Advocaat familie Mehrshad Shahidi veroordeeld tot gevangenisstraf – nieuw hoofdstuk van druk Islamitische Republiek op advocaten
De veroordeling van «Babak Eslami Farsani», advocaat van de familie Mehrshad Shahidi, tot negen maanden gevangenisstraf, trekt opnieuw de aandacht op de toenemende druk van de Islamitische Republiek op onafhankelijke advocaten. Dit komt volgens mensenrechtenorganisaties voort uit een breder onderdrukkingarsenaal tegen personen die in zaken verband houdend met de protesten «Vrouw, Leven, Vrijheid» naar gerechtigheid en verantwoording streven.
Babak Eslami Farsani, advocaat en verdediger van de familie Mehrshad Shahidi – een slachtoffer van de protesten «Vrouw, Leven, Vrijheid» in Arak – is door de 23e afdeling van de Revolutionaire Rechtbank van Teheran veroordeeld tot negen maanden strafgevangenis. Volgens mensenrechtenorganisaties is de veroordeling uitgesproken onder beschuldiging van «propagandaverspreiding tegen het stelsel» en formeel aan hem medegedeeld.
Volgens informatie gepubliceerd door mensenrechtenorganisatie Hengaw werd het vonnis zondag 11 Mordad (2 augustus) aan deze advocaat betekend. Hij was eerder in juni dit jaar opgeroepen voor een verhoor door de vierde afdeling van de onderzoeksrechter van de openbare aanklagerij en revolutionaire rechtbank in regio 33 van Teheran. Bovendien is tegen hem vanwege het accepteren van de verdediging van de familie Mehrshad Shahidi ook een afzonderlijke zaak ingesteld bij de openbare aanklagerij en revolutionaire rechtbank van Arak.
De zaak tegen Babak Eslami Farsani had eerder al de aandacht van internationale organisaties getrokken. De Raad van Orde der Balies van Europa (CCBE) uitte in een brief aan de president van de Islamitische Republiek haar bezorgdheid over de tegen deze advocaat ingestelde rechtszaak en benadrukte dat zijn vervolging verband houdt met zijn professionele werkzaamheden als verdediger van de familie Mehrshad Shahidi. De raad riep de autoriteiten van de Islamitische Republiek op de zaak tegen hem in te trekken en herinnerde eraan: «Advocaten moeten hun professionele taken zonder vrees voor vergelding, belemmering, intimidatie of mishandeling kunnen vervullen.»
Het Centrum voor Mensenrechten in Iran beschouwde in een recent rapport de zaak tegen Babak Eslami Farsani, samen met de aanhouding en veroordeling van verscheidene andere advocaten, als een teken van toegenomen druk op onafhankelijke advocaten na de landwijde protesten en recente gebeurtenissen in Iran. Het rapport stelt dat de behandeling van advocaten die zich aannemen van politieke, ideologische of aan betogers gerelateerde zaken een herhalend patroon is geworden in de gerechtelijke structuur van de Islamitische Republiek.
Deze zaak is een voortzetting van een proces dat vorig jaar begon. In november vorig jaar meldden mensenrechtenorganisaties dat hij vanwege de verdediging van de familie Mehrshad Shahidi was opgeroepen door de aanklagerij van Arak onder beschuldiging van «propagandaverspreiding tegen de Islamitische Republiek» – een beschuldiging die nu tot een gevangenisuitspraak heeft geleid.
Mehrshad Shahidi was een negentienjarige jongeman uit Arak die in 2019 om het leven kwam tijdens de landwijde protesten. Zijn familie was van het begin af aan vastberaden om opheldering te krijgen en degenen verantwoordelijk voor zijn dood ter verantwoording te roepen. Babak Eslami Farsani nam de verdediging van deze zaak op zich.
Naar mening van veel mensenrechtenobservatoren is het doen van uitspraken tegen advocaten die families van eisers of politieke gevangenen verdedigen niet slechts een juridische kwestie; het maakt deel uit van een breder beleid van de Islamitische Republiek om kritische stemmen door middel van gerechtelijke, veiligheids- en beroepsdruk het zwijgen op te leggen. In zo’n klimaat worden zelfs advocaten die hun wettelijke taken vervullen in de verdediging van hun cliënten geconfronteerd met het risico van oproeping, vervolging en veroordeling; een proces dat volgens internationale organisaties de onafhankelijkheid van het advocatenberoep en het burgerrecht op eerlijke rechtspraak ernstig bedreigt.
