Kerstverbod in Teheran, overheidsmaatregelen tegen christelijke symbolen voor het nieuwe jaar
Het verbod op Kerstmis en overheidsmaatregelen tegen de verkoop van goederen die verband houden met deze christelijke traditie in Teheran zijn toegenomen nu het nieuwe jaar nadert.
Met de aankomst van het nieuwe jaar tonen afbeeldingen uit Teheran aan dat overheidsambtenaren nieuwe beperkingen hebben ingesteld tegen het tonen en verkopen van christelijke symbolen door stickers met de tekst “fotograferen verboden” op de deuren van winkels die Kerstgoederen verkopen. Deze maatregel heeft opnieuw de aandacht van het publiek gevestigd op de situatie van religieuze vrijheden, in het bijzonder voor christenen in Iran.
Op basis van deze afbeeldingen zijn winkels die artikelen zoals kerstbomen, versiering voor het nieuwe jaar en symbolen die met de geboorte van Jezus Christus verband houden, onder toezicht en directe aandacht van overheidsambtenaren komen te staan. Het aanbrengen van stickers met fotografeerverboden wordt ook beschouwd als een poging om documentatie en openbare verspreiding van deze maatregelen tegen te gaan.
Dit is niet de eerste keer dat beroepsbevoegde autoriteiten en overheidsinstanties in Iran optreden tegen de verkoop van goederen die met niet-islamitische tradities verband houden. In de afgelopen jaren hebben officiële autoriteiten herhaaldelijk de noodzaak benadrukt om op te treden tegen de verkoop en promotie van gelegenheden zoals Kerstmis en Halloween. In dit kader zijn talrijke verslagen uitgebracht over gesloten winkels, inbeslagname van goederen en waarschuwingen aan handelaren.
Critici van dit beleid stellen dat dergelijke maatregelen verder gaan dan beroepstoezicht en in feite hebben geleid tot beperking van christelijke religieuze symbolen, zelfs in private en commerciële ruimtes. Dit is terwijl christenen volgens de grondwet van de Islamitische Republiek als een van de officieel erkende religieuze minderheden worden erkend; echter, mensenrechtenactivisten stellen dat de religieuze vrijheid van deze minderheden in de praktijk met brede beperkingen wordt geconfronteerd.
De aanpak van Kerstmissymbolen is niet beperkt gebleven tot winkels, en in voorgaande jaren hebben het houden van religieuze ceremonies, het functioneren van huiskerkjes en zelfs openbare Kerstwensen op sociale media voor sommige christelijke burgers beveiligings- en juridische gevolgen gehad.
Tegelijkertijd met de nadering van het nieuwe jaar roepen deze maatregelen opnieuw de vraag op waarom de geboorte van Jezus Christus en het begin van het nieuwe jaar, die ook in islamitische teksten als een groot profeet worden genoemd, in Iran met dergelijke beperkingen worden geconfronteerd. Internationale waarnemers benadrukken dat het voortduren van deze trend een teken kan zijn van toenemende druk op religieuze minderheden en een afname van religieuze tolerantie in het land.
