Oekraïens vliegtuig neergehaald door Pasdaran; protesten gaan door in Iran

Één dag nadat de hoofdstaf van de gewapende strijdkrachten van de Islamitische Republiek een verklaring had uitgevaardigd waarin het neerschieten van een passagiersvliegtuig van de Oekraïense luchtvaartmaatschappij door raketinslag van de luchtafweer van de Pasdaran werd bevestigd, kwamen opnieuw Iraanse burgers bijeen en protesteerden.

Volgens persbureau ISNA verzamelden zich zondag 22 Dey (12 januari) in verschillende hogeschoolen in de hoofdstad, waaronder de universiteiten van Beheshti, Allameh Tabatabai en Khajeh Nasir, om herdenkingsceremonies te houden voor de slachtoffers van de crash van het Oekraïense vliegtuig, vergezeld van slogans ter protest tegen de “onachtzaamheid” van ambtenaren.

Na drie dagen van publieke misleiding, geheimhouding en ontkenning van berichten over de beschieting van het passagiersvliegtuig van de Oekraïense maatschappij, bekenden de functionarissen van de Islamitische Republiek uiteindelijk dat het vliegtuig kort nadat het van het vliegveld “Imam Khomeini” was opgestegen naar Kyiv door een raketinslag was neergestort en alle 176 inzittenden waren omgekomen.

De meeste slachtoffers waren Iraanse en Canadese burgers. Sommige passagiers van deze vlucht waren afgestudeerden van belangrijke Teheran-universiteiten, en velen van hen waren van plan na een stop in Kyiv met een ander vliegtuig naar hun woon- en studieplaats in Canada te reizen.

Alireza Dashtabi, directeur van het studentenmediacentrum van de Beheshti-universiteit, zegt dat het aantal deelnemers aan de herdenkingsceremonie die zondagmiddag op deze universiteit plaatsvond, op ongeveer duizend mensen wordt geschat en dat zo’n opkomst voor zo’n ceremonie “ongekend” is.

Over deze ceremonie zei hij: “De vraag van de studenten op de bijeenkomst van vandaag was waarom de ambtenaren vanaf het begin niet de oorzaak van dit tragische vliegtuigongeluk hebben medegedeeld, en de studenten waren hierover ontstemd.”

Op sommige onderwijsinstellingen probeerden ambtenaren de protestacties van studenten, die zaterdag waren begonnen en zich buiten de universiteiten hadden uitgebreid, in bedwang te houden door herdenkingsceremonies in te stellen.

Op de Allameh Tabatabai-universiteit organiseerde de afdeling Cultuur een ceremonie, maar grote aantallen studenten verzamelden zich op het universiteitsterrein en scandeerden slogans tegen regeringsambtenten. Enkele berichten spreken van aanvallen door veiligheidstroepen op studenten van deze universiteit.

Ontkenning van binnenkomst veiligheidstroepen op Allameh-universiteit

De directeur van Public Relations van de Allameh Tabatabai-universiteit bevestigt de verzameling van protesterende studenten op het universiteitsterrein, maar ontkent de binnenkomst van veiligheidsambtenaren en zei tegen ISNA: “Op geen enkele manier zijn veiligheidstroepen het universiteitsgebouw binnengekomen, en politie- en veiligheidstroepen waren buiten de universiteit gestationeerd en deze bijeenkomst eindigde zonder enig geweld.”

Ondanks talrijke berichten en aanwijzingen die de mogelijkheid van een raketinslag op het vliegtuig bevestigden, herhaalden alle hooggeplaatste politieke en militaire functionarissen van de Islamitische Republiek tot zaterdagochtend hun bewering over technische storingen en brand in een van de vliegtuigmotoren.

Ali Abedzadeh, directeur van de nationale luchtvaartorganisatie, noemde het neerstorten van het vliegtuig door inslag van een defensief raketsysteem “onmogelijk” in een televisieprogramma, en Hossein Ashna, cultureel adviseur van president Hassan Rouhani, noemde berichten hierover “psychologische oorlogvoering” en dreigde Iraanse journalisten in het buitenland niet eraan mee te doen.

Woensdag beoordeelden enkele Amerikaanse mediakanalen en politici zoals de premierministers van Canada en Groot-Brittannië, zich baserend op satellietgegevens die het Amerikaanse ministerie van Defensie (Pentagon) had verstrekt, de mogelijkheid van een “onopzettelijke” inslag van Pasdaran-raketten op het Oekraïense passagiersvliegtuig als geloofwaardig.

Ali Rabiei, woordvoerder van de regering, noemde deze berichten in een verklaring een “volledig berekende en bekende methode in psychologische operaties” en schreef: “In de toekomst, wanneer blijkt dat deze leugenachtige claim zonder waarheid is, zal niemand verantwoordelijkheid nemen voor deze grote leugen.”

Hebben ze de regeringswoordvoerder voorgelogen?

Zondag verontschuldigden de Luchtvaartorganisatie, Hossein Ashna en Rabiei zich voor deze uitspraken, die in wezen medeplichtigheid aan publieke misleiding inhouden. Ashna schreef in een tweet dat hij was bedrogen, en Abbas Abdi, politieke activist, schreef naar aanleiding van Rabiei in de krant Etemaad dat hem was voorgelogen.

