Doodvonnis Majda Hashemi-Bazargani bevestigd: gedwongen bekentenis en veiligheidsaanklacht omgezet in doodvonnis
Het doodvonnis van Majda Hashemi-Bazargani, een 27-jarige medewerker van het Rode Halve Maangenootschap en gevangene in de centrale gevangenis van Qazvin, is bevestigd door het Hooggerechtshof van de Islamitische Republiek. Het dossier toont een verontrustend beeld van een traject waarin gewelddadig arrest, ontzegging van een advocaat naar keuze en beweringen van foltering en gedwongen bekentenis uiteindelijk hebben geleid tot uitspraak en bevestiging van het doodvonnis van een jonge vrouw.
Volgens mensenrechtenorganisaties en op basis van informatie van een goed geplaatste bron voor Iran International, is Majda Hashemi-Bazargani na haar arrest tijdens de veertig dagen durende escalatie aangeklaagd wegens spionage en moharebeh (strijd tegen God), en is nu haar vonnis door het Hooggerechtshof bevestigd. De 27-jarige vrouw werd in de vroege ochtend van 5 april gearresteerd tijdens een inval van veiligheidstroepen op haar huis in Alvand. Deze troepen gebruikten volgens HengawOrganization ijzerslijpers om het huis binnen te dringen.
Het verontrustendere deel van het dossier betreft echter de beweringen over de ondervraging en dossiervorming. Hashemi-Bazargani had in een audiobericht vanuit de gevangenis gezegd dat ze tijdens haar arrestatie en ondervraging was mishandeld en gefolterd, en onder druk was gezet om te bekennen. Volgens mensenrechtenorganisaties beweerde zij dat veiligheidstroepen haar zo hard hadden geslagen dat haar tanden waren gebroken, waarna ze werd gebruikt voor het construeren van een veiligheidsverhaal.
Daarna werden video’s en bekentenissen van haar uitgezonden op de televisie van Qazvin, waarin haar aangeklagde zaken als samenwerking met Amerika en Israël, spionage, doorgeven van locaties van militaire gebieden en ontvangst van geld uit het buitenland. Echter, onafhankelijke bewijzen die deze beweringen kunnen verifiëren, zijn niet openbaar gemaakt, en Hashemi-Bazargani heeft zelf de tegen haar ingebrachte beschuldigingen ontkend.
De ontzegging van een advocaat naar keuze is ook een ander ernstig zorgpunt in dit dossier. Iran International meldde op basis van een goed geplaatste bron dat Hashemi-Bazargani in het procesverloop was ontzegd van het recht een advocaat naar haar keuze te hebben; een kwestie die in zaken met doodvonnis bijzonder belangrijk is en rechtstreeks verband houdt met het recht op een eerlijk proces.
Het dossier van Majda Hashemi kan niet los worden gezien van het bredere proces van terechtstellingen van tegenstanders en demonstranten in Iran. Human Rights Watch kondigde in september 2022 aan dat de Islamitische Republiek alleen tussen 18 maart en eind augustus minstens 59 mensen heeft terechtgesteld op politieke beschuldigingen en vage aanklagten op het gebied van nationale veiligheid; minstens 29 hiervan waren gearresteerd in verband met recente protesten. De organisatie meldde ook van zeer oneerlijke processen, gebruik van bekennissen verkregen onder foltering en ontzegging van toegang tot onafhankelijke en gekozen advocaten.
De onafhankelijke waarheid- en verzoeningscommissie van de VN voor Iran kondigde in september eveneens aan dat tussen maart en eind augustus minstens 29 mannen in verband met protesten zijn terechtgesteld, en meer dan 70 mensen, onder wie vrouwen en jongeren, nog steeds onder onmiddellijk risico van terechtstellingen verkeren. De commissie benadrukte dat een aantal doodvonnissen na processen is uitgesproken waarin rechten met betrekking tot eerlijk proces, toegang tot een gekozen advocaat en het verbod op gedwongen bekennissen waren geschonden.
Zo is de kwestie niet alleen het lot van een 27-jarige gevangene; het gaat om een patroon waarin vage veiligheidsaanklagten kunnen leiden tot doodstraf, terwijl beweringen over foltering, gedwongen bekennissen en ontzegging van onafhankelijke juridische bijstand op tafel liggen. Wanneer de uiteindelijke straf dood is, wordt elke ernstige twijfel over ondervraging smethoden, de geloofwaardigheid van bekennissen en naleving van het recht op verdediging van levensbelang.
De Islamitische Republiek heeft gelijktijdig met escalerende protesten, in plaats van in te gaan op maatschappelijke en politieke eisen, het gebruik van doodstraffen uitgebreid. Amnesty International waarschuwde eerder dat autoriteiten van de Islamitische Republiek de zogenaamde “oorlogsomstandigheden” hebben gebruikt om willekeurige arrestaties, spoedprocessen en politiek gemotiveerde terechtstellingen op te voeren.
Als de beweringen over foltering en gedwongen bekentenis in het dossier van Majda Hashemi-Bazargani worden bevestigd, is het uitspreken van een doodvonnis op basis van dergelijke procedures niet alleen een juridische kwestie; het zou een voorbeeld zijn van het gebruik van het gerechtelijk apparaat en doodstraf voor politieke onderdrukking en het zaaien van angst in de samenleving. De VN-commissie en mensenrechtenorganisaties hebben eerder al gewaarschuwd voor het omzetten van doodstraf in een instrument voor onderdrukking van tegenstanders in Iran. Human Rights Watch beschreef dit proces als onderdeel van het systematische gebruik van terechtstellingen om angst in te boezemen en protesten te voorkomen.
In deze omstandigheden werpt de bevestiging van het doodvonnis van Majda Hashemi-Bazargani een zware vraag op voor samenleving en internationale instellingen: hoe kan een dossier gebaseerd op een onder foltering afgerekte bekentenis en waaruit beklaagde van het recht op een advocaat naar keuze is ontzegd, grond vormen voor het ontnemen van iemands leven? Het antwoord op deze vraag vereist, voordat enig vonnis wordt uitgevoerd, een transparant, onafhankelijk en controleerbaar onderzoek naar beweringen van foltering en volledige waarborging van het recht op verdediging.
