Het verhaal van minderjarige bruidjes

Ze zijn teer en fijn, meisjes in witte jurken met ringen om hun polsen. Het witte licht dat hun omgeeft is geen teken van goede voortekenen, maar een kinderspel dat eindigt. Minderjarige meisjes die hopen dat het spel voorbij is en zij naar hun huizen kunnen terugkeren om naast hun poppen de nacht door te brengen. Maar de nacht komt niet. Die nacht is niet voor stoffen poppen, maar voor een man in alle juridische, religieuze en sociale betekenis van het woord echtgenoot. Een man die hen vanaf die nacht niet alleen schoolgang en feestjes ontzegt, maar zelfs controle over hun eigen lichaam met hem deelt.

Het verhaal van het huwelijk van minderjarige meisjes is geen nachtmerrie, maar een werkelijkheid die zich in sommige landen ter wereld, inclusief Iran, voordoet. Volgens een rapport van de Verenigde Naties zijn momenteel meer dan 700 miljoen vrouwen wereldwijd onder de 18 jaar getrouwd, waarvan 250 miljoen onder de 15 jaar oud waren toen ze trouwden.

11 oktober is de Internationale Dag van het Meisje.

Volgens statistieken van de Iraanse burgerlijke registratie hebben in slechts 2015 meer dan 37.000 meisjes onder de 15 jaar het huwelijk voltrokken. Volgens gepubliceerd onderzoek waren meer dan 90 procent van deze huwelijken vooraf bepaald, en 75 procent van de minderjarige bruidjes stopten hun onderwijs na het huwelijk. Voordat we met deskundigen de juridische en sociale dimensies van kinderhuwen onderzoeken, gaan we in gesprek met Laila. Geen statistiek kan spreken zoals een vrouw die op tienjarige leeftijd naar het huis van haar man ging, over de angsten en vrezen die meisjes ervaren wanneer ze met kinderhuwen worden geconfronteerd. Laila, die haar naam voor het interview heeft gekozen en in een stad woont die ze niet wil noemen, had het lef om haar verhaal van 12 jaar huwelijk met ons te delen. Laila werd op 10-jarige leeftijd de bruid van een 15-jarig jongetje.

Ik was toen tien jaar oud. Voor mij was het huwelijk geen keuze, want ik sliep halverwege de nacht toen er op de deur werd geklopt en ik wakker werd. Onze buren brachten een ring en ze deden hem aan mijn vinger. Zo was mijn huwelijk.

Was er enig gesprek vóór dat moment, zelfs niet met je familie?

Hier gaat het zo toe. Omdat ze elkaar meestal kennen, is er geen behoefte aan vooraf spreken.

Hoe oud was je schoonzoon?

Hij is vijf jaar ouder dan ik. Hij was toen 15 jaar oud.

Was dit huwelijk even plotseling voor je man als voor jou?

Het lijkt erop dat ze thuis met Ali hebben gesproken. Voor hem was het niet zo schokkerig als voor mij. Maar ik wist niet eens wat huwelijk was. Wat is een gezin? Wat is mijn verantwoordelijkheid nu? Ik wist dit werkelijk niet. Ik was nog niet eens volwassen geworden. De nacht dat ze de ring brachten en tonen, had ik nog geen menstruatie.

Ging je naar school?

In ons dorp gaan alle kinderen tot en met groep 6 naar school, daarna niet meer. Als ik naar school wilde gaan, moest ik gaan… maar dat kon niet. Ik kon het niet. Mijn vader liet het niet toe.

Waren je broers en zussen op dezelfde leeftijd getrouwd?

Eigenlijk trouwen in ons dorp allemaal op deze leeftijd. We hebben hier niemand ongehuwd boven de tien jaar. Alle kinderen hier trouwen op deze leeftijd.

Is dat nog steeds zo?

Ja. Ja. Het is beter geworden, maar… het is nog steeds zo.

