Ongekend protest van christelijke parlementsleden tegen Panahi’s beledigingen en zijn laattijdige excuses
Christelijke parlementsleden reageerden op Panahi’s beledigingen van het christendom door verantwoording te eisen, maar zijn excuses volgden pas na druk van de publieke opinie en formeel vervolgingswerk.
In een tijd waarin de kloof tussen de regering en de Iraanse samenleving groter lijkt dan ooit, is de reactie van christelijke parlementsleden van de Islamitische Raad van Toezicht op de beledigende uitspraken van “Alireza Panahi”, woordvoerder van het bureau van de Opperleider van de Islamitische Republiek Iran, uitgegroeid tot een ongekende en betekenisvolle stap; een stap die niet alleen een religieus protest is, maar gezien wordt als een teken van politieke en maatschappelijke bezorgdheid van religieuze minderheden in de huidige gespannen situatie in Iran.
Na verspreiding van uitspraken van Alireza Panahi waarin het christendom werd beledigd, hebben drie vertegenwoordigers van christelijke gemeenschappen in het land, waaronder Armeniërs, Assyriërs en Chaldeërs, via een gecoördineerde en gezamenlijke actie een formele brief naar zijn kantoor gestuurd en transparante uitleg en verantwoording over deze uitspraken geëist.
“Ara Shaverdyan”, vertegenwoordiger van Armeense christenen in Teheran en het noorden van het land, bevestigde in een interview met de Armeense krant “Alik” dat de brief gezamenlijk was opgesteld en dat tot aan het moment van publicatie van het bericht geen formeel antwoord van Panahi was ontvangen. Hij kondigde ook aan dat de diepe bezorgdheid van christelijke vertegenwoordigers naar “Mohammad Baqer Qalibaf”, voorzitter van de Islamitische Raad van Toezicht, was overgebracht; een ontmoeting waarin Qalibaf beloofde het onderwerp verder uit te zoeken.
Shaverdyan benadrukte de noodzaak van wederzijds respect tussen religies en zei: “In een situatie waarin in de komende dagen belangrijke sessies rond dialoog tussen monotheïstische religies zullen plaatsvinden, passen dergelijke uitspraken niet binnen het algemene beleid van het land en de officiële politiek van de Islamitische Republiek Iran.”
Volgens deze vertegenwoordiger zal de christelijke gemeenschap alle wettelijke mogelijkheden gebruiken om dit onderwerp verder uit te zoeken. Een stap die door velen wordt gezien als een bewuste poging om zich te distantiëren van de heersende radicale ideologie en de toekomstige veiligheid en politieke stabiliteit van religieuze minderheden in een onzekere toekomst te beschermen.
Na toenemend protest en formeel vervolgingswerk van christelijke vertegenwoordigers, zag Alireza Panahi zich genoodzaakt te reageren en bood uiteindelijk zijn excuses aan aan de christenen van Iran; excuses die door velen als laattijdig worden beschouwd en het gevolg van druk van de publieke opinie.
De zaak gaat terug naar de toespraak van 11 Bahman 1404; waar Panahi in reactie op kritiek van een aanwezige op de economische situatie ruw zei: “We brachten een vuil christelijk geloof hier en islamiseerden het, zeiden we dat moskeeën alleen verantwoordelijk zijn voor moraal.”
De verspreiding van een video van deze uitspraken veroorzaakte een golf van woede en kritiek onder Iraanse christenen en gebruikers van sociale media. Panahi reageerde daarop door de video “geknipt” te noemen en stelde dat zijn woorden selectief waren gepubliceerd. Hij zei: “Wij moslims hebben bijzonder respect voor alle goddelijke profeten. Soms worden in een kritische rol woorden gesproken die mogelijk kunnen voelen als onbeschoftenheid.”
Hij voegde hieraan toe: “Als dit op deze manier is uitgegroeid tot een belediging tegen mijn dierbare christelijke landgenoten, bied ik oprecht mijn excuses aan en hoop dat zij me zullen vergeven.”
Panahi benadrukte ook de “convergentie van goddelijke religies” en stelde dat hij altijd heeft geloofd in de eenheid van islam en christendom en uitkijkt naar het verschijnen van Jezus voor een vrije en rechtvaardige wereld.
Velen van de waarnemers zijn echter van mening dat deze excuses minder voortkomen uit oprechte overtuiging dan uit formele druk van christelijke vertegenwoordigers en toenemende gevoeligheid van de samenleving voor ideologische beledigingen; beledigingen die in de huidige crisissituatie in Iran kunnen leiden tot diepere sociale en religieuze scheuren.
De stap van christelijke parlementsleden heeft intussen een duidelijke boodschap: “Religieuze minderheden willen niet langer de kosten van radicale rhetorick betalen en het eerdere zwijgen heeft plaats gemaakt (hoewel beperkt) voor protest en vorderingen.”
