Qassem Soleimani doodgeschoten in de buurt van luchthaven Bagdad
De commandant van de Quds-brigade, Qassem Soleimani, en enkele van zijn begeleiders werden in de vroege ochtend van vrijdag 13 Dey (3 januari 2020) in de buurt van de luchthaven van Bagdad doodgeschoten. De Iraanse Revolutionaire Garde heeft dit nieuws bevestigd en het Amerikaanse Ministerie van Defensie heeft verklaard dat deze actie op bevel van Donald Trump is uitgevoerd.
In de vroege ochtend van vrijdag 13 Dey (3 januari 2020) werd het voertuig met generaal Qassem Soleimani en zijn begeleiders in de buurt van de luchthaven van Bagdad “het doelwit van een aanval door Amerikaanse helikopters van het leger”.
De Revolutionaire Garde van de Islamitische Republiek heeft in een verklaring bevestigd dat bij deze aanval meerdere begeleiders van Soleimani en ook commandanten en leden van de Iraakse Hashd al-Sha’abi-militie zijn omgekomen.
De Hashd al-Sha’abi-groep, een organisatie van sjiitische militieleden met steun van de Islamitische Republiek, kondigde via Twitter aan dat Abu Mahdi al-Muhandis, de plaatsvervanger van de commandant van deze groep, een van Soleimani’s begeleiders was die bij de aanval van vrijdagochtend om het leven is gekomen.
Aanval na ontvangst op luchthaven
Volgens berichten waren Abu Mahdi al-Muhandis en een aantal senior-commandanten van de Hashd al-Sha’abi naar de internationale luchthaven van Bagdad gegaan om Qassem Soleimani te ontvangen, die waarschijnlijk vanuit Syrië of Libanon naar Irak was gereisd.
Het Amerikaanse Ministerie van Defensie (Pentagon) heeft in een verklaring de aanval op het konvooi met Soleimani en zijn begeleiders aangeduid als “een defensieve en voortvarende maatregel” en verklaard dat deze actie op bevel van de Amerikaanse president Donald Trump is uitgevoerd en bedoeld was ter bescherming van “Amerikaanse personeel”.
In de afgelopen weken zijn de aanvallen op militaire bases waar Amerikaanse troepen en hun gesteunde bondgenoten in de internationale coalitie tegen de terroristische groep ISIS in Irak zijn gelegerd toegenomen. Washington stelt dat Iran en door Iran gesteunde militiegroepen, zoals de groep Katai’b Hezbollah, verantwoordelijk zijn voor deze aanvallen.
De Verenigde Staten voerden zondag vergeldingsaanvallen uit op drie bases van Katai’b Hezbollah-bataljons in Irak en twee bases in Syrië, als vergelding voor een aanval op een basis in Kirkuk waarbij een Amerikaanse civiele medewerker om het leven was gekomen. Bij deze aanvallen kwamen 25 personen om het leven, waaronder vier senior-commandanten van de groep, en meer dan 55 personen raakten gewond.
Als gevolg van deze spanningen voerden enkele leden en aanhangers van Katai’b Hezbollah en andere groepen die gealineerd zijn met Hashd al-Sha’abi op dinsdag en woensdag aanvallen uit op het gebouw van de Amerikaanse ambassade in Bagdad en berokkenden daaraan schade.
Qassem Soleimani, die samen met de Quds-brigade en de Revolutionaire Garde op de terroristenlijn van de Verenigde Staten staat, werd beschouwd als de meest invloedrijke persoon van de Islamitische Republiek in de regio. Naar verluidt speelde hij een sleutelrol in het bepalen en uitvoeren van het beleid van dit land in de regio.
Waarschuwing van Zarif, dreiging van Rezai
Mohammad Javad Zarif, de minister van Buitenlandse Zaken, noemde in een tweet de dood van Qassem Soleimani het resultaat van “internationaal terrorisme” van Amerika en waarschuwde dat de Verenigde Staten verantwoordelijk zijn voor de gevolgen van deze “uiterst gevaarlijke” actie.
Mohsen Rezai, voormalig commandant van de Revolutionaire Garde en huidige secretaris van de Raad voor bepaling van het belang van het stelsel, dreigde ook in een tweet dat “wij Amerika zwaar zullen straffen”. In een ander bericht feliciteerde hij en betuidde hij zijn rouwbetuigingen over de dood van de commandant van de Quds-brigade door een foto van zichzelf en Soleimani uit de tijd van de Iran-Irakoorlog te delen.
Kort nadat Donald Trump het nieuws van de aanval op het konvooi van Qassem Soleimani en zijn begeleiders had bevestigd, plaatste hij een tweet met alleen een afbeelding van de Amerikaanse vlag.
Volgens Iraanse mediaberichten kondigde Keyvan Khosravi, woordvoerder van het secretariaat van de Nationale Veiligheidsraad, na de bevestiging van Soleimani’s dood door de Garde, in een verklaring aan: “Over enkele uren zal een buitengewone zitting van de Nationale Veiligheidsraad worden gehouden om het criminele aanval op het voertuig van commandant Soleimani in Bagdad, die tot zijn marteling heeft geleid, te bespreken.” Er is nog geen persverklaring uitgebracht over de mogelijke uitkomst van deze vergadering.