Wat voelde je op het moment dat ze je wakker maakten uit je slaap en de ring aan je vinger deden? Was je bang? Werd je blij? Dacht je dat je volwassen werd? Hoe keek je op dat moment naar een ring en een man hebben?

Eerlijk gezegd vond ik de ring en de armband zelf mooi. Maar ik had geen idee waarom ze me deze ring gaven. Een van mijn ooms zou met mijn vader spreken om me naar hun huis in… te laten gaan en les te geven. Omdat ik een uitstekende student was. Hij zei dat het jammer was. Die nacht dacht ik dat mijn oom niet zou kunnen spreken. Ik wist dat deze kans niet meer zou komen omdat ik nu verloofd was en een ander gezin voor me zou beslissen. Ik wist dat onze buurman nu voor me zou beslissen. Zelfs als mijn vader het toestaat en mijn oom het toestaat, zal de buurman, die nu mijn man is, het niet toestaan. Ik was daarover verdrietig. Ik had wat angst. Ik wist dat ik weer in dezelfde steeg zou leven; ik ga niet ver weg. Maar omdat ik naar een ander huis ga met mensen die ik niet ken hoe ik met hen om moet gaan; ik was verdrietig. Wie is Ali en hoe moet ik met hem omgaan? Ik was bang voor deze dingen. Ik was ook verdrietig om mijn school.

Je kende Ali niet, had je hem niet eerder gezien?

Omdat Ali wat ouder is dan ik, speelden we in de steeg als we jonger waren samen. Maar meestal gaan ze naar de stad of naar Teheran om te werken. Dit is hoe we geen speelkameraads meer waren en ik kende hem daarna niet meer.

Hoeveel tijd verstrek nadat ze de ring brachten voordat je Ali kon zien en uit dichtbij kon begrijpen wie je toekomstige echtgenoot was?

De nacht dat ze de ring brachten, was Ali niet aanwezig. Alleen zijn ouders en zussen waren er. Ik zag Ali zelf twee, drie dagen later, op de dag van de ceremonie.

Op de dag van de ceremonie, wie kleedde je aan? Wie gaf je de eerste felicitatie? Wat was de reactie van je zussen en moeder?

Mijn moeder maakte mijn kleding voor me omdat ze zelf naaister was. Ze kleedde me aan. Ze was blij omdat ik hun jongste dochter was. In die zin dat ik ook wegga en ze zich gerust voelt dat ik ook volwassen ben. Ze was gelukkig om die reden.

Hoe zag je jurk eruit?

Mijn jurk was lelijk. Omdat ik een klein postuur heb. Ik ben mager en de jurk was te groot voor me. Omdat mijn moeder hem in haast had gemaakt. Ze maakte het naar de maat van een tienjarig meisje. Maar ik was fysiek veel kleiner. De jurk was groot.

Wat dacht je toen je jezelf in de spiegel zag?

Ik was heel jong. Ik had zelfs geen menstruatie toen ik trouwde. Mijn lichaam was niet ontwikkeld. Ik herinner me dat omdat mijn jurk zo was dat hij een bruidsjapon vorm had, plaats van een borst stopten ze een sok in mijn jurk.

De eerste keer dat je je toekomstige man zag, waar dacht je aan? Hoe zag hij eruit en hoe was hij gekleed? Had hij een baard?

Hij was ook jong, 15 jaar oud en had geen baard. Hij was netjes gekleed. De eerste keer dat ik hem zag op de verlovingsdag schaamde ik me en kon ik niet naar hem kijken. Ik ben niet ontevreden met mijn leven, maar het voelt als een film voor mijn ogen. Ik snap niet eens hoe het gebeurde die dag. Alles voor mijn ogen is zwart. Ik herinner het me niet. Ik herinner me alleen dat ik bang was en gespannen, ik was niet bewust van wat ik deed en goed herinner ik me dat mijn handen trilden. Maar hij was erg zelfverzekerd. Het leek alsof hij niet bang was. Maar ik was erg bang.

