Grootste vluchtelingenkamp van Europa verwoest door brand

In de vroege ochtenduren van woensdag 19 september brak brand uit op meerdere plaatsen in het vluchtelingenkamp Moria op het eiland Lesbos in Griekenland. De wind blies de vlammen aan en zorgde ervoor dat het vuur zich over het hele kamp en de omgeving verspreide. Achtentwintig brandweerlieden met acht bluskraakwagens probeerden het vuur onder controle te krijgen. Op dit moment is de brand onder controle gebracht.

Vluchtelingen werden vanwege de verspreiding van het vuur naar wooncontainers naar veilige plekken overgebracht.

Op sociale media en in lokale Griekse media is gemeld dat rook en vuur de vluchtroutes van kampbewoners hebben geblokkeerd. Er zijn geen berichten over doden of mogelijke gewonden.

Twaalf duizend zevenhonderd vluchtelingen, onder wie zevende duizend kinderen, waren in het Moria-kamp ondergebracht. Dit terwijl de capaciteit van dit kamp minder dan twee duizend negenhonderd personen bedraagt. Vluchtelingen hebben herhaaldelijk geprotesteerd tegen de huidige omstandigheden en eisen overplaatsing naar andere delen van Griekenland of andere Europese landen.

De burgemeester van het eiland Lesbos in het oosten van de Egeïsche Zee had al maanden geleden ernstig zijn bezorgdheid geuit over de extreme overbezetting van het kamp en had gewaarschuwd voor de gevaren en gevolgen.

Over de oorzaak van de brand wordt vooralsnog slechts gespeculeerd. Vluchtelingen zeggen dat lokale inwoners het kamp hebben aangestoken. Lokale inwoners zeggen dat vluchtelingen het vuur hebben aangestoken.

Kyriakos Mitsotakis, premier van Griekenland, convoceerde onmiddellijk een crisisoverleg na de brand op Lesbos. De migratieminister, de hoofd van de Griekse inlichtingendienst en de opperbevelhebber van de strijdkrachten van het land woonden deze vergadering bij.

Een woordvoerder van de Griekse regering zei dat de brand “georganiseerd en verdacht” was. Hij zei ook dat vluchtelingen hebben geprobeerd de brandweerlieden te hinderen.

De coronapandemie is ook een ander probleem voor vluchtelingen in het Moria-kamp.

Recent werd het coronatestresultaat van een veertigjarige man uit Somalië positief verklaard. Dit heeft geleid tot bezorgdheid over verspreiding van het COVID-19-virus in het Moria-kamp. Griekse autoriteiten hebben het Moria-kamp in quarantaine geplaatst. Griekse gezondheidsautoriteiten hebben echter gezegd dat tot nu toe vijfendertig positieve coronagevallen onder vluchtelingen in dit kamp zijn geregistreerd.

Organisaties die vluchtelingenrechten verdedigen houden de Europese Unie verantwoordelijk voor de verslechtering van de omstandigheden in het Moria-kamp.

Ramona Lenz van de hulporganisatie “Medical International” zegt dat de Europese Unie betere omstandigheden voor vluchtelingen had kunnen creëren door vluchtelingenkampen op Griekse eilanden te ontruimen.

Op dit moment verblijven tientallen duizenden vluchtelingen op eilanden als Lesbos, Chios, Samos en Leros.