Iraanse dominee die Israël steunt staat op het punt uit het land te worden verwijderd
Ramin Parsa, een Iraans-Amerikaanse christelijke dominee die na zijn bekering tot het christendom uit Iran is gevlucht en jarenlang Israël heeft verdedigd, loopt nu het risico uit het land te worden verwijderd. Het Israëlische ministerie van Binnenlandse Zaken heeft zijn verblijfsverzoek afgewezen vanwege zijn geboorte in een “vijandelijk land”, en Parsa stelt dat tegelijkertijd met zijn juridische bezwaar, Mike Huckabee, de Amerikaanse ambassadeur in Israël, een brief aan Benjamin Netanyahu heeft opgesteld om deze zaak op te lossen.
De verblijfskwestie van Ramin Parsa, een Iraans-Amerikaanse dominee die in Israël woont, is in een kritieke fase beland, terwijl deze christelijke burger een lange geschiedenis heeft van openlijke steun aan Israël en sinds de aanvallen van 7 oktober 2023 ook heeft deelgenomen aan humanitaire activiteiten ter ondersteuning van ontheemde Israëliërs en militairen.
Volgens een recent bericht van de Jerusalem Post woont Parsa sinds begin 2023 in Israël en diende hij in 2024 een aanvraag in voor staatsburgerschap of permanent verblijf, maar ongeveer anderhalf jaar later werd zijn aanvraag afgewezen. De officieel gegeven reden was zijn geboorte in Iran, een land dat Israëlische autoriteiten als een “vijandelijk land” beschouwen. Daarafter dwong een rechtbank het Israëlische ministerie van Binnenlandse Zaken de zaak opnieuw te onderzoeken, maar ook het heronderzoek liep uit op een afwijzing.
Parsa stelt dat hem op 13 juli is medegedeeld dat hij Israël moet verlaten en dat hij dus ofwel zijn vrouw en kinderen in het land moet achterlaten ofwel zijn hele gezin uit Israël moet weghalen. Hij en zijn familie hebben tot 27 augustus de tijd om tegen dit besluit in beroep te gaan, en als dit mislukt, loopt Parsa het risico uit Israël te worden verwijderd.
Deze zaak is ontstaan in omstandigheden waarin Parsa’s leven in Israël veel meer omvat dan louter familiale verblijfsrechten. All Israel News berichtte in 2024 dat hij door middel van de organisatie “Hope of Israel Ministries” in Netanya betrokken is geweest bij humanitaire activiteiten en in de maanden na de aanval van 7 oktober dagelijks ongeveer 1500 maaltijden verstrekte aan ontheemde Israëliërs en militairen. Volgens dit medium was het aantal uitgedeelde maaltijden rond de publicatie van het rapport opgelopen tot ongeveer 40.000.
God Reports bracht in december 2023 een soortgelijk verhaal en schreef dat Parsa en zijn echtgenote na het begin van de oorlog middelen die zij voor het opzetten van een gebedsplaats hadden gereserveerd, hebben gebruikt voor het verstrekken van voedsel aan ontheemde Israëliërs. Deze activiteit werd uitgevoerd in samenwerking met tientallen Israëlische christenen en breidde zich later ook uit tot het verstrekken van voedsel aan militaire bases.
Parsa is echter van mening dat zijn geschiedenis van activiteiten niet aansluit bij het beeld van hem als veiligheidsbedreiging. In gesprek met de Jerusalem Post ziet hij het besluit van het ministerie van Binnenlandse Zaken niet als voortkomend uit veiligheidsbekommernissen, maar als gerelateerd aan zijn en zijn echtgenotes christelijk geloof.
Over zijn bedoeling ten aanzien van het ministerie zei hij: “Het is omdat we christenen zijn en ze zijn bang. Het ministerie van Binnenlandse Zaken wordt geleid door de partij Shas (ultra-orthodox joods), een religieuze partij die uitermate anti-christelijk is. Ze vrezen christenen; ze vrezen dat wij hen willen bekeren.”
Deze bewering komt naar voren op het moment dat het Israëlische ministerie van Binnenlandse Zaken in antwoord op vragen van de Jerusalem Post heeft verklaard geen commentaar te geven op individuele zaken. Daarom moet het toeschrijven van anti-christelijke motieven aan het besluit van het ministerie worden beschouwd als de persoonlijke mening en bewering van Parsa zelf, niet als het officiële standpunt van de Israëlische regering.
Parsa heeft ook verwezen naar de geschiedenis van het ministerie van Binnenlandse Zaken met betrekking tot enkele evangelische kandidaten en stelt dat een aantal evangelische christenen die na de aanvallen van 7 oktober naar Israël kwamen om te helpen, met aanzienlijke obstakels werden geconfronteerd. Hij waarschuwt dat een dergelijke aanpak Israëls reputatie onder evangelische christenen kan schaden; een groep die tot de belangrijkste internationale steunberen van Israël wordt gerekend.
