Bisschoppen van de Kerk in India geven verklaring af naar aanleiding van filmvertoning

Bisschoppen van de Kerk in India hebben een gezamenlijke verklaring afgegeven naar aanleiding van de vertoning van een film.

Bisschoppen van de Kerk in India hebben een gezamenlijke verklaring afgegeven naar aanleiding van de vertoning van de film Sanatani – Karma Hi Dharma, waarin denigrerend beeld van het christendom en godsdienstverandering werd weergegeven. Zij veroordeelden de film en stelden vast dat deze het christendom op een denigrerend en onjuist manier afbeeldt.

De film werd in het Odia-dialect in de staat Odisha, een van de oostelijke staten van India, gemaakt. Veel christenen en seculiere groepen protesteerden tegen de vertoning van de film om deze tegen te houden, maar ondanks deze reacties en protesten werd de film gisteren, op 7 februari, in de bioscopen in India vertoond.

De raad van katholieke, protestantse en orthodoxe bisschoppen veroordeelde de film vanwege de vervorming van belangrijke aspecten van christelijke leerstellingen en gaf een verklaring af naar aanleiding van de vertoning ervan. Zij waarschuwden in deze verklaring dat de film, die zich afspeelt tegen de achtergrond van stamstorpen, scheuren tussen stammengemeenschappen kan vergroten.

De uitspraken van de raad van bisschoppen verwijzen naar het incident van 2008 toen in de staat Odisha, die een voorgeschiedenis van christenfeind geweld kent, hindoeïstische groepen honderden huizen en christelijke kerken in het gebied Kandhamal aanvielen en in brand staken, waardoor ongeveer 100 mensen, waarvan de meeste christenen, omkwamen.

Hindoeïstische groepen verzetten zich tegen de activiteiten van christelijke missionarissen en godsdienstverandering omdat zij geloven dat deze activiteiten met name plaatsvinden in dorpen waar de bevolking voornamelijk arm is en uit lagere lagen van de samenleving bestaat. Het gebied Kandhamal, met een stammen bevolking, heeft 20 procent christenen in zijn bevolking, terwijl de meeste mensen in dit gebied het hindoeïsme of animistische tradities volgen.

De raad van bisschoppen van de Kerk in India benadrukte en verklaarde: “Stammengemeenschappen in deze staat vormen, met hun unieke tradities, rituelen en overtuigingen, onderdeel van het pluralistische sociale weefsel van India. Zij vrezen dat de onderwerpen die in deze film worden behandeld, deze gemeenschappen uit elkaar zullen drijven.”

Zij schreven ook in deze verklaring: “Elke poging om splitsing tussen deze gemeenschappen te creëren, kan worden beschouwd als een kwadradig initiatief om hun fundamentele rechten op land, water en bos te verzwakken. Wij dienen ons de pijnlijke geschiedenis van het geweld en de wreedheid waaraan christelijke mensen in Odisha hebben blootgestaan, te herinneren.”

De christelijke gemeenschap Kandhamal riep vorige week in een brief aan “Mohan Charan Majhi”, de hoofdminister van de staat, op tot stopzetting van de filmvertoning, omdat zij van mening waren dat deze godsdienstvrijwilligers op een onjuiste en negatieve manier afbeeldt. Ondanks deze protesten en reacties weigerde het hooggerechtshof van Odisha op 5 februari echter een bevel tot stopzetting van de filmvertoning uit te geven en verwierp het de verzoeken van maatschappijactivisten, waarna de film twee dagen later, op 7 februari, in de bioscopen in India werd vertoond.

“Manoj Kumarnayak”, een katholieke priester die in het Kandhamal-gebied werkzaam is, zei: “De verspreiding van deze film in heel de staat heeft angst en ongerustheid onder christenen verergerd.”

De Nationale Raad van Christenen stelde ook: “Deze film beeldt godsdienstverandering af als een criminele activiteit en verzwakt religeuze vrijheid.”