Deze leugens en verheimelijking werden duidelijker toen Amir Ali Hajizadeh, commandant van de luchtmacht van de Pasdaran, zaterdag in een televisieprogramma verantwoordelijkheid voor het voorval in de vroege ochtend van woensdag op zich nam en zei dat de operator van het luchtafweersysteem van de Pasdaran het Oekraïense passagiersvliegtuig “per ongeluk voor een kruisraket” had aangezien en erop had geschoten.

De commandant van de luchtmacht van de Pasdaran zei ook dat hij op die woensdagochtend toen hij van de werkelijkheid hoorde, het onderwerp aan hogere autoriteiten had gerapporteerd. Deze hogere autoriteiten zijn de hoofdstaf van de gewapende strijdkrachten en diens benoemde hoofd en opperbevelhebber Ayatollah Ali Khamenei, leider van de Islamitische Republiek.

Slogans tegen Khamenei als hoofdverantwoordelijke voor het ongeluk

Blijkbaar vanwege de directe verantwoordelijkheid die de opperbevelhebber in dit ongeluk draagt, waren in de protesten die zaterdag plaatsvonden en zondag in Teheran en enkele andere steden herhaald werden, de meeste slogans tegen Khamenei zelf gericht.

Persbureau Hrana, verbonden aan groepen mensenrechtenactivisten in Iran, publiceerde op Twitter een video die volgens deze nieuwsorganisatie de protestbeweging van studenten van de Beheshti-universiteit toont.

Een aantal Iraanse kunstenaars had burgers in Teheran en andere Iraanse steden gevraagd zondag om 18:00 uur op het Azadi-plein in hun steden bijeen te komen ter ondersteuning van de nabestaanden van de slachtoffers van het neergehaalde vliegtuig van de Oekraïense luchtvaartmaatschappij.

Sommige van deze kunstenaars, onder wie filmmaker Rakhshan Bani-Etemad, kondigden later aan dat zij hun uitnodiging introkken vanwege bedreigingen en druk van veiligheidsambtenaren. Desondanks verzamelden mensen zich op het Azadi-plein in Teheran en enkele andere steden en scandeerden slogans tegen de regering. Persbureau IRNA schreef dat het aantal aanwezigen op het Azadi-plein in Teheran tussen de twee- en drieduizend personen bedraagt.

Op sociale media zijn veel video’s geplaatst die blijkbaar protestbijeenkomsten op straten rond het Azadi-plein in Teheran en enkele andere steden, zoals Yazd, Isfahan, Rasht, Shiraz, Mashhad, Babol, Semnan, Kermanshah, Arak en anderen, tonen.

Enkele slogans die in deze video’s te horen zijn, zijn onder meer: “Opperbevelhebber, aftreden, aftreden”, “Schande voor ons, schande voor onze leider”, “We hebben geen doden gegeven om toe te geven, onze moordenaar-leider te prijzen”, “Dood aan het principe van regelingstoewijzing door de religieuze jurist”, “De Pasdaran pleegt misdaden, de leider steunt dat”.

Naar verluidt hebben veiligheidsambtenaren op sommige plaatsen in Teheran en enkele steden traangas naar betogers gegooid, en in sommige gevallen hebben troepen in burger op betogers ingeslagen.

Persbureau Fars, een van de mediakanalen dicht bij veiligheidstroepen en Pasdaran, stelde eerder dat Khamenei tot vrijdag niet van de werkelijkheid van wat woensdagochtend gebeurde op de hoogte was.

Mehdi Karroubi, een afgevaardigde die tegen de aangekondigde uitslag van de verkiezingen van 1388 protesteerde en sinds tien jaar zonder gerechtelijk bevel onder huisarrest staat, schreef in een open brief aan de leider van de Islamitische Republiek dat hij “zonder twijfel” geen van de voorwaarden en kwalificaties voor dit ambt volgens de grondwet bezit.

Khamenei; medeplichtige in misleiding of uninformed commandant?

Hij zei tegen Khamenei dat als hij al woensdagochtend van de werkelijkheid van de raketinslag op het passagiersvliegtuig op de hoogte was, dit betekent dat hij “met medeweten van militaire, veiligheids- en propagandatopambtenaren toestemming gaf voor het bedriegen van het volk”.

Karroubi schreef verder: “En als u, zoals u zegt, niet op de hoogte was van deze tragedie en niet naar de onthulling van de waarheid streefde, zeg dan wat voor opperbevelhebber bent u dat zij u en het land op deze manier in het spel betrekken.”

Volgens sommige parlementsleden en in overeenstemming met enkele andere aanwijzingen waren tot vrijdag zelf president Hassan Rouhani en zelfs Ali Shamkhani, secretaris van de Supreme National Security Council, niet op de hoogte van de werkelijkheid van de val van het Oekraïense vliegtuig.

Als dit waar is, toont het aan dat de “verborgen regering” met de steun van absolute religieuze regelgeving niet veel waarde hecht aan de “gekozen regering”, laat staan voor burgers en publieke opinie. Het lijkt hierop gebaseerd dat Pasdaran-militairen doorgaan met tegenspreken; zaterdag zei de commandant van de luchtmacht van de Pasdaran voor de televisiecamera’s en tegen het publiek dat hij woensdagochtend van het voorval had gehoord en zijn meerder had gerapporteerd; commandant van de Pasdaran, Hossein Salami, zei zondag tegen de “verkozen vertegenwoordigers van het volk” in het parlement dat hij woensdagavond “zeker wist” dat het vliegtuig door een raket was getroffen.