In dit opzicht tonen Parsa’s openbare activiteiten in recente jaren aan dat hij nog steeds een actief gezicht is van de Iraans-christelijke gemeenschap in de verdediging van Israël en in het verwoorden van zijn eigen verhaal over de ontwikkelingen in Iran. De Internationale Christelijke Ambassade Jerusalem (ICEJ) heeft hem in haar programma’s en bijeenkomsten aangehaald als een Iraans-christelijke inwoner van Jeruzalem. Hij sprak op een van de programma’s van deze organisatie in 2026 over zijn ervaring met het veranderen van godsdienst en de situatie in Iran, en vroeg christenen over de hele wereld om voor de vrijheid van Iran te bidden.
Parsa’s persoonlijke achtergrond is ook een belangrijk onderdeel van deze zaak. Hij groeide op in een moslimgezin in Iran en naar eigen zeggen werd hij in zijn tienerjaren na arrestatie door Basiji-strijders tijdens een voertuigcontrole mishandeld en slecht behandeld. Later, na het horen van het christelijke evangelie, bekeerde hij zich tot het christendom en verliet Iran na veiligheidsbedreigingen en een aanval met een mes die volgens hem op hem werd uitgevoerd. Hij verhuisde eerst naar Turkije en vervolgens naar Amerika. Christelijke bronnen hebben zijn geschiedenis als Iraanse vluchteling en christelijke dominee ook bevestigd.
Parsa werd in 2015 Amerikaans staatsburger. Hij leerde zijn Israëlische echtgenote in 2020 kennen; het contact van het echtpaar begon via virtuele en videobijdragen die zijn vrouw maakte met het thema van verbinding tussen Irani’s en Israëliërs. Het echtpaar trouwde uiteindelijk en verhuisde na enige tijd in Amerika in 2023 naar Israël.
Parsa’s echtgenote, die uit een joods gezin komt en later christelijk is geworden, is nog steeds Israëlisch staatsburger. Daardoor is de verblijfskwestie van Parsa nu niet alleen een aangelegenheid van de migratiestatuut van een individu, maar aangelegenheid van een gezin van drie personen; een gezin dat ook een jong kind heeft.
Parsa stelt naast zijn juridische bezwaar dat hij ook via een ander kanaal naar een oplossing voor dit probleem zoekt. Hij stelt dat Mike Huckabee, de Amerikaanse ambassadeur in Israël, persoonlijk contact met hem heeft opgenomen en, om bij te dragen aan de oplossing van de zaak, een brief aan Benjamin Netanyahu, de premier van Israël, heeft opgesteld. (Dit deel van het verhaal is tot op heden niet afzonderlijk geverifieerd in onafhankelijke Engelstalige bronnen en wordt gerapporteerd op basis van verklaringen van Parsa zelf.)
De mogelijke betrokkenheid van Huckabee bij deze zaak is van belang omdat de Amerikaanse ambassadeur in Israël in recente jaren openlijke posities dicht bij Israël-ondersteunende christelijke stromingen heeft ingenomen. De ICEJ heeft Huckabee en Parsa in haar programma’s ook genoemd als sprekers en gezichten die dicht bij de gemeenschap van christenen die Israël steunen staan.
Aan de andere kant relateert Parsa een deel van zijn huidige moeilijkheden aan de politieke en veiligheidsgevolgen van de betrekkingen van de Islamitische Republiek met Israël. Hij stelt dat het feit dat hij Iraans is, ervoor heeft gezorgd dat Israëlische beleidsmakers zijn achtergrond en identiteit vanuit een veiligheidsperspectief benaderen; terwijl hij zich zelf als tegenstander van de Islamitische Republiek en steunbetuiger van het Iraanse volk beschouwt.
Deze positie is ook in overeenstemming met zijn openbare uitspraken in recente jaren. Parsa heeft herhaaldelijk onderscheid gemaakt tussen het Iraanse volk en de regering van de Islamitische Republiek en in christelijke en media-gesprekken benadrukt dat Irani’s en Israëliërs geen vijanden van elkaar hoeven te zijn. Ook in 2026 sprak hij in een media-interview over Iran van zijn hoop op een toekomst waarin Iran, Israël en Amerika vriendschappelijke en bondgenootschappelijke betrekkingen zouden kunnen hebben.
Op dit moment is 27 augustus het beslissende moment in de zaak. Als Parsa’s bezwaar niet wordt ingewilligd, zal hij Israël moeten verlaten; een beslissing die voor dit gezin kan leiden tot scheiding van de vader van zijn vrouw en kinderen of tot vertrek van het gezin uit Israël. Aan de andere kant, als Israëlische autoriteiten in het beroepsproces of heronderzoek van de zaak hun besluit herzien, zal Parsa de mogelijkheid hebben zijn leven in Israël voort te zetten.
De zaak van Ramin Parsa staat tenslotte op het kruispunt van verschillende gevoelige kwesties: Israëls beleid jegens onderdanen die geboren zijn in vijandige landen, veiligheidsbezorgdheden die voortvloeien uit de oorlog met de Islamitische Republiek, de positie van christenen in Israël en de betrekkingen van dit land met miljarden evangelische christenen over de hele wereld. Terwijl Parsa zichzelf ziet als een voorbeeld van verbinding tussen Irani’s, christenen en Israëliërs, wacht hij nu af of dezelfde geschiedenis voldoende zal zijn voor het voortzetten van zijn leven in Israël of dat zijn geboorte in Iran uiteindelijk een belemmering zal vormen voor zijn samenleving met zijn gezin.
