Ongekende aanval op christenen dwingt Nigeria tot noodtoestand

Met een dramatische toename van ontvoering en aanvallen op christenen, kondigde «Bola Tinubu» een noodtoestand af en gaf hij opdracht tot onmiddellijke indienstneming van 20.000 politieagenten en het schoonmaken van bossen door de nationale garde.

Volgens officiële bronnen en media kondigde «Bola Tinubu», president van Nigeria, woensdag 26 november 2025 een nationale veiligheidsnoodtoestand af naar aanleiding van een omvangbare golf van ontvoeringen en gewelddadige aanvallen op christenen en scholen in het land.

De regering van Nigeria was verplicht 20.000 nieuwe politieagenten in dienst te nemen zodat het totale aantal politieagenten op 50.000 zou uitkomen. Een maatregel die niet alleen gericht is op het herstellen van de veiligheid, maar ook op het beëindigen van een «veilige haven voor kwaad».

Trainingskampen van het National Youth Service Corps (nationale jeugddienstenorganisatie) werden aangewezen als militaire en trainingscentra voor het trainen van nieuwe troepen. Veiligheidstroepen en boswachten kregen opdracht uitgebreide operaties uit te voeren om schuilplaatsen van gewapende groepen en criminele bendes in de bossen op te ruimen.

Politieagenten die eerder waren ingezet voor de beveiliging van politieke figuren en VIP’s, werden opgeroepen en naar gevaarlijke gebieden overgeplaatst. Tinubu benadrukte in een verklaring: «Er zal geen veilige haven meer bestaan voor de daders van kwaad.»

In de afgelopen weken heeft Nigeria meerdere ernstige veiligheidskrisen meeggemaakt. Bij een aanval op een katholieke school in de staat Niger werden meer dan 300 leerlingen en personeelsleden gegijzeld, wat een van de grootste massontvoeringen in de geschiedenis van het land is. Eerder werden 25 meisje-scholieren van een internaat in de staat Kebbi ontvoerd.

Christenen in kerken en religieuze bijeenkomsten zijn ook doelwit van aanvallen; groepen voorgangers en gelovigen werden na het verlaten van de kerk ontvoerd. De crisis van ontvoering en geweld hangt samen met sektetisch en communaal geweld. Volgens verslagen van organisaties zoals Open Doors behoort Nigeria tot de landen met de hoogste aantallen bedreigingen van religieuze vrijheid.

Enkele kerken en christelijke organisaties hebben eerder gewaarschuwd voor «systematische doelwitten» van christenen en hebben om onmiddellijk optreden van de Nigeriaanse regering gevraagd.

De reactie op deze enorme crisis in Nigeria is niet alleen binnenlands geweest. Donald Trump, president van de Verenigde Staten, eiste krachtige internationale maatregelen op basis van beweringen over een existentiële bedreiging voor christenen in Nigeria; een stap die wereldwijde aandacht voor de situatie in het land heeft vergroot.

Internationale christelijke organisaties zoals International Christian Concern (ICC) hebben onmiddellijk na de ontvoering van scholieren van de school in de staat Niger «onmiddellijke actie» eist voor de vrijlating van gijzelaars en het waarborgen van de veiligheid van kerken en scholen.

Daarentegen heeft de Nigeriaanse regering benadrukt dat de veiligheidskrisis een combinatie is van «terrorisme», «criminele bendes» en «stammen- en etnische conflicten» en niet van geplande religieuze zuiveringen.

Tinubu’s nieuwe besluit kan op korte termijn effectief zijn. Een toename van politiepersoneel en concentratie op bosgebieden zou kunnen resulteren in het uitschakelen van schuilplaatsen van bendes en ontvoerders. Echter hebben beveiligingsexperts gewaarschuwd dat deze maatregelen slechts onderdeel van de oplossing zijn. Zonder hervorming van de gerechtelijke structuur, corruptiebestrijding, nauwlettende controle op nieuw personeel en serieuze vervolgingen zal het gevaar voor terugkeer van aanvallen groot blijven.

Bovendien, als de motivatie en wortels van de crisis met inbegrip van stammenconflicten, armoede, sociale instabiliteit en ongelijkheid niet worden aangepakt, zal oppervlakkige veiligheid mogelijk niet duurzaam zijn.

Het uitroepen van een noodtoestand door de president van Nigeria en het bevel tot indienstneming van 20.000 nieuwe politieagenten en het begin van bosschooning is een belangrijke stap in reactie op de crisis van ontvoeringen en aanvallen op de christelijke gemeenschap en scholen. Deze maatregel kan enige mate van openbaar vertrouwen herstellen en minimale veiligheid bieden.

Maar de werkelijkheid is dat Nigeria, met een ingewikkelde geschiedenis van sektetisch geweld, stammenconflicten, armoede en zwakke governance, moet combineren beveiligingsmaatregelen met diepe structurele hervormingen, gerechtigheid en intercommunale dialoog om uit deze crisis te komen. Alleen dan kan verwacht worden dat duurzame veiligheid en vrede op Nigeriaans grondgebied zal worden bereikt.