Wat deed Ali destijds? Wat was zijn werk? Hoeveel onderwijs had hij gehad?

Ali had de basisschool niet voltooid. Maar ik had het voltooid. Hij werkt op de boerderij met zijn vader.

Van de verloving tot de bruiloft, hoeveel tijd verstrek voordat je naar de gezamenlijke kamer of het gezamenlijke huis met Ali verhuisde en je leven samen begon?

De ceremonie was voor het huwelijk. De nacht dat ze de ring brachten had het karakter van “getoond worden,” wat betekent dat iemand je naam draagt. Daarna was het de huwelijksceremonie.

Dus in drie dagen of een week verhuisde je voorgoed naar het huis van onze buurman?

Ja. Ik ging naar hun huis. In hun huis hadden ze een aparte kamer voor ons.

Vanaf de eerste dag dat je naar het huis van onze buurman verhuisde, sliep je met Ali in één kamer?

Ja.

De eerste keer dat je naast hem lag, de eerste keer dat je alleen met hem in een kamer was, waar dacht je aan als een tienjarig meisje? Hoeveel wist je over wat er voor je zou gaan gebeuren? Hoeveel wist je over het seksueel leven van man en vrouw?

Mijn zus vertelde me wat voor de bruiloft een paar dingen. Ze zei wat ik moest doen. Of wat zou gebeuren. Ik wens dat ze het niet had gezegd. Als ik met nulkennis daarheen was gegaan, zou het veel beter zijn geweest. De dingen die ze me vertelde begreep ik op dat moment niet. Omdat ik het niet begreep en daar ging en het ervaar, was het veel erger. Het was heel erg. Heel. Nu ook… nu gaat het beter. Maar nu heb ik nog steeds dezelfde gedachten, dezelfde gevoelens. Omdat ik toen erg bang was, voelde ik dat we waren getrouwd, ik droeg de ring en de jurk en lachte met jullie tijdens de ceremonie en at en de ceremonie was voorbij en ik ging naar jullie huis. Dat is genoeg, het spel is voorbij. Maar het spel was niet voorbij. Het spel was net begonnen. Wat in mijn hoofd was en wat ik hem wilde zeggen is dat het genoeg is. Het is voorbij. Laten we gaan slapen. Of laat het voorbij gaan en morgen ga ik naar het huis van mijn moeder om haar te helpen met naaien. Ik leidde mezelf af. Maar dit gebeurde niet. Hij wist het. Ik weet het niet. Omdat Ali een ouder broer heeft. Iemand heeft het hem verteld of hoe wist hij het. Hij wist het heel goed. Maar ik… het was heel moeilijk voor mij. Ik zeg nog steeds dat de effecten ervan in mij zijn. Ik ben nu 22 jaar oud. Ik heb ernstige bloedarmoede. Ik ben zwak. Ik weet niet of je dit uit mijn stem kunt horen. Het hele jaar ben ik ziek. Nu ben ik ook ziek. Ik geloof dat al dit ervan afkomstig is. Ik ben niet ontevreden. Maar Ali zou dit niet hoeven doen. Of op z’n minst zouden zij moeten weten dat ik tien was. Ze zouden kunnen toestaan dat ik op z’n minst wat groter werd.

Werd je alleen psychisch misbruikt of raakte je ook fysiek gewond?

Er was geen scheuren, maar ik had veel pijn. Ik ben ook naar de dokter geweest. Omdat… we hebben geen gezondheidscentrum. Ik ben naar… gecontroleerd. Er was een vrouw in het gezondheidscentrum die zei dat je eraan went. Omdat ik veel bij haar huilde. Mijn moeder was die dag niet bij me. Ik was bij mijn schoonmoeder, die buiten stond. Ik voelde me op mijn gemak bij deze vrouw. Ik huilde bij haar. Ze troostte me. Ze zei dat ik veel meer meegemaakt had. Wees niet bang, het wordt beter. Aan het begin is het zo. Het is mogelijk dat je opnieuw gaat bloeden. De volgende keren, als je met je man bent gaan slapen, kun je ook gaan bloeden. Wees niet bang. Dit gebeurt.

