Jaarverslag van het “JCPOA”

Op 27 december gaat een jaar voorbij sinds de uitvoering van het “Gezamenlijk Uitvoeringsprogramma” (JCPOA). Het Iraanse publiek, waarvan een belangrijk deel het ondertekenen van het “JCPOA” vierde en de uitvoering ervan zag als het begin van economische opening, lijkt aan het eerste jubileumjaar van dit gebeurtenis zijn eerdere enthousiasme te hebben verloren en oogt vermoeid en wanhopig.

Gelet op de vaak verrassende obstakels die zich voordeden bij de uitvoering van het “JCPOA” en de gevaren die op de toekomst ervan wegen, is deze wanhoop en uitputting volkomen begrijpelijk.

Echter, ondanks de twijfels die op de balans en toekomst van het “JCPOA” wegen, moeten we haastige en emotionele oordelen erover vermijden. De resultaten en tekortkomingen van deze overeenkomst moeten worden onderzocht met inachtneming van de vele complexiteiten in Iran, het Midden-Oosten en de wereld. Iran gaat door een van de meest ingewikkelde en gevaarlijke periodes van zijn moderne geschiedenis. Het Midden-Oosten brandt in de grootste spanningen van de afgelopen honderd jaar. Het wereldwijde stelsel van internationale betrekkingen is vanwege politieke veranderingen onder andere in Europa en Amerika geschokt, en zonder herbouw van zijn grondslagen zal het onmogelijk zijn de internationale veiligheid te handhaven om oncontroleerbare explosies te voorkomen.

Het “JCPOA” is, in tegenstelling tot wat zijn tegenstanders in verschillende Iraanse politieke stromingen zeggen, geen “veel ophef om niets”. En in tegenstelling tot wat voorstanders ervan onvoorwaardelijk verwachtten, kan het niet de geneesmiddel voor de talrijke grieven van Iran zijn. Deze overeenkomst is het resultaat van omstandigheden die ontstonden onder de druk van verlamende economische sancties tegen Iran en voortspruitten uit acties en reacties, zowel binnen de Islamitische Republiek als binnen de sanctionerende mogendheden, in de herhaalde onderhandelingen tussen de twee partijen in deze uitwisseling. De resultaten ervan zijn onloochenbaar. De beperkingen ervan zijn duidelijker dan zonlicht. De toekomst ervan is gehuld in onzekerheid.

Als het “JCPOA” niet was geweest…

Als de nucleaire gesprekken tussen Iran en de groep “Vijf plus één” niet succesvol waren geweest, hadden zij zeer ernstige gevolgen kunnen hebben voor het land vanuit geostrategisch oogpunt en de veiligheid ervan met ernstige bedreigingen kunnen confronteren. Sommige mächtige landen in de regio speelden op dit scenario om Iran af te rekenen. Maar zelfs als we het scenario van een mogelijke oorlog geval nucleaire gesprekken zouden falen terzijde stellen, en ons alleen beperken tot de economische gevolgen van het falen van de gesprekken, is het ongetwijfeld duidelijk dat een intensivering van sancties met quasi-zekerheid tot de volgende gevolgen zou hebben geleid:

Een) Daling van Irans olieexport naar een niveau van tweehonderd tot driehonderdduizend vaten per dag.

Twee) Verdere daling van het buitenlandse valutainkomen van het land en, als gevolg daarvan, een onostuitbare stijging van de dollarkoers tot boven de tienduizend toman.

Drie) Een inflatie tot meer dan honderd procent.

Vier) Onderbreking van de resterende communicatiebruggen van Iran met het buitenland op financieel gebied, buitensporige kostenstijgingen van alle vormen van buitenlandse handel, verdere instorting van het economische activiteitenwiel, daling van Irans groeipercentage tot onder de negatieve tien procent en massale werkloosheid.

Vijf) “Venezuelanisering” van Irans economie, met dit verschil dat Venezuela zich in een geografisch gebied met relatief weinig spanning bevindt, terwijl Iran wordt omsingeld door de ergste regionale onrust.

In het kamp van de tegenstanders van de Islamitische Republiek dachten sommigen dat het falen van nucleaire gesprekken en de verdere ondergang van de Islamitische Republiek in de moeilijkheden van economische en sociale aard de grond zou kunnen bereiden voor Irans bevrijding van het klerikale systeem en het pad naar democratie en vooruitgang zou kunnen openen.

Deze gedachte negeert niet alleen de pijnlijke en blijvende wond van economische sancties voor Iran en Iraniërs, maar vergeet ook dat het falen van nucleaire gesprekken, door de Islamitische Republiek steeds radicalere te maken, zowel intern als extern, tot verdere isolatie van het land zou kunnen leiden en de positie van de meest extremistische vleugels van het regeringsapparaat zou kunnen versterken, en de grond voor nog zwaardere onderdrukking van het maatschappelijk middenveld in Iran zou kunnen bereiden. Het is niet toevallig dat precies deze vleugels ongeduldig op het falen van nucleaire gesprekken wachtten en nog steeds spreken over de vruchteloosheid van het “JCPOA”.

