Schending van godsdienstvrijheid, voortdurende onderdrukking van christenen door Iraanse regering
Van Evin-gevangenis tot de revolutionaire rechtbank, een nieuw verhaal over de schending van godsdienstvrijheid en rechtszaken tegen drie andere christelijke burgers.
Terwijl de Islamitische Republiek in haar officiële propaganda benadrukt dat er “vrijheid van goddelijke religies” bestaat, tonen nieuwe bewijsstukken aan dat druk en vervolgingen tegen christelijke burgers voortduren. De tweede zitting van de rechtszaak tegen “Aida Najafloo”, “Joseph Shahbazian” en “Nasser Noori Goldtepe”, drie christelijke burgers die meer dan acht maanden in Evin-gevangenis hebben gezeten, zal eind september plaatsvinden.
De eerste zitting van de rechtszaak vond plaats op 6 september 2025 onder voorzitterschap van rechter Selavatian in afdeling 15 van de revolutionaire rechtbank van Teheran. Deze zitting duurde meer dan drie uur en de drie beschuldigden werden overgebracht van Evin-gevangenis naar de rechtbank. Zij verdedigden zich tegen beschuldigingen zoals “propaganda tegen het systeem” en “aanslagen op de nationale veiligheid”. Volgens bronnen dicht bij de zaak worden deze beschuldigingen al jaren tegen christenen herhaald zonder geldige documenten of bewijsmateriaal aan te dragen.
In de tenlastelegging die door de officier van justitie van Evin is uitgevaardigd, zijn ook vijf christelijke burgers, onder wie “Lida Alkasani”, aangeklaagd. In het uiteindelijke bevel worden “oprichting en leiding van huiskerken”, “beleiding van evangelische christelijke bijeenkomsten” en het verrichten van religieuze rituelen zoals “doop en het avondmaal” genoemd als voorbeelden van misdrijven, iets dat duidelijk aangeeft dat de schending van godsdienstvrijheid in het land voortduurt.
De voorzitting van deze rechtbank is in handen van rechter Selavatian, iemand die door de Europese Unie en de Verenigde Staten is gesanctioneerd wegens het uitvaardigen van zware straffen tegen burgerrechtsactivisten en christelijke burgers. Ondanks de bewering van de regering dat religieuze minderheden vrij zijn, wordt Joseph Shahbazian (Armeense burger) opnieuw vervolgd, terwijl officiële autoriteiten herhaaldelijk hebben gezegd dat Armeniërs vrij zijn in het uitvoeren van hun christelijke rituelen.
Aida Najafloo is moeder van twee kinderen en een van de gearresteerden. Na 65 dagen in cel 209 van het ministerie van Inlichtingen werd zij overgebracht naar de vrouwenafdeling van Evin. Een bron dicht bij haar familie heeft gerapporteerd: “Aida Najafloo is moeder van twee kinderen, waarvan er één ziek is. De afwezigheid van de moeder heeft ernstige problemen veroorzaakt bij de zorg voor dit kind. Ook het gebrek aan medische zorg in de gevangenis heeft haar pijn in het wervelkolom- en onderruggebied erger gemaakt.” Deze situatie doet denken aan discriminerend gedrag dat jarenlang tegen christenen in beveiligingsbewaarplaatsen is herhaald.
Nasser Noori Goldtepe, een ander verdachte in deze zaak, is in staking gegaan uit protest tegen de voortdurende arrestaties op basis van geloof. Goed geïnformeerde bronnen hebben gerapporteerd dat hij na 35 dagen staking in Evin-gevangenis een mogelijk hartinfarct kreeg en noodgedwongen naar het ziekenhuis werd overgebracht. Zijn arrestatie vond plaats zonder gerechtelijk bevel en door veiligheidsfunctionarissen die zijn huis in Parand binnenvielen.
Joseph Shahbazian, die nog steeds in Evin-gevangenis zit, werd op 15 april verhinderd deel te nemen aan de begrafenismis van zijn moeder. De mis van zijn moeder vond plaats in Teheran, maar het verzoek van deze christelijke burger om verlof te krijgen werd afgewezen. Volgens mensenrechtenobservatoren is dit verbod een ander voorbeeld van “onmenselijk gedrag en schending van het recht op menselijke waardigheid”.
Lida Alkasani, de vrouw van Shahbazian, werd in mei van dit jaar vrijgelaten na het betalen van een borgsom van vier miljard toeman. Een inval door inlichtingenfunctionarissen in het huis van dit echtpaar leidde tot zijn hernieuwde arrestatie. Dit terwijl in de afgelopen weken meerdere berichten zijn gepubliceerd over zware straffen voor christelijke burgers, waaronder de veroordeling van vijf andere christenen tot in totaal meer dan 40 jaar gevangenisstraf vanwege hun geloof en religieuze activiteiten.
De zaak tegen Najafloo, Shahbazian en Noori Goldtepe is slechts één voorbeeld van de voortdurende behandeling van christenen door de Iraanse regering; een bejegening die oppervlakkig gezien juridisch van aard is, maar in werkelijkheid een symptoom is van een systematische benadering om godsdienstvrijheid in te perken. De voortdurende arrestaties op basis van geloof, het gebruik van veiligheidsbeschuldigingen en zelfs de criminalisering van christelijke rituelen, bewijzen dat godsdienstvrijheid in Iran geen gewaarborgd recht is, maar slechts een holle leuze.