Hoeveel tijd na je huwelijk kreeg je je menstruatie?

Ik was dertien jaar oud. Dat wordt drie jaar later.

Beleefde je deze relatie gedurende al die drie jaar?

Ja. Maar niet altijd. Omdat Ali soms helemaal niet aanwezig was.

Kun je zeggen of je van Ali houdt, of je hem als echtgenoot beschouwt met gevoelens van liefde?

Mijn zus zegt altijd: affectie ontstaat. Het is onmogelijk om te leven met iemand onder hetzelfde dak en niet verliefd op hem te worden. Zeg dit tegen me niet; het is lelijk voor jou om dit te zeggen en te zeggen dat ik niet van hem hou. Hoe is het mogelijk dat je niet van hem houdt wanneer je bent getrouwd? Nu kan ik ook niet zeggen dat ik niet van Ali hou. Waarom, wanneer mijn hart niet naar hem verlangt. Maar het is meer plichtgevoel. Ik kook voor hem; ik zorg voor hem; ik zorg voor zijn huis; ik zorg voor zijn moeder; ik zorg voor zijn eer. Maar dat is het.

Laila, je zei dat je geen kinderen hebt. Waarom heb je geen kinderen?

Ik wil nu niet zwanger worden. Omdat mijn lichaam erg zwak is. Ik ben zo volwassen geworden dat ik niet kon bereiken wat op mijn leeftijd zou zijn. Begrijp je wat ik zeg? Ik was tien jaar oud; plotseling werd ik zwak vanwege dit probleem. Mijn lichaam was veel ouder dan mijn leeftijd. Van mijn lichaam werd verwacht veel meer dan mijn leeftijd te zijn. Daarom wil ik nu helemaal geen kinderen krijgen. Dat wil zeggen, ik laat niet toe dat ik kinderen krijg. Ali doet helemaal geen voorbehoeding. Maar ik eet zelf pillen. Dit is mijn beslissing. Het zou echt mijn beslissing moeten zijn. Omdat als tot nu toe niets mijn beslissing is geweest, wil ik op zijn minst geen kind ter wereld brengen.

Woon je nog steeds in het huis van je schoonmoeder?

Ja. Hier is er een grote binnenplaats en op de binnenplaats zijn vier of vijf grote kamers, en elk kamer is voor één persoon. Hier is mijn huis aan de ene kant, aan de andere kant mijn schoonmoeder en dan Ali’s broer, hij is ook in dit huis maar hij is ook in een ander kamer. Ze scheiden meestal niet.

Je denkt dat degenen die je stem horen, mensen die waarschijnlijk moeder zijn en denken dat het voor hun eer beter is dat hun dochter op tienjarige leeftijd trouwt en weggaat, wat zou je hen willen zeggen?

Ik wil dat ze bedenken dat ik nu in deze omstandigheden leef. In dezelfde omstandigheden als mijn moeder. Het dorp is niet veranderd. Mensen zijn niet veranderd. Als mijn moeder onder druk stond en mensen kletsten en ze me onder druk op tienjarige leeftijd gaf aan een man, sta ik onder dezelfde druk. Omdat niets is veranderd. Maar waarom denk ik niet hetzelfde als zij? Omdat ik het niet wil. Ik wil alleen dat iedereen denkt. Ali denkt. Waarom is hij bang? Waarom laat hij me niet studeren? Waarom bijvoorbeeld mijn zus, mijn eigen zus, die me zegt dat ik van hem moet houden, waarom denkt zij niet? Waarom denkt niemand? Ik denk nu aan mijn dochter, een meisje van wie ik zelfs in mijn hoofd de gezichtstrekken ken, zelfs nu als ik extra stof heb, maak ik kleding voor haar, zelfs als ze nog niet geboren is, weet ik nu op welke leeftijd zij trouwt. Ik wil dat mijn dochter op 25, 30 jaar oud trouwt. Dit wil ik. Ik wil dat ze studeert. Mij kan niet schelen wat anderen zeggen. Wat mijn zus zegt. Ik zeg tegen haar: Ik sta achter je, je woont in mijn huis en ik steun je. Ik kan me niet scheiden en mezelf gerust stellen. In plaats daarvan denk ik aan wat ik met mijn dochter moet doen.

