Vijf jaar gevangenisstraf voor twee Baháí-burgers; voortzetting van onderdrukking van religieuze minderheden in Iran
«Iraj Shokur» en «Pedram Abhar», twee Baháí-burgers uit Teheran, werden na oproeping naar de kantoor van openbare veiligheid van Teheran gearresteerd en overgebracht naar gevangenis Evin voor het uitvoeren van hun vonnis van vijf jaar gevangenisstraf. Deze zaak richt de aandacht opnieuw op de systematische druk van de Islamitische Republiek op Baháí-burgers en de wijdverbreide beperking van godsdienst- en gewetensvrijheid in Iran, van Baháís en christenen tot zoroastriërs.
Volgens gepubliceerde berichten werden «Iraj Shokur», auteur en onderzoeker, en «Pedram Abhar» op maandag 7 september 2026, overeenkomend met 16 Shahrivar 1405, gearresteerd na zich te hebben gemeld bij de afdeling Executie van Straffen van de kantoor van openbare veiligheid van Teheran en overgebracht naar gevangenis Evin om hun strafperiode uit te zitten.
Deze twee burgers waren eerder door Afdeling 29 van de Revolutionair Gerechtshof van Teheran onder voorzitterschap van rechter Seyyed Ali Mozloom veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf wegens «lidmaatschap van groepen en bendes met het doel de veiligheid van het land te verstoren». Deze uitspraak werd later bevestigd door Afdeling 36 van het Appellatiegerecht van Teheran.
De dossiergegevens tonen echter aan dat de aanvankelijke beschuldigingen breder waren dan het vonnis dat nu wordt uitgevoerd. In eerste instantie werden Shokur en Abhar niet alleen beschuldigd van veiligheidsmisdrijven, maar ook van «propaganda tegen het systeem». Het appellatiegerecht verwierp echter dit deel van de beschuldigingen en sprak beiden vrij. Hun veroordeling van vijf jaar voor lidmaatschap van de Baháí-gemeenschap bleef echter intact.
Pedram Abhar werd eerder in november 2021 door veiligheidstroepen gearresteerd. Nadat hij naar Evin was overgebracht en verhoord, werd hij vrijgelaten tegen borgtocht. Iraj Shokur had eerder al ervaring met oproepingen, arrestaties en verhoren door veiligheidstroepen en was tot de executie van het vonnis op borgtocht vrijgelaten.
Deze zaak maakt deel uit van een breder proces dat de Iraanse Baháí-gemeenschap in recent jaren heeft getroffen. In dezelfde zaak werden Iraj Shokur en Pedram Abhar samen met vier andere Baháí-burgers vervolgd, en tegen leden van deze groep werden zware gevangenisstraffen en vermogensbeslag uitgevaardigd. Mensenrechtenrapporten wijzen erop dat de appellaire rechtszitting zonder zitting en zonder aanwezigheid van de verdachten en hun advocaten werd gehouden.
Wat deze zaak verder gaat dan een gewoon juridisch geschil, is de aard van de beschuldiging en het directe verband ervan met de identiteit en religieuze activiteiten van de verdachten. In de Islamitische Republiek worden Baháís niet officieel erkend als een religieuze minderheid door de regering, en hun religieuze, sociale en onderwijsactiviteiten zijn herhaaldelijk met veiligheidslabels geconfronteerd. Het rapport van «HANA», een mensenrechtenorganisatie, kondigde in augustus 2026 aan dat de druk op religieuze en ideologische minderheden in Iran, vooral na de twaalfdaagse oorlog en toename van de veiligheidssituatie, is toegenomen. Het rapport stelt dat Baháís opnieuw worden geconfronteerd met beschuldigingen van connecties met Israël en dat hun activiteiten en zelfs contacten met het buitenland de gevoeligheid van veiligheidsinstellingen kan opwekken.
Ook christenen ontkomen niet aan deze sfeer van onderdrukking. Hoewel de Grondwet van de Islamitische Republiek christenen, joden en zoroastriërs erkent als religieuze minderheden, betekent deze erkenning niet dat zij gelijk profiteren van godsdienstvrijheid. Het actuele rapport van de Britse regering over de situatie van christenen in Iran stelt expliciet dat christelijke burgers en personen die van de islam tot het christendom zijn overgestapt, bloot staan aan arrestatie en gerechtelijke vervolgingen, en beschuldigingen zoals «propaganda tegen het systeem» en «bevordering van zionistisch christendom» worden tegen hen ingezet.
