Hoge commandant Sepah gedood in Saravan; gewapend conflict maakt Baluchistan tot oorlogsgebied

«Hossein Zarifie», commandant van de operationele basis «Shahid Sajjad» van de Sepah in Saravan, is gedood tijdens een uren durend conflict tussen militaire en veiligheidstroepen en gewapende personen in de regio Jehad Abad. De Sepah Pasdaran heeft zijn dood bevestigd, en lokale bronnen melden dat de informatiemanager van deze basis is gedood en minstens 13 andere troepen zijn gewond. Tegelijkertijd heeft het «Populair Verzetsfront» verantwoordelijkheid voor het conflict opgeëist, maar de details en verliesgegevens van beide zijden kunnen niet onafhankelijk worden geverifieerd.

Onderzoek van gepubliceerde rapporten toont aan dat de kern van dit bericht waar is; maar een nauwkeurigere beschrijving hiervan is de dood van Hossein Zarifie, commandant van de operationele basis Shahid Sajjad van de Sepah in Saravan, in een gewapend conflict.

De Qods-basis van de landstrijdkrachten van de Sepah heeft ook de dood van Zarifie bevestigd. Iraanse en internationale media hebben gerapporteerd dat dit conflict heeft plaatsgevonden in de regio Jehad Abad in Saravan in de provincie Sistan en Baluchistan.

Volgens gepubliceerde rapporten begon dit conflict op woensdag 1 Mehr 1405 in de regio Jehad Abad, bekend als «Dab», en duurde verschillende uren.

De Sepah Pasdaran heeft verklaard dat troepen van de Sepah, het Ministerie van Inlichtingen en het politiecommando deelnamen aan operaties tegen een gewapende groep. Het officiële verhaal van de Islamitische Republiek beschrijft deze groep als «terroristisch» en als aanhangers van vijanden.

Het «Populair Verzetsfront» heeft daarentegen verantwoordelijkheid voor het conflict opgeëist en stelt dat regeringstroepen de basis van de leden van deze groep hebben aangevallen. De groep stelt ook dat vier van haar leden zijn gedood. Deze beweringen kunnen nog niet onafhankelijk worden geverifieerd.

Lokale rapporten zeggen dat «Ahmad Herati Zeraati», informatiemanager van de operationele basis Sajjad, ook tijdens hetzelfde conflict is gedood.

Halosh heeft ook gemeld dat minstens 13 militaire en veiligheidstroepen gewond zijn geraakt. De Sepah sprak in zijn verklaring over de dood van vijf gewapende personen en een veiligheidsfunctionaris, maar lokale bronnen gaven verschillende cijfers en geen van deze getallen kan onafhankelijk worden geverifieerd.

Daarom is wat op dit moment met meer zekerheid kan worden gezegd het volgende: de dood van Zarifie tijdens het conflict en de officiële bevestiging daarvan door de Sepah; over het totale aantal slachtoffers bestaat er echter ernstige onenigheid tussen de verhalen van beide zijden.

Het recente conflict is niet slechts een geïsoleerd incident. Sistan en Baluchistan heeft in de afgelopen weken een toename van conflicten tussen regeringstroepen en gewapende groepen gezien.

Een ander conflict in de regio Bakhshan in Saravan op 21 Shahrivar resulteerde ook in de dood van enkele Sepah-troepen en gewapende personen. Enkele dagen later veroorzaakten nieuwe conflicten in Jehad Abad opnieuw een ernstige veiligheids- en militaire situatie in de regio.

Lokale rapporten hebben ook melding gemaakt van een uitgebreide aanwezigheid van militaire troepen rond het Razi-ziekenhuis in Saravan, beperkingen op verkeer en ernstige internetverstoring tijdens het recente conflict. Halosh had gesteld dat een groot aantal gewonde troepen naar dit ziekenhuis was overgebracht.

In dergelijke omstandigheden is de belangrijkste zorg niet alleen de dood van gewapende personen. Wanneer heftige conflicten plaatsvinden in stedelijke en landelijke gebieden, worden ook gewone burgers blootgesteld aan kogels, explosies, beperking van verkeer en onderbreking van communicatie. Lokale rapporten hebben zelfs melding gemaakt van de evacuatie van enkele patiënten van de verlosafdeling van het Razi-ziekenhuis zonder instemming van patiënten en artsen; een bewering die onafhankelijk onderzoek vereist.

De provincie Sistan en Baluchistan is al jaren een van de onveiligste gebieden in Iran; een gebied dat tegelijk met armoede, economische ontbering en een diepe kloof tussen het volk en de regering, ook getuige is geweest van activiteiten van gewapende groepen en uitgebreide operaties van veiligheidskrachten.

De dood van de commandant van een operationele basis van de Sepah in een gebied waarover de regering jarenlang strikte veiligheidszeggenschap heeft geprobeerd uit te oefenen, is politiek en veiligheidstechnisch een opmerkelijk gebeuren.

De basis Shahid Sajjad is een van de operationele structuren van de Sepah in Saravan, en Zarifie was als commandant ervan werkzaam. Zijn dood toont aan dat ondanks de uitgebreide aanwezigheid van veiligheidskrachten, gewapende conflicten in deze regio voortduren.

Uit dit incident kan men echter niet alleen concluderen dat de controle van de regering over de regio verloren is gegaan of dat er een breed politiek verandering op het punt staat plaats te vinden. Wat op dit moment is gedocumenteerd, is de toename van gewapende conflicten en verliezen onder veiligheidstroepen en gewapende personen in de afgelopen weken.

Al jaren wordt het antwoord van de regering van de Islamitische Republiek op de crises in Sistan en Baluchistan vooral vergezeld van een toename van militaire en veiligheidspresentie. Echte veiligheid kan echter niet alleen door toename van troepen en wapens tot stand worden gebracht.

De mensen in deze provincie hebben, net als alle Iraanse burgers, het recht om in veiligheid te leven, vrij rond te bewegen en van adequate medische en economische diensten te genieten; zonder dat hun dagelijks leven gijzeld wordt in militaire operaties, gewapende conflicten en veiligheidsbeperkingen.

Wat in Saravan is gebeurd, is meer dan de dood van een Sepah-commandant; het is een teken van voortzetting van een cyclus waarvan het volk van Baluchistan al jaren de prijs betaalt: wapen tegen wapen, veiligheid tegen veiligheid, en uiteindelijk mensen die tussen deze twee gevangen raken.