Zeven staten, hoogste sterftecijfer kinderhuwen in Iran

Laila is niet alleen. Ze is een van de 37.000 meisjes die in 2015 met minder dan 15 jaar het huwelijkskleed aantrokken. In de tussentijd had Laila misschien geluk dat Ali slechts 5 jaar ouder was dan zij. Het vorige jaar gingen 80 meisjes onder de 15 jaar naar het huis van mannen boven de 40. Dit terwijl volgens de wetten van de Islamitische Republiek Iran het huwelijk voor puberteit verboden is en de huwelijksleeftijd voor meisjes in de burgerlijke wet is bepaald op 13 jaar oud met toestemming van vader.

Kamil Ahmadi is antropoloog wonende in Iran en heeft uitgebreid onderzoek gedaan naar het vroege huwelijk van kinderen in Iran. Hij zegt dat kinderhuwen in Iran geografisch verspreid is over verschillende gebieden: “Ik heb zeven landen van het land geselecteerd die het hoogste percentage huwelijken van meisjes en jongens onder de wettelijke leeftijd van 18 jaar hebben erkend in het handvest van de Verenigde Naties: Razavi Khorasan, Oost-Azerbeidzjan, Hormozgan, Khuzestan, Sistan en Baluchistan, West-Azerbeidzjan en Isfahan. In deze aangelegenheden worden statistieken over huwelijken onder de wettelijke leeftijd gepubliceerd door de burgerlijke registratie, maar er zijn veel verborgen statistieken. Bijvoorbeeld veel meisjes en jongens in deze dorpen van wie we ontdekten dat hun huwelijken nooit waren geregistreerd; gezinnen willen ze niet registreren. Dit heeft verschillende redenen. Ofwel zijn ze niet zeker van het huwelijk; of gebrek aan bewustzijn of onvoldoende kennis voor registratie van het huwelijk, wat gezinnen ertoe brengt hun huwelijken niet in te schrijven. Een ander factor is angst voor juridische procedures en het gaan naar steden in plattelandsgebieden waar ze meestal traditioneel trouwen en een lokale priester met een handgeschreven document meebrengen en het huwelijk plaatsvindt. Bovendien is het mogelijk dat een van de partijen juridische problemen en obstakels heeft die niet naar juridische instanties wil gaan, of om andere redenen. Ook een groot percentage van de huwelijken die in Iran gebruikelijk zijn, registreert de man gewoonlijk de eerste vrouw in de geboorteakte en trouwt de tweede, derde en andere vrouwen alleen met een handgeschreven document van de priester en registreert niet.”

Tradities kunnen niet gemakkelijk wortelschoots worden verwijderd

Onderzoek naar het vroege huwelijk van kinderen toont aan dat meer dan de helft van dit soort huwelijken plaatsvindt in dorpen en kleine steden. Mostafa Aqlima is socioloog wonende in Teheran en gelooft dat het gebrek aan ontwikkeling van de samenleving in Iran en het traditioneel blijven van de samenleving zelfs onder stadsbewoners ervoor zorgt dat gezinnen geneigd zijn tot het vroege huwelijk van kinderen: “In kleine steden zijn mensen arm en letten niet erop of hun dochter acht of negen jaar oud is; ze zeggen nu is er een vrijjer gekomen en ze hebben een man. Meestal zijn die mannen achttien jaar oud of minder. Omdat leeftijd in Iran voor hen niet ter zake doet en voor huwelijk hoeft het niet achttien jaar oud te zijn. Wanneer een priester hen inzegent, kunnen zij vanuit religieus oogpunt het leven samen beginnen en denken zij dat zij voorbereiding hebben. We zijn een traditionele en plattelandssamenleving. Zelfs in onze steden denken mensen, als ze kunnen, op dezelfde manier en zeggen een meisje van tien jaar moet trouwen. Ze hebben nog niet voldoende inzicht in huwelijk in de betekenis van psychische en fysieke voorbereiding. Wanneer een meisje volwassen wordt zeggen ze dat zij volwassen is.”

De uitspraken van Mostafa Aqlima werden bevestigd door de waarschuwing van Soraya Aziz Panahi, voorzitter van het bestuur van de Organisatie ter Bescherming van Kinderrechten, die in juni dit jaar meldde dat 17 procent van de meisjes in Iran voor hun achttiende trouwde en het stijgende aantal huwelijken van meisjes onder de 18 in Teheran als een sociaal alarmbel beschouwde.

Gelijktijdig met het stijgen van het aantal huwelijken van meisjes onder de 18 jaar is het aantal vrouwelijke studenten al jaren hoger dan het aantal mannelijke studenten. Een tegenstrijdigheid die volgens socioloog Sheila Shafiqu wonende in Frankrijk, voor verandering voortdurende inspanning vereist: “Ik denk dat deze definitie van moderniteit fout is. Dat wil zeggen dat de samenleving gemoderniseerd kan worden en universiteiten kan hebben en alle hulpmiddelen van modernisering kan hebben, zonder die moderniteit te bereiken die burgerrechten en democratische rechten invoert. Het uitvoeren van burgerrechten betekent niet dat je een wet uitvaardigt en zegt dat vrouwen met 18 jaar moeten trouwen. Dit gaat gepaard met een reeks sociale maatregelen en onderwijsmaatregelen. In samenlevingen die op dit stadium zijn gekomen, is het proces erg lang geweest en dit lange proces kan, behalve dat het ondersteund wordt en behalve dat de samenleving vrij is en behalve dat er maatschappelijk debat is, niet plaatsvinden. Je kunt pre-moderne, stammen-, clan- en patriarchale tradities niet volledig eradiceren.”

Wetgeving, een probleem dat nog niet is opgelost

De geschiedenis van kinderhuwelijkswetten in Iran gaat terug tot 1934. Artikel 1041 stelde de minimale huwelijksleeftijd voor meisjes op 15 jaar en voor jongens op 18 jaar. Deze wet werd in 1978 na de islamitische revolutie op bevel van Ayatollah Khomeini ingetrokken en tot 2000 werd huwelijk vóór puberteit onder voorwaarde van naleving van belangen door de wettelijke voogd als toelaatbaar beschouwd. In dat jaar keurde het Raad voor het bepalen van de Maslaha de huidige wet goed, waarop basis het huwelijk van meisjes op 13 jaar oud en jongens op 15 jaar oud met toestemming van de voogd en oordeel van de rechtbank is toegestaan. Nasrin Sotoudeh, advocaat wonende in Teheran, spreekt over het bepalen van huwelijksleeftijd in Iraanse wetten: “Juridische kwesties zijn meer dan wat ook gerelateerd aan het begrip puberteit in individuen. Weet je dat de Iraanse wet in het gedeelte over zaken met betrekking tot de leeftijd van strafverantwoordelijkheid, bepaling van straffen voor personen onder de 18 jaar, op zodanige wijze is dat deze personen zelfs ter dood kunnen worden veroordeeld. Zelfs met de wijziging van het strafwetboek in 2013, kunnen meisjes vanaf negen jaar en jongens vanaf 15 jaar nog steeds ter dood worden veroordeeld. Dit komt omdat de Iraanse wetgever, volgend op een deel van theologische teorieën die in islamitische standpunten en islamitische sharia aanwezig zijn, de leeftijd van mentale rijpheid van individuen voor meisjes op negen jaar en voor jongens op 15 jaar veronderstelt. Dit terwijl hun rechten en plichten niet gelijk zijn. Omdat dezelfde civiele wet in artikel 1043 zelf zegt dat het huwelijk van meisjes, een meisje dat nog niet eerder getrouwd is en zelfs als het 40 jaar oud is geworden, afhankelijk is van toestemming van haar vader of vaderlijke grootvader; terwijl dezelfde meisje, als zij op negenjarige leeftijd een ernstig misdrijf pleegt, zonder rekening te houden met opvoedkundige, sociale en familiale achtergronden, onder zware straffen valt. Dit zijn de problemen die in onze wetten in totaliteit bestaan. Omdat het niet aansluit op de wetenschappelijke normen die het moderne mensenrecht bepalen.”

