“Het sluiten van de Straat van Hormuz”; instrumenten en gevolgen

Donald Trump, president van de Verenigde Staten, heeft zich voorgenomen de uitvoer van Iraanse olie volledig tegen te gaan. Volgens Brian Hook, beleidsadviseur van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, zal een nieuwe ronde van strenge Amerikaanse sancties tegen Iran vanaf 4 augustus van kracht gaan, met een vervolgfase vanaf 3 november, en het einddoel is dat de Iraanse olie-uitvoer naar nul daalt.

Eerder had Donald Trump al aangekondigd dat hij een akkoord met de Saudische koning had bereikt om de olieproductie met twee miljoen vaten per dag te verhogen om de mondiale marktcapaciteit in evenwicht te houden na de verlaging van de Iraanse olieuitvoer.

Onlangs hebben Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten expliciet verklaard dat zij hun olieproductie zullen verhogen om het oliëtekort op de markt aan te vullen wanneer de Amerikaanse sancties tegen Iran verder worden verscherpt.

In reactie op deze uitspraken en de hernieuwde sancties zei Hassan Rouhani onder Iraanse burgers in Zwitserland: “De Amerikanen… begrijpen niet wat dit betekent, want het heeft geen zin dat Iraanse olie niet wordt geëxporteerd terwijl olie uit de regio wel wordt geëxporteerd. Als je dit kunt doen, kijk dan wat het resultaat is.”

Qasem Soleimani, commandant van de Quds Force van de Revolutionaire Wacht, reageerde in een boodschap door Rouhani’s uitspraken te prijzen en verklaarde dat de krachten onder zijn commando klaar zijn voor elk beleid dat in het belang van het Islamitische Republikeinse systeem is.

Rouhani’s uitspraken, een impliciete dreiging, zijn in westerse politieke en militaire kringen uitgelegd als het sluiten van de Straat van Hormuz. Ondanks de opmerkingen van Heshmatollah Falahatpisheh, voorzitter van de commissie nationale veiligheid van het parlement, dat de interpretatie van Rouhani’s uitspraken als het sluiten van de Straat van Hormuz overdreven is, verklaarde Ismail Kousheri, plaatsvervangend commandant van het Thaar Allah-commando van de Revolutionaire Wacht, op woensdag 4 juli dat hij de Straat van Hormuz indien nodig voor de wereld zou sluiten.

Een dag later stelde Mohammad Ali Jafari, stellig stellingnemend tegen Rouhani’s recente standpunt, dat “onder waarschijnlijke omstandigheden aan vijanden kan worden duidelijk gemaakt wat het betekent dat het gebruik van de Straat van Hormuz voor iedereen of niemand kan betekenen”.

Ondanks deze verschillende interpretaties is de werkelijkheid dat, gezien de gespannen relaties tussen Iran en de Verenigde Staten en Saoedi-Arabië, Rouhani subtiel heeft willen aangeven dat de Islamic Republic bereid is de instrumenten van macht in de Perzische Golf in te zetten om deze twee landen op te merken dat verstoringen in maritieme communicatielijnen en het verkeer van olietankers in de Perzische Golf, de Straat van Hormuz en de Golf van Oman een van de belangrijkste instrumenten voor Teheran is.

In dit verband rijzen enkele vragen op. Is het sluiten van de Straat van Hormuz en het verstoren van de vrije olie-uitvoer uit de Perzische Golf haalbaar? Welke militaire instrumenten heeft de Islamic Republic hiervoor? Zal de ervaring van Iran met tankerschepen tijdens de achtjarige Iran-Irakoorlog van toepassing zijn? Hoe zal Amerika reageren en wat zullen de gevolgen zijn?

Instrumenten

Vanuit militair oogpunt beschikt de Islamic Republic over de benodigde instrumenten om verstoringen in maritieme communicatielijnen aan te brengen en zelfs kortstondig de Straat van Hormuz te blokkeren; hoewel het onveilig maken ervan erger is dan het blokkeren, omdat tankers niet langer de nodige veiligheid voor doorgang door deze waterweg hebben – een waterweg die een van de strategisch belangrijkste scheepvaartroutes ter wereld is en waar ongeveer een vijfde van de wereldwijd benodigde olie passeert, ongeveer 18,5 miljoen vaten per dag.

Een van de instrumenten van de Islamic Republic om maritieme communicatielijnen onveilig te maken zijn zeemijnen. Een mijn is een zeer krachtig afschrikkingsmiddel in zeegevechten en het aantal mijnen van de Revolutionary Guard Marine en het leger, inclusief de Chinese geavanceerde mijn “AM52”, wordt op tweeduizend geschat, wat een redelijke relatieve macht oplevert.

Andere belangrijke instrumenten van de republiek zijn: snelle patrouilleboten en gewapende kanonneerboten en raketlanceerders; oppervlakteeenheden waaronder patrouilleschepen en raketbewapende fregatten en jagers; onderzeese eenheden waaronder “Kilo-klasse” onderzeeërs met mijnenlegcapaciteit en kleine onderzeeërs; kust-naar-zee raketten langs de Iraanse kusten aan de oevers van de Perzische Golf en de Golf van Oman; commando-operaties om schade toe te brengen aan off-shore installaties van Arabische landen; en zelfmoordaanslagen met boten gevuld met springstof.

Ervaringen

Tijdens de tankerschrijvingoorlog, die in januari 1984 voor vier jaar door Saddam werd gestart met het doel de Iraanse olie-uitvoer af te snijden en leidde tot de internationalisering van de oorlog in het gebied van de Perzische Golf, verzamelde de Revolutionary Guard ervaring op het gebied van mijnenlegging, wat leidde tot ernstige schade aan de tanker “Bridgeton” en de fregat “USS Samuel B. Roberts”, en dit leidde tot het zinken van het mijnleggingsschip “Iran Azar” en de uitvoering van “Operatie Aghonuk” door Amerika.

