«Artