Arrestatie van christelijke burgers in Yazd; herhaling van scenario met ‘veiligheidsaanklachten’ voor onderdrukking van geloof
In het verlengde van de druk op christenen in Iran zijn drie burgers in Yazd gearresteerd met beschuldigingen zoals ‘verspreiding van het christendom’ en ‘handelingen tegen de veiligheid’; beschuldigingen die herhaaldelijk zijn gebruikt als instrument om religieuze vrijheid in te perken.
In de recentste golf van confrontaties met christelijke burgers in Iran hebben gerechtelijke autoriteiten van de provincie Yazd het arrestatie van drie christelijke burgers bekendgemaakt. Deze personen zijn gearresteerd onder beschuldiging van ‘het oprichten van huiskerken en verspreiding van het christendom’; een beschuldiging die in de afgelopen jaren een van de belangrijkste assen van dossiervorming tegen christenen is geworden.
Volgens een rapport dat in officiële media is gepubliceerd, heeft ‘Mehdi Hasanpour’, openbaar aanklager en revolutionair aanklager van Yazd, deze personen beschreven als ‘sleutelleden van een netwerk voor christelijke verspreiding’ en verklaard dat hun arrestatie op gerechtelijke bevel en door ‘anonieme strijders van de Imam van het Tijdperk’ is uitgevoerd. Volgens hem hebben deze personen via twee ‘centra voor christelijke verspreiding in verband met het zionistische regime’ huiskerken opgericht en een aantal personen aangetrokken.
In het vervolg van deze verklaringen zijn ook zwaardere beschuldigingen naar voren gebracht; waaronder ‘het scheuren en verbranden van meerdere exemplaren van de Koran, het beledigen van heilige plaatsen, imams en sjiitische religieuze locaties’. Er is ook gesteld dat sommige betrokkenen in deze zaak voor Israëls overwinning hebben gebeden, stellingen die in veel vergelijkbare zaken zonder onafhankelijk bewijs zijn herhaald.
Media dicht bij veiligheidsinstellingen hebben ook met vergelijkbare woordkeus geprobeerd deze personen als extremistisch af te schilderen. In een van deze berichten staat: ‘De leider van deze sekte in de provincie beweerde eerst door God te zijn uitgekozen en vervolgens dat hij god is.’ Hij is ook beschuldigd van ‘meerdere misbruiken van volgelingen’; stellingen die eerder ook in officiële verhalen zijn gebruikt om onafhankelijke religieuze groepen in diskrediet te brengen.
Echter, geen van deze berichten vermeldt de identiteit van de arrestanten, hun detentieplaats of hun toegang tot een advocaat; onduidelijkheden die zorgen over de juridische en humanitaire situatie van deze personen doen toenemen.
De term ‘zionistisch christendom’ die ook in deze zaak is gebruikt, behoort tot de trefwoorden die veiligheids- en gerechtelijke instanties van de Islamitische Republiek gebruiken om religieuze activiteiten toe te schrijven aan politieke bedreigingen. In veel gevallen worden christelijke burgers geconfronteerd met beschuldigingen als ‘handelingen tegen de nationale veiligheid’ of ‘contacten met zionistische bewegingen’; beschuldigingen die herhaaldelijk door internationale mensenrechtenorganisaties in twijfel zijn getrokken.
Rapporten van organisaties die zich inzetten voor religieuze vrijheid tonen aan dat Iran nog steeds een van de landen is waarin godsdienstverwisseling en onafhankelijke religieuze activiteiten gepaard gaan met het risico van arrestatie, verhoor en zware straffen. Huiskerken, die vaak worden beschouwd als de enige veilige plaats voor samenkomsten, worden voortdurend doelwit van toezicht en confrontaties door veiligheidsinstellingen.
In dergelijke omstandigheden geloven veel waarnemers dat het formuleren van brede en soms onbewijsbare beschuldigingen, in plaats van gebaseerd op bewijs, gebeurt om de sociale sfeer onder controle te houden, angst op te wekken en de verspreiding van verschillende geloofsovertuigingen in de Iraanse samenleving te voorkomen.
