1591 dagen gevangenis; verzoeken voor vrijlating van milieuactivisten in Iran blijven aanhouden

Murad Tahbaz, Niloofar Bayani, Houman Jowkar, Taher Ghaderian, Amirhossein Khaleghi, Sepideh Kashani, Sam Rajabi en Abdolreza Koohpayeh, acht milieuactivisten, zijn in februari 2018 gearresteerd door de inlichtingendienst van de Islamitische Revolutionaire Gardisten.

Deze personen werden enkele maanden zonder toegang tot een advocaat en zonder contact met hun familie in eenzame opsluiting vastgehouden en werden uiteindelijk tot een totaal van 58 jaar gevangenisstraf veroordeeld.

Dit vonnis werd uitgesproken door rechter Abolqasem Salavati bij afdeling 15 van de Revolutionaire Rechtbank van Teheran. De beschuldigingen tegen deze personen waren “spionage” en “samenscholing en samenspanning met het doel de nationale veiligheid aan te tasten”. De milieuactivisten hebben deze beschuldigingen herhaaldelijk ontkend.

Issa Kalantari, voormalig directeur van de Iraanse Milieuorganisatie, had ook verklaard dat er geen bewijs of documentatie bestaat die de beschuldiging van “spionage” tegen deze personen ondersteunt.

Gedurende meer dan vier jaar sinds de arrestatie van deze personen zijn er talrijke verslagen gepubliceerd over fysieke en psychische marteling van deze milieuactivisten. Onder hen was Niloofar Bayani, die in februari 2020 in brieven aan de autoriteiten van de Islamitische Republiek openbaarde dat zij tijdens haar arrestatie het slachtoffer was van “de ernstigste psychische en mentale martelingen, bedreigingen met fysieke marteling en seksuele bedreigingen”.

Abdolreza Koohpayeh, een van deze milieuactivisten die tot vier jaar gevangenisstraf was veroordeeld, werd in 2020 vrijgelaten op basis van een omzendbrief over “de vrijlating van politieke gevangenen met straffen onder de vijf jaar”.

Zeven andere activisten zitten nog steeds in de gevangenis en ondanks talrijke verzoeken om hun vrijlating hebben de gerechtelijke autoriteiten tot nu toe niet ingestemd met hun vrijlating.

Kavous Seyed-Emami was ook een van deze milieuactivisten die in februari 2018 tegelijk met deze personen was gearresteerd, maar twee weken later werd gemeld dat hij in de gevangenis “zelfmoord” had gepleegd.

De familie van Kavous Seyed-Emami accepteerde dit niet en beschouwde zijn dood in de gevangenis als “verdacht”.

Tot op heden zijn er echter geen transparante en onafhankelijke onderzoeken naar de dood van deze milieuactivist in de gevangenis uitgevoerd.