De resultaten van het “JCPOA”

Het is volkomen natuurlijk dat sommigen binnen het land, vanwege hun banden met bepaalde frakties in het Islamitische systeem, het “JCPOA” volledig waardeloos beschouwen. Buiten hen stellen degenen die zeggen dat het “JCPOA” een zwakke overeenkomst was en geen positief resultaat voor Irans economie opleverde, de werkelijkheden van het land en internationale betrekkingen naar hun eigen hand om. Gedurende het jaar sinds deze overeenkomst van kracht is geworden, heeft het “JCPOA” in een aantal gebieden beter ademruimte voor Irans economie kunnen bieden. We wijzen op enkele voorbeelden:

Een) Irans olieproductie en -export zijn grotendeels teruggekeerd naar het niveau vóór de sancties. Het volume van Irans olie- en gasvloeibare-export in december is verdubbeld ten opzichte van de sanctieperiode en heeft ongeveer 2,8 miljoen vaten per dag bereikt. Dit evenement stelde Iran in staat sterker te staan in zijn confrontatie met Saoedi-Arabië ter handhaving van zijn aandeel in de wereldwijde olieproductie. Daarnaast zijn praktisch alle sancties met betrekking tot olietankers, onder meer op verzekeringsgebied, opgeheven.

Twee) De aftelling voor de eerste Iraanse olie- en gastender is begonnen en 29 grote Europese en Aziatische bedrijven zijn goedgekeurd voor deelname door het Ministerie van Olie. Mochten deze tender, die naar verwachting binnen ongeveer twee maanden plaatsvindt, geen onverwachte problemen tegenkomen, dan zal Iran in staat zijn een deel van het benodigde kapitaal en technologie voor herstel en ontwikkeling van zijn gas- en oliebronnen in te schaffen.

Drie) Een ander gevolg van het “JCPOA” is de ondertekening van twee zeer belangrijke contracten voor de aankoop van 180 vliegtuigen van het Amerikaanse consortium “Airbus” en het Amerikaanse bedrijf “Boeing”. Het contract met “Boeing” kan worden beschouwd als de belangrijkste overeenkomst tussen Iran en de Verenigde Staten in de jaren na de Islamitische Revolutie. De waarde van dit contract wordt genoemd op dicht bij zeventien miljard dollar, maar wat eraan meer betekenis geeft, is de “symbolische” betekenis ervan.

In betrekkingen tussen landen, vooral die lange tijd met elkaar in spanning hebben geleefd, hebben symbolen groot belang. De nationale luchtvaartmaatschappij Iran (IranAir) werd in de pre-revolutionaire periode met “Boeing”-vliegtuigen een van ’s werelds voornaamste en gerenommeerde bedrijven op het gebied van civiele luchtvaart in de ontwikkelingslanden. Deze periode eindigde door de Islamitische Revolutie en de gijzelingskwestie in de Amerikaanse ambassade, en sinds vier decennia vindt er geen rechtstreekse handel plaats tussen Iran en het bedrijf “Boeing”.

De overeenkomst die Iran na deze lange periode met “Boeing” heeft ondertekend, is niet slechts een handelsovereenkomst. Een passagiersvliegtuig is geen gewone waar die eindigt in een eenvoudig koop- en verkoopproces. Amerikaanse “Boeing”-toestellen brengen langdurige dienst- en onderdelen mee en scheppen gelegenheid voor lange vergaderingen en onderhandelingen tussen Iran en een aantal Amerikaanse economische kringen. De echte betekenis van het “Boeing”-contract ligt hier.

Vier) Het “JCPOA” bracht voor Iran verlaging van buitenlandse handelskosten en financiële transacties met zich mee, evenals de mogelijkheid om opnieuw olie-inkomsten te verkrijgen.

Vijf) Over het geheel genomen heeft het ondertekenen van het “JCPOA” bijgedragen tot verbetering van Irans internationaal imago als land met een glorieuze geschiedenis en enorme potentieel. De opvallende toename van het aantal buitenlandse toeristen in Iran is een van de belangrijkste manifestaties van deze verandering. Het nog belangrijkere gevolg is de nieuwe kijk van buitenlandse beleggers op Iran. Maar het omzetten van deze kijk in een praktisch initiatief voor belegging in Iran vereist andere omstandigheden die, gegeven de beperkingen van het “JCPOA” en Irans interne impasses, nog niet aanwezig zijn.

