaak die in december dit jaar onder voorzitterschap van rechter Selavateh plaatsvond, veroordeeld tot 27 jaar gevangenis, confiscatie van al zijn bezittingen en het ondergaan van slagen met de zweep. Zijn echtgenote werd veroordeeld tot 16 jaar gevangenis.
In zijn brief schreef hij dat hij en zijn echtgenote vanwege de zakelijke contacten van zijn echtgenote in een kunstgalerie met het buitenland door de Sepah-inlichtingendiensten werden gearresteerd op beschuldiging van veiligheidskwesties. Deze beschuldiging werd echter ingetrokken nadat de galerievergunningen van het Ministerie van Cultuur en Geleiding waren overgelegd. Maar «het verzegelen, in beslag nemen en doorzoeken van het huis, kantoren, galerie, opslagplaatsen, auto’s, computers, documenten en dossiers waren slechts voorbereidingen op veel omvangrijkere onderzoeken en verhoren, wat op een ingewikkelder programma wees.»
Hij schreef vervolgens aan zijn geloofsgenoten dat hij enkele aanbevelingen voor hen had om hetzelfde lot te vermijden.
Hij schreef: «Ten eerste raad ik u aan geen alcohol in uw huis te produceren. Hoewel ik dacht dat dit voor Zoroastrische minderheden, bij wie alcohol al meer dan 5000 jaar deel uitmaakt van hun cultuur, toegestaan zou zijn, ben ik veroordeeld tot anderhalf jaar gevangenis, 74 zweepslagen en een boete van 140 miljoen toman.»
Deze Zoroastrische burger vervolgde in zijn brief: «Ten tweede aanvaard geen alcoholische dranken van buitenlandse vrienden en diplomaten als geschenk, zelfs niet als zij deze dranken via wettige en officiële douanewegen in het land hebben geïmporteerd. Want net als voor mij kan dit voor u ook resulteren in drie jaar gevangenis en een boete van 6 miljard rial.»
Hij verwees ook naar gemengde feesten die de Zoroastrische gemeenschap in Iran van het Ministerie van Cultuur en Geleiding toestemming heeft om uit te voeren bij verschillende culturele en religieuze gelegenheden, en schreef: «Ten derde verzoek ik mijn dierbare geloofsgenoten voorzichtig te zijn voor jezelf en uw familie gedurende de prettige dagen vóór het nieuwe jaar. Want het organiseren van gemengde feesten (wat voor ons een simpele en vanzelfsprekende zaak is) wordt zelfs ter gelegenheid van nationale festiviteiten en evenementen zoals Chaharshanbe Suri, het Sadeh-festival en zelfs verjaardagsfeesten door het gerechtelijk systeem van het land beschouwd als aanmoediging van ontuchtigheid, en u zal net als mij worden vervolgd onder de beschuldiging van «verspreiding van corruptie en ontucht» met een straf van 15 jaar gevangenis.»
Later in zijn brief schreef hij ook: «Bovendien ben ik door de eerwaarde rechtbank vereerd om de eerste Iraan te zijn tegen wie artikel 989 van het Burgerlijk Wetboek van 1924 is toegepast.»
Karen Vafadari verduidelijkte: «Voor het eerst in de rechtsgeschiedenis van Iran ben ik veroordeeld onder artikel 989 van het Burgerlijk Wetboek dat in 1924 werd opgesteld. Helaas is mij en mijn advocaat nooit duidelijk gemaakt op welke beschuldigingen, en wij waren niet op de hoogte van deze wet.»
Vervolgens schreef hij in zijn brief: «Dit betekent dat voor mij, voor mijn echtgenote en voor elk van u dierbare Zoroastrische dubbelburgers die naar het land bent teruggekeerd uit liefde voor het vaderland of met het doel te investeren, altijd het risico bestaat dat u uw bezittingen verliest en gedwongen wordt het land te verlaten. Als gevolg hiervan is dubbelburger zijn niet alleen geen voordeel voor u geloofsgenoten, maar brengt het ook het risico van toepassing van de ingetrokken artikel 989 met zich mee.»
Volgens artikel 989 van het Burgerlijk Wetboek, voor elke Iraanse burger die na 1901 zonder naleving van wettelijke voorschriften een buitenlandse nationaliteit heeft verkregen, wordt de buitenlandse nationaliteit als niet bestaand beschouwd en wordt hij erkend als Iraanse burger. Tegelijkertijd worden al zijn onroerende goederen onder toezicht van het openbaar ministerie verkocht en na aftrek van verkoopmkosten wordt hem het bedrag gegeven.
Deze Zoroastrische burger schreef ook dat een gerechtelijke functionaris met betrekking tot het zware vonnis dat tegen hem werd uitgesproken, zei dat dit vonnis bedoeld was om anderen af te schrikken. Hij adviseerde zijn geloofsgenoten dat als zij een zwaar vonnis hebben ontvangen om anderen af te schrikken, zij geen steun van de Zoroastrische vertegenwoordiger in het parlement moeten verwachten.
Vorig jaar maakte Katie Vafadari, de zus van Karen Vafadari, door het publiceren van een brief aan de leider van de Islamitische Republiek de arrestatie van haar broer en de echtgenote van haar broer bekend.
In haar brief schreef zij dat de arrestatie van deze twee met «vervalsing voor financiële afpersing, inbeslagname van bezittingen en veiligheidsbedreigingen» gepaard ging. Zij had ook geklaagd over pogingen van «onbekende» personen om «afpersing» van de familie van deze twee gevangenen toe te passen in ruil voor hun vrijlating.
Schending van de rechten van religieuze minderheden door de regering wordt beschouwd als een van de mensenrechtenschendingen in de Islamitische Republiek.
De speciale rapporteur voor mensenrechten in Iraanse aangelegenheden en het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken hebben in hun recente rapporten gewezen op de schending van de rechten van religieuze minderheden zoals Bahai’s, christenen, Sunnieten en andere minderheden. Tot nu toe zijn er weinig rapporten over mishandeling en schending van de rechten van Zoroastriërs gepubliceerd, maar het lijkt erop dat de arrestatie en zware veroordeling van de heer Vafadari meer verband houdt met zijn streven om familiale bezittingen terug te krijgen.
Bron: Voice of America