Artikel vier van de grondwet van de Islamitische Republiek Iran bepaalt dat alle civiele, straf-, financiële, economische, administratieve, culturele, militaire, politieke en andere wetten moeten worden gebaseerd op islamitische normen. Islamitische normen waarin, sinds de tijd van de profeet van de islam, de puberteit van meisjes op negen jaar is bepaald. Deze islamitische regel is de bron van het bepalen van de puberteintsleeftijd van meisjes in Iran, terwijl in veel landen ter wereld huwelijk van personen onder de 18 jaar illegaal wordt beschouwd en seksueel contact van een persoon boven de 18 jaar met een kind onder de 18 jaar als misdrijf wordt beschouwd. Het legaal verklaren van huwelijk onder de 18 jaar en de verspreiding van kinderhuwen onder de wettelijke leeftijd in Iran gebeurt terwijl al jaren een wetsvoorstel als “Wet ter bescherming van kinderen en jongeren” in afwachting is van goedkeuring door het Parlement. Een wetsvoorstel dat door de Organisatie voor Hervorming en Opvoeding werd opgesteld en aan het kabinet van Mahmoud Ahmadinejad werd gepresenteerd, maar nog steeds verdwaald is in de gangen van het Parlement. In artikel vijftien van dit wetsvoorstel is bepaald dat iemand die met kinderen en jongeren onder de wettelijke leeftijd trouwt tot twee jaar gevangenisstraf krijgt, en ook de vrijjer, priester, ouders en wettelijke voogders van het kind dat trouwde worden als medeplichtige aan het misdrijf gedefinieerd.

Farnoosh Amirshahi, voormalige parlementaire verslaggever wonende in Praag, zegt over de redenen voor vertraging in de goedkeuring van dit wetsvoorstel: “Er zijn veel juridische en zelfs theologische complicaties in dit wetsvoorstel. Omdat sommige kwesties met betrekking tot het gebied van kinderen en jongeren verweven zijn met religieuze en theologische kwesties. Met betrekking tot de huwelijksleeftijd van kinderen, hoewel in dit wetsvoorstel geprobeerd is jongeren onder de 18 jaar als kind te beschouwen, is het probleem van huwelijk van meisjes op 13 jaar en jongens onder de 15 jaar dat in de burgerlijke wet wordt genoemd, ook in het nieuwe wetsvoorstel niet opgelost. Desondanks beschouwen advocaten en kinderrechtenactivisten de goedkeuring van dit wetsvoorstel als een zeer effectieve en belangrijke stap om de verplichtingen van vergeten en onduidelijke wetten in dit gebied op te helderen.”