Beperkingen van het “JCPOA”

Degenen die aan de top van de machtshiërarchie in de Islamitische Republiek staan, hebben Iran door gebrek aan begrip van de vereisten van internationale betrekkingen en zonder rekening te houden met nationale belangen in de vortex van verlamende internationale sancties getrokken, en dragen een zeer zware verantwoordelijkheid tegenover toekomstige generaties. De wonden die Irans economie door de afgelopen jaren van sancties heeft opgelopen, kunnen niet over één nacht genezen met slechts de ondertekening van een overeenkomst genaamd het “JCPOA”.

Na de ondertekening van deze overeenkomst steeg het niveau van verwachtingen omtrent de gevolgen ervan aanzienlijk en ontstond het onjuiste idee dat Iran met dit evenement op wonderbaarlijke wijze op een nieuw pad was terechtgekomen. Maar zakencentra in Teheran gaven vrij snel hun illusies op. Ongeveer vijf maanden geleden waarschuwde de “Commissie Markt en Valuta” van de Teheraense Handelskamer in een rapport dat “totdat de sancties volledig worden opgeheven, onder gunstige omstandigheden, Irans economie minstens tien jaar last zal hebben van de gevolgen ervan”.

Bovendien betekent “JCPOA” niet “volledige opheffing van sancties”. Het “JCPOA” betreft alleen de opheffing van sancties met betrekking tot Irans nucleair dossier (zogenaamde secundaire sancties) en zijn bepalingen zijn tot nu toe zowel door de Islamitische Republiek als door de lidlanden van de groep bekend als “Vijf plus één” nageleefd. Daarentegen kreeg de reeks zogenaamde “primaire” sancties niet voldoende aandacht van in- en buitenlandse economische kringen. Deze sancties werden in de jaren na de Islamitische Revolutie door de Verenigde Staten tegen Iran ingesteld met betrekking tot kwesties als “terrorisme” of “mensenrechten”.

Het is juist het bestaan van deze “primaire sancties” dat Iran niet toestaat gebruik te maken van de potentiële capaciteiten van het “JCPOA”, onder meer voor het aantrekken van buitenlands kapitaal en technologie. De reden is dat onmiddellijk na de voorbereiding van de voorwaarden voor ondertekening van het “JCPOA”, grote Europese en Aziatische bedrijven beginnen te dringen om in Iran te beleggen en grote economische delegaties zich in de rij opstelden om dit land binnen te gaan. Maar het duurde niet lang of in het licht van de moeilijkheden voortvloeiend uit de “primaire sancties” koelde het enthousiasme van buitenlanders voor toetreding tot Iran af.

Het belangrijkste probleem is de weigering van grote Europese banken kredietlijnen toe te kennen voor investeringsprojecten in Iran. Na het opleggen van zware boetes door het Amerikaanse gerechtsstelsel aan verschillende Europese banken (vooral een boete van negen miljard dollar tegen de Franse bank BNP), werd deelname aan transacties met Iran voor deze banken een nachtmerrie. Het spreekt voor zich dat zonder banksteun investeringen in Iran sterk beperkt zullen zijn. Ook zonder deze samenwerking zullen alle activiteiten met betrekking tot handel en belegging, inclusief het verkrijgen van verzekerings- en bankgaranties en kredietopening, op moeilijkheden stuiten.

Aan de andere kant worden dollartransacties met Iran met talrijke obstakels geconfronteerd. Daarnaast zijn regelgeving met betrekking tot de werkzaamheden van Iraanse banken op verschillende gebieden, zoals witwassen, niet in overeenstemming met internationale regelgeving, wat ook een groot obstakel vormt voor samenwerking van Europese banken met investeringsprojecten in Iran.

Het belangrijkste obstakel voor buitenlandse belegging in Iran is echter de zeer kritische houding van de gekozen Amerikaanse president Donald Trump ten aanzien van het “JCPOA”. Men zou optimistisch kunnen zijn en zijn belofte om het “JCPOA” te verscheuren als zuiver electorale retoriek beschouwen, die niet noodzakelijk beleid van de toekomstige Amerikaanse president zal worden. Maar zelfs als we het “verscheuren van het JCPOA” niet serieus nemen, kunnen we het feit niet negeren dat enkele collega’s van meneer Trump hebben gesproken over een “fundamentale herziening” van deze overeenkomst.

In ieder geval weegt deze grote onduidelijkheid zwaar op het “JCPOA”, en zolang het beleid van het Witte Huis aangaande deze overeenkomst niet duidelijk wordt, kan Iran niet in een aantrekkelijk en veilig land voor buitenlandse beleggers worden omgevormd.

Naast al deze belemmeringsfactoren moeten ook de moeilijkheden voortvloeiend uit Irans juridische, politieke en economische structuren in aanmerking worden genomen. Dit is een ander verhaal.

Bron: Radio Farda