Of de Revolutionary Guard van zijn vorige ervaringen en fouten kan leren, is onduidelijk, maar deze strijdmacht of de Marine van het leger heeft, als er gelegenheid en geschikt terrein voor mijnenlegging is, de mogelijkheid delen van de Perzische Golf en zelfs de scheepvaartroute in de Golf van Oman naar Bab al-Mandeb en de Straat van Malakka te vervuilen – een actie die, als deze wordt uitgevoerd, de wereldoliemarktorde zou kunnen verstoren.

Mijnopruimingsoperaties

Mijnopruimingsoperaties voor het schoonmaken van vervuilde gebieden zullen, in tegenstelling tot wat veel mensen denken, voor Amerika en andere westerse landen zeer moeilijk zijn, veel tijd vergen, kostsallig zijn en veel menselijke en niet-menselijke hulpbronnen vergen, inclusief schepen en mijnopruimingshelikopters en verschillende oppervlakte- en luchteenheden.

Volgens een uitgebreid onderzoek van een Amerikaans deskundige, Kaitlin Talmadge (professor aan Georgetown University), zou mijnopruiming van de Straat van Hormuz en de omringende wateren door Amerika 28 tot 40 dagen nodig hebben, en als de tijd die nodig is voor het uitvoeren van andere operaties om Irans reactievermogen te neutraliseren, zoals het vernietigen van batterijen van kust-naar-zee raketten, luchtafweer en zijn maritieme capaciteit, ook aan de mijnopruimingsoperatie wordt toegevoegd, zou de duur van deze gecombineerde maatregelen in de beste omstandigheden 37 dagen en in de slechtste omstandigheden 112 dagen zijn.

In dit verband is een van Iran’s grootste zwaktes het ontbreken van mijnopruimingscapaciteit, in die zin dat, als Amerika mijnen legt en Irans havens en strategische eilanden blokkadeert, de Islamic Republic niet in staat zal zijn om mijnen op te ruimen of onschadelijk te maken.

Uitkomst

De Islamic Republic kon zelfs onder de ergste omstandigheden van de tankerschrijvingoorlog in de Perzische Golf de Straat van Hormuz niet sluiten en beperkte zich tot hinderaankrachten en het creëren van onveiligheid in de maritieme communicatielijnen van de landen in het zuiden van de Perzische Golf, en uiteindelijk was de directe confrontatie van Amerika met de Islamic Republic een van de belangrijkste factoren die de Islamic Republic deed aanvaarden resolutie 598 van de VN-Veiligheidsraad.

Op dit moment kijkt de Islamic Republic uit naar het voorstel van de Europese landen en hun niet meegaan in de Amerikaanse sancties en het voortzetten van oliebankrot voor deze landen, en het huidige impliciete dreigement van verstoring van maritieme communicatielijnen moet worden gezien als een tegenbedreiging in de inspanningen van Amerika om de Iraanse olie-uitvoer naar nul te brengen. Desalniettemin, als de Iraanse olie-uitvoer volledig wordt stopgezet, zal de Islamic Republic geen belang hebben bij de vrije stroom van olie uit de Perzische Golf en zal niet werkeloos blijven.

Het sluiten van de Straat van Hormuz of pogingen daartoe zullen gelijk staan aan een oorlogsverklaring aan Amerika en de landen in het zuiden van de Perzische Golf. Dit zal een heftige reactie van Amerika meebrengen en zal legitimiteit geven aan Amerikaanse maatregelen tegen Iran en zal mogelijk leiden tot consensus van Europa en zelfs China en Rusland met Amerika voor het opleggen van meer sancties.

De Amerikaanse Vijfde Vloot houdt activiteiten van Iran in de Straat van Hormuz van dichtbij in de gaten en geen enkele activiteit van de Revolutionary Guard Marine zal aan het oog van deze vloot ontsnappen. Amerika heeft een breed en machtig militair aanwezigheid op zeven grote en kleine bases in landen in het zuiden van de Perzische Golf en zou in een militaire confrontatie met Iran zware schade aan Iran kunnen toebrengen.

Ondertussen is de overeenstemming van Hassan Rouhani met de standpunten en uitspraken van commandanten van de Revolutionary Guard die Iran naar militaire conflicten willen leiden, bezorgwekkend – commandanten die meestal vanwege gebrek aan noodzakelijke militaire kennis en onjuiste informatieverwerking of om politieke redenen de capaciteit en vermogen van de Revolutionary Guard overdrijven en een vals ongegrond inzicht hebben in de mogelijkheden van Amerika en de militair-politieke bondgenootschappen van regionale spelers, en kunnen door vals vertrouwen aan beleidsambtenaren van het land in te boezemen, ramp met zich meebrengen.

Hassan Rouhani heeft zijn zogenaamde “reformistische” beloften en afspraken opzij gezet en is aangesloten bij de schare commandanten van de Revolutionary Guard en conservatieven. De zin “ik kus je hand” in het bericht van Qasem Soleimani en de steun van Mohammad Ali Jafari voor Rouhani’s recente “stellige” standpunten en de beleidsambtenaren van het land wegens “revolutionair denken en perspectief in het slagveld tegen de vijand”, getuigt van deze verschuiving in het domein van Irans binnenlandse politiek. Toenemende interne en externe druk heeft alle facties dichter bij elkaar gebracht en wordt het onderwerp van het behoud van het Islamitische regering, ongeacht welke kosten het volk zal moeten dragen, steeds meer beschouwd.

Bron: Radio Farda