Kinderhuwen of kindermisbruik

Laten we naar Laila’s huis terugkeren. Een vrouw die op tienjarige leeftijd naar het huis van haar man ging en drie dagen na de verloving haar eerste seksuele ervaringen had. Seksuele ervaringen die het laatste zegel op haar kinderachtigheid waren. Maryam Kahane, psycholoog wonende in België, spreekt over de gevolgen van deprivatie van jeugd: “Wanneer je een kind of tiener in de positie van vroeg huwelijk plaatst, beroofde je hen eigenlijk van hun kindertijd en jeugd. Opdat een persoon psychisch, fysiek en intellectueel de nodige ontwikkeling kan bereiken, moet deze periode hebben doorlopen. Huwelijk, vooral als het gedwongen is en de persoon ervan niet op de hoogte is, zorgt ervoor dat de persoon, vooral in het geval van meisjes, zijn eerste seksuele ervaring als een angstwekkende ervaring in het leven ervaart. Het is dezelfde omstandigheid als verkrachting die het hele leven bij hem kan blijven. Seksuele prikkel is iets wat je normaal je lichaam zou moeten kunnen ervaren als een bron van genoegen. Jammer genoeg in plaats van dat een kind of tiener zijn lichaam ervaart als een bron van genoegen, ervaart het het als iets wat angst in zijn of haar psyche brengt. Dit kan twee zeer grote reacties hebben. Ofwel dat hij of zij zijn of haar relatie met al zijn of haar gevoelens afbreekt. Het is eigenlijk een psychologisch mechanisme dat de persoon zou kunnen beschermen om zijn of haar leven voort te zetten. Dientengevolge wordt de persoon onverschillig tegenover alles, niet alleen jegens seksuele gevoelens, maar gelijktijdig tegenover zijn omgeving en wat er gebeurt. Dit is zeer ernstige schade en de persoon heeft diepgaande psychotherapie nodig om dit psychologische trauma te overwinnen. Er is ook een ander model waarbij de persoon constant in angst leeft, wat ook een vorm van psychologisch trauma is.”

Volgens statistieken van de Iraanse burgerlijke registratie kregen vorig jaar 1.500 minderjarigen onder de vijftien kinderen. In deze groep heeft de provincie Sistan en Baluchistan het hoogste sterftecijfer van zwangere kinderen. Deze provincie heeft een geboortecijfer van 5,5 procent en een moedersterfte van 12 procent in het land.

Ondanks alle culturele, sociale en psychologische gevolgen van het vroege huwelijk van meisjes, zei Mohammad Eskanani, rechter aan het Hooggerechtshof, dat het verbod op het huwelijk van kinderen onder de 18 jaar in tegenspraak is met de islamitische sharia, en zei dat als het vroege huwelijk wordt tegengegaan, illegale relaties toenemen.

Ik vraag Hossein Gaziyan, socioloog wonende in Washington, waarom ondanks alle negatieve gevolgen van het vroege huwelijk voor kinderen, de Islamitische Republiek er op aandringt dit uit te voeren. Hossein Gaziyan antwoordt: “Politieke autoriteiten in de Islamitische Republiek halen uit het arsenaal van culturele tradities van onze samenleving het begrip ‘namus’ (eer) en barricadeerden zich erachter. Achter wat onder ‘namus’ staat kun je relaties als legitiem en illegitiem definiëren en je ervan verdedigen en het aanvallen en het als belangrijk onderwerp kwalificeren en mensen erachter verzamelen. Hier hebben mensen stem. Hun stem vermengt zich met de stem van de staat en ze werken eraan mee. Maar die kinderen hebben geen stem. Ze zijn kinderen. Ze hebben geen macht in de samenleving. Ze sterven onder bevalling. Ze ondergaan geweld thuis. Hun lichaam wordt beschadigd; omdat ze niet klaar zijn voor seksueel contact. Dit ziet niemand omdat ze geen stem hebben. Ze zijn kinderen. Degenen die stem hebben in deze samenleving en achter concepten kunnen barricaderen, achter het concept ‘namus’. Een concept dat zo krachtig is dat het mensen verzamelt die zelfs politiek tegen hun politieke systeem kunnen zijn en zichzelf omzetten in onderdrukkingselementen en bondgenoten van het politieke systeem dat deze concepten gebruikt om mensen te verzamelen en er tegen te bestrijden.”

Vorige maand vroeg het VN-Comité voor Kinderrechten de Iraanse regering kinderazaaks- en huwelijksrecht voor meisjes aan te passen. Een verzoek waarop tot nu toe geen antwoord is gegeven.