Directeur revalidatiecentrum “Hamdam” gearresteerd vanwege verzet tegen omvorming van gehandicapte kinderen tot menselijk schild
Onthullingen over veiligheidsmisbruik van kinderen en patiënten als menselijk schild schetsen een verontrustend beeld van de instrumentele inzet van burgers door de Islamitische Republiek en de arrestatie van tegenstanders.
Gepubliceerde rapporten uit de stad Mashhad hebben het doek opgelicht over een schokkend incident in een van de opvangcentra voor kinderen met een handicap; een incident dat opnieuw de bezorgdheid over het instrumentele gebruik van burgers, met name kwetsbare groepen, in de veiligheidsstructuren van de Islamitische Republiek heeft vergroot.
Volgens deze rapporten is “Zahra Hejat”, directeur van het revalidatiecentrum “Hamdam” die jarenlang actief was op het gebied van verzorging en ondersteuning van meisjes met handicaps, na verzet tegen een verzoek van de Revolutionaire Garde om zich in dit centrum te vestigen, gearresteerd en naar een onbekende plaats overgebracht. Deze maatregel heeft geleid tot uitgebreide reacties van mensenrechtenactivisten en kinderrechtenpleitbezorgers.
Het Centrum voor MensrechtenDocumentatie van Iran heeft, met verwijzing naar gepubliceerde rapporten, verklaard: “De arrestatie van Zahra Hejat, een erkende figuur op het gebied van ondersteuning van meisjes met handicaps en directeur van de Hamdam-revalidatieinstelling in de stad Mashhad, heeft wijdverspreide bezorgdheid over haar toestand en verblijfplaats opgewekt.” Dit instituut voegde eraan toe: “Vanwege jarenlange voortdurende activiteiten in de zorg, onderwijs en ondersteuning van kinderen met speciale behoeften, is zij bekend geworden als de ‘moeder van 400 meisjes’ onder voorvechters op dit gebied.”
Wat deze zaak echter tot een gevoelig en onthullend onderwerp heeft gemaakt, zijn rapporten die spreken over de intentie van de Revolutionaire Garde om zich in dit centrum te vestigen. Volgens informatie vrijgegeven door de Commissie voor de Vrijlating van Politieke Gevangenen, hebben deze troepen van plan gesteld om de ruimte van deze instelling en de aanwezigheid van honderden gehandicapte kinderen als dekking voor hun veiligheidsdoeleinden te gebruiken; een maatregel die, indien uitgevoerd, deze kinderen feitelijk in een “menselijk schild” zou omvormen.
Het openlijke verzet van de directeur van dit centrum tegen een dergelijk plan heeft geleid tot haar arrestatie, en sinds haar arrestatie is geen transparante informatie over haar gezondheidstoestand of verblijfplaats gepubliceerd. Dit terwijl mensenrechtenorganisaties benadrukken dat de arrestatie van personen vanwege het voorkomen van misbruik van kinderen een duidelijke schending van mensenrechten en fundamentele ethische principes is.
Het revalidatiecentrum Hamdam is een van de zeldzame centra die 24 uur per dag ongeveer 400 meisjes met lichamelijke handicaps en zonder begeleiding verzorgt. Dit centrum is in de afgelopen jaren bekend geworden als een toevluchtsoord voor de meest kwetsbare bevolkingsgroepen en elk militair of veiligheidsgebruik ervan heeft diepe bezorgdheid op nationaal en internationaal niveau opgewekt.
Dergelijke maatregelen van de staat zouden, indien bevestigd, kunnen worden geplaatst in het kader van een breder patroon van misbruik van niet-militaire ruimten, waaronder scholen, ziekenhuizen en liefdadigheidsinstellingen; een patroon waarvan het doel het creëren van menselijke schilden en propagandistisch misbruik tegen externe druk is. In dergelijke omstandigheden kunnen eventuele schade aan deze centra als instrument worden gebruikt om andere partijen op het internationale podium te beschuldigen.
Deze benadering vormt, naast het directe gevaar voor het leven van kinderen en patiënten, ernstige vragen op over de naleving van internationale verplichtingen op het gebied van bescherming van burgers. Organisaties die mensenrechten verdedigen, hebben opgeroepen tot onmiddellijke opheldering van de toestand van Zahra Hejat en garanties dat ondersteuningscentra niet als militaire doelen of dekking worden gebruikt.
Terwijl het lot van de gearresteerde directeur nog steeds in onzekerheid verkeerd, is deze zaak een symbool geworden van diepere uitdagingen die bestaan tussen humanitaire activiteiten en veiligheidsinterventies in overheidsstructuren; een uitdaging die vooral gericht is op het leven en de waardigheid van de meest kwetsbare mensen in de samenleving.
