Drie Iraniërs gearresteerd in Miami wegens schending van Amerikaanse sancties
Een voormalig professor van de Universiteit van Miami is samen met zijn echtgenote en zus gearresteerd. Zij worden ervan beschuldigd genetische sequencingapparatuur van Amerikaanse fabrieken te hebben gekocht en illegaal naar Iran te hebben overgebracht.
De eerste gerechtszitting van Mohammad Faghihi, 52 jaar oud, zijn echtgenote Farzaneh Modafseri, 53 jaar oud, en zijn zus Faezeh Faghihi, 50 jaar oud, begon dinsdag 14 september in het federale gerechtshof van Miami. Alle drie worden beschuldigd van “handelingen tegen de Verenigde Staten, witwassen en verschillende andere misdrijven”.
Volgens persbericht van Associated Press bezit deze familie een bedrijf in Florida genaamd “Express Gene”. Op basis van de inhoud van de dagvaarding ontving Express Gene tussen oktober 2016 en november 2020 een groot aantal online geldtransfers van rekeningen in Maleisië, China, Singapore, Turkije en de Verenigde Arabische Emiraten voor een bedrag van ongeveer 3,5 miljoen dollar.
Een deel van dit geld werd gebruikt voor de aankoop van genetische sequencingapparatuur van Amerikaanse fabrieken en verzending naar Iran, allemaal zonder toestemming en in strijd met de sancties tegen de Islamitische Republiek.
Volgens de aanklager “komt Mohammad Faghihi in februari vanuit Iran aan op de internationale luchthaven van Miami en liegt tegen douane- en veiligheidsagenten dat hij in Iran geen werk of onderzoek in verband met zijn werk heeft uitgevoerd”.
Dit terwijl, volgens beveiligingsfunctionarissen, hij directeur is van een laboratorium aan de faculteit geneeskunde van Shiraz dat onder zijn naam is geregistreerd: het Medical Genetics Centre van Dr. Faghihi. Bij onderzoek van Faghihi’s koffers worden 17 flessen onbekend biologisch materiaal ontdekt die in een ijszak waren verpakt en onder brood en ander voedsel waren verborgen.
Faghihi was van 2013 tot 2020 universitair docent aan de afdeling psychologische en gedragswetenschappen van de Universiteit van Miami. Gedurende deze periode was hij ook senior onderzoeker van verschillende nationale instituten op het gebied van gezondheidshulp.
Amerikaanse veiligheidsfunctionarissen zeggen: “Express Gene en Faghihi ontvingen aanzienlijke bedragen via internationale online geldtransfers gedurende dezelfde periode”. Faghihi kon echter zijn verplichtingen aan de universiteit of het National Institutes of Health niet nakomen.
In de online gerechtsdocumenten is geen vermelding van advocaten voor Faghihi en zijn familie.
Bron: DW
