De verborgen revolutie van Iran

«Amin Ayyub», een Marokkaanse politieke analist, schreef een artikel over de verborgen revolutie van Iran.

Amin Ayyub, een Marokkaanse politieke analist, schreef een artikel over de verborgen revolutie van Iran met als titel « In het hart van het strenge islamitische regime bekeren dagelijks tweeduizend mensen zich tot het christendom».

Hij behandelt in dit artikel de groei van het christendom in Iran ondanks de onderdrukking door de Islamitische Republiek. Amin Ayyub schrijft in dit artikel: «Terwijl de aandacht van de wereld gericht is op kernbedreigingen, anti-Israëlische slogans en toenemende spanningen in het Midden-Oosten, vormt zich een stille revolutie in Iran. Niet via de weg van politiek of protest, maar via een golf van geloof die in volledige tegenspraak staat met alles waarvoor de Islamitische Republiek staat.

Onder de ijzeren greep van de regering van de geestelijken en overheidsonderdrukking bekeren meer dan 2000 Iraniërs elke dag zich tot het christendom; een religie die in Iran verboden, strafbaar gesteld is en waarvan de straf gevangenisstraf of erger is. Deze geestelijke explosie, die niet in internationale koppen verschijnt maar binnenlands volkomen echt is, schrijft de nationale identiteit van een land dat eerder als een onneembare vesting van extreem islamisme werd beschouwd, opnieuw. Wat aan de gang is, is geen voorbijgaand proces, maar een blijvende transformatie die zijn wortels bijna een decennium teruggaat.»

Hij vervolgt over de snelheid van de groei van het christendom in Iran: «Sinds 2016 staat Iran bekend als het land met de snelste groei van de evangelische beweging ter wereld. Tegenwoordig schatten groepen evangelisten en onderzoekers dat meer dan twee miljoen Iraniërs in Jezus hebben geloofd, en dit terwijl zij onder constant dreiging van bewaking, foltering en executie staan.»

Wanhoop over de officiële religie

Achter deze getallen schuilt een diepe wanhoop die de officiële religie van Iran van binnenuit heeft uitgehold. De Islamitische Republiek heeft meer dan veertig jaar lang de sjiieten niet als spirituele begeleiding, maar als instrument van totalitaire controle gebruikt. Beloften van gerechtigheid en goddelijke regering hebben geleid tot economische ineenstorting, onderdrukking van vrouwen, geweld tegen tegenstanders en vernederende isolatie.

Het Iraanse volk, vooral de jeugd, vertrouwt niet alleen de regering, maar ook haar ideologie niet meer. Moskeeën lopen leeg, en in het verborgen vrezen geestelijken dat jongere generaties het geloof verlaten. Zelfs kinderen van de hoogste religieuze en politieke leiders van Iran hebben in het geheim de islam afgelegd en zich tot het christendom gewend, niet door externe druk, maar omdat zij met eigen ogen hebben gezien hoe de religie is omgevormd tot een instrument voor onderdrukking, verdeeldheid en vernietiging.

Bovennatuurlijke ervaringen

De buitengewone groei van het christendom in Iran is niet het gevolg van straatactivisme of openbare voordrachten (die in Iran onmogelijk zijn), maar begint via diepe en persoonlijke ervaringen; ervaringen zoals dromen, openbaring of innerlijke stemmen die niet te verklaren zijn.

Nieuw-christenen spreken over het zien van Jezus in dromen, het horen van zijn stem of het voelen van vrede in momenten van wanhoop. Een vrouw genaamd Simin huilde uren nadat zij naar een film over de kruisiging van Christus had gekeken en wendde zich tot gebed. Haar huis veranderde later in een huiskerk. Zij werd gearresteerd, met haar tweejarige dochter opgesloten, ondervraagd en bedreigd, maar gaf haar geloof nooit op. Uiteindelijk ontsnapte zij uit Iran en leeft nu in vrijheid, terwijl zij anderen nog steeds helpt het geloof te vinden.

Een ander vrouw van 92 jaar draagt een klein exemplaar van het Nieuwe Testament met zich mee in bussen en vraagt anderen voor haar voor te lezen, stellende dat zij niet goed genoeg kan lezen, maar daarmee verborgen zij in werkelijkheid tot het evangelie. Vaak neemt dezelfde passagier een kopie van dat boek mee naar huis.

Deze verhalen lijken misschien klein, maar weerspiegelen een grote werkelijkheid. Dit echte, persoonlijke en uitbreidende ontwaken gebeurt zelfs onder ernstig onderdrukkende omstandigheden; omdat het Iraanse volk een intense dorst heeft naar hoop, waarheid en verandering.

Geloof met een hoge prijs, digitaal en transformatief

De prijs van dit geloof is hoog. Iran is een van de gevaarlijkste landen ter wereld voor christenen, vooral voor degenen die van de islam afvallen. Vorig jaar werden 96 gelovigen veroordeeld tot in totaal 263 jaar gevangenisstraf, zes keer meer dan in 2023. Beschuldigingen als «aantasting van de nationale veiligheid» of «propaganda tegen het stelsel» worden hun toegerekend voor dingen als bidden, bijbellezen of samenscholingen in huizen.

Foltering, isolatie en medicijngebrek zijn veelgebruikte hulpmiddelen tegen nieuw-christenen. Maar deze druk breekt de kerk niet, het maakt haar sterker. In Iran bestaat er geen halfslachtig christendom. Iedereen die in Jezus gelooft, weet dat hij alles zou kunnen verliezen. Deze druk heeft een kerk voortgebracht die niet alleen heeft overleefd, maar floreerde, weerstandig, moedig en ontembaar.

Internet tegen censuur

In afwezigheid van fysieke kerken en openbare aanbidding, breidt dit ontwaken zich uit via versleutelde apps, satellietteleviesie en digitale leerlingmaking. Ministeries als Transform Iran  en Mohabat TV  voeden elke maand tienduizenden Iraniërs met online kerkuitzendingen, gebedskamers en bijbelstudietools, allemaal door de censuur van het regime heen.

In verborgen huizen verzamelen Iraniërs zich in kleine groepen en lezen, aanbidden en ondersteunen elkaar op de bijbel, in gevaar voor hun vrijheid. Het internet dat het regime wilde gebruiken voor controle en spionage, is nu de hoofdweg geworden voor de verspreiding van het evangelie in Iran, een beweging die niet door enige kracht kan worden gestopt.

Van «Dood aan Israël» tot bede voor vrede

Misschien is de meest verbazingwekkende transformatie van dit ontwaken de verandering in politieke opvattingen van nieuw-christenen. Iraniërs zijn decennia lang opgegroeid met anti-Israëlische propaganda. Maar nu, met het geloof in de joodse Jezus, hebben veel van hen hun hart ook voor het joodse volk veranderd.

Mensen die eerder «Dood aan Israël»-slogans scandeerden, bidden nu voor vrede tussen de twee volkeren. Zij zien Israël niet als een bedreiging, maar als een licht van hoop en een spirituele familie. Deze stille koerswijziging is één van de diepste aspecten van dit ontwaken: niet alleen een verandering in geloof, maar een fundamentele verschuiving in wereldvisie die de kernnarratief van het regime en de basis van haat ter discussie stelt.

Oproep tot steun

Deze gebeurtenissen vinden niet in een vacuüm plaats. Het ontwaken in Iran is weliswaar Iraans, maar wordt in stand gehouden door het gebed en de steun van de wereldgemeenschap. Ondergrondse kerken zijn afhankelijk van de moed van hun leden, maar ook van praktische hulp van ministeries die bijbels smokkelen, verborgen leiders trainen en gevangenen en ballingen ondersteunen. De behoeften zijn onmiddellijk. De kansen historisch. En de oproep is duidelijk: sta aan de zijde van de verborgen gelovigen van Iran.

Hun geloof, geteisterd in het vuur, transformeert niet alleen levens binnen Iran, maar zou misschien de grondslag kunnen leggen voor een spiritueel ontwaken in het hele Midden-Oosten. Achter de koppen van oorlog en despotisme rijst een ander Iran op, waar licht duisternis overwint. Één ziel, één hart, één geloof tegelijk.»