Dit rapport stelt verder dat christenen die openlijk hun geloof in Iran praktiseren, waarschijnlijk te maken krijgen met gedrag van de regering dat qua intensiteit en herhalingfrequentie religieuze intimidatie en vervolging zou inhouden. Kerken staan ook onder overheidstoezicht, en er gelden beperkingen, waaronder het verbod op het houden van religieuze diensten in het Perzisch voor sommige christelijke gemeenschappen.
Hoewel zoroastriërs ook officieel als religieuze minderheid in de Grondwet van de Islamitische Republiek worden erkend, zijn zij niet gevrijwaard van wijdverspreide structurele discriminatie tegen niet-moslims. Artikel 13 van de Grondwet stelt zoroastriërs, joden en christenen voor als officiële religieuze minderheden; hun vrijheid is echter expliciet onderworpen aan «de grenzen van de wet». Dit juridische kader, samen met wetten en regelgeving die gebaseerd zijn op de officiële godsdienst van het land, heeft ertoe geleid dat de burgerrechten van religieuze minderheden afwijken van het principe van volledige gelijkheid van burgers.
Het onderscheid tussen «officiële erkenning» en «feitelijke genot van vrijheid» is van groot belang voor religieuze minderheden in Iran. De Islamitische Republiek kan enkele minderheden in de Grondwet erkenen, maar tegelijkertijd beperkingen op hen opleggen op religieus, sociaal, beroeps- en politiek gebied. Baháís hebben daarentegen geen vergelijkbare juridische positie als officiële religieuze minderheden in de structuur van de Islamitische Republiek en worden in veel gevallen geconfronteerd met veiligheidsmaatregelen.
Vanuit het perspectief van fundamentele mensenrechten mag religieus geloof of geloofsverandering geen misdrijf zijn, en lidmaatschap van een religieuze gemeenschap mag geen basis zijn voor ontneming van vrijheid, onderwijs, werkgelegenheid, bezit of toegang tot een eerlijk proces. De zaak van Iraj Shokur en Pedram Abhar toont echter aan dat in Iran activiteiten in verband met de Baháí-gemeenschap nog steeds kunnen leiden tot het openen van een veiligheidsdossier en een gevangenisuitspraak.
De voortzetting van dergelijk gedrag beperkt zich niet alleen tot de Baháí-gemeenschap. Christenen, vooral bekeerde christenen, worden geconfronteerd met arrestatie en vervolging, en zoroastriërs leven in een systeem dat de rechten van minderheden op veel gebieden onderwerpt aan de wetten en beperkingen van de Islamitische Republiek. Dit is waarom de zaak van de twee Baháí-burgers in Evin als onderdeel van een groter geheel kan worden beschouwd: een afspiegeling van een systeem waarin godsdienst- en gewetensvrijheid geen gelijk recht voor alle burgers is, maar een beperkt en voorwaardelijk voorrecht afhankelijk van aanvaarding van het ideologische kader van de regering.
In dergelijke omstandigheden is de overdracht van Iraj Shokur en Pedram Abhar naar gevangenis Evin niet alleen de executie van twee gerechtelijke vonnissen; deze gebeurtenis stelt opnieuw de vraag waarom het geloof en de religieuze identiteit van burgers in Iran in een veiligheidsdossier moeten veranderen, en waarom burgers die tot een andere religieuze gemeenschap behoren, voor de genot van hun meest fundamentele rechten worden geconfronteerd met gevangenisstraf, verhoren, borgtocht en sociale beperkingen.
Voor de Iraanse Baháí-gemeenschap blijft deze vraag zonder antwoord, en voor christenen en andere religieuze minderheden toont de ervaring van afgelopen jaren dat het risico van onderdrukking, vooral in perioden van versterking van de veiligheidssituatie, nog steeds ernstig is. Internationale rapporten in 2026 benadrukken voortdurende zorgen over godsdienst- en gewetensvrijheid in Iran, en de Britse regering heeft expliciet het doelwit van religieuze minderheden vanwege hun religieuze overtuigingen als «onaanvaardbaar» bestempeld.
Zolang lidmaatschap van een religieuze gemeenschap of het vrij praktiseren van religieuze bijeenkomsten en activiteiten grond kan zijn voor veiligheidsbescholdiging en gevangenisstraf, zal de bewering van respect voor de rechten van religieuze minderheden in Iran zich diep verwijderen van de werkelijkheid van het leven van veel van deze burgers; een werkelijkheid die zich opnieuw manifesteert in het lot van Iraj Shokur en Pedram Abhar, twee Baháí-burgers die zich naar Evin hebben begeven om vijf jaar gevangenisstraf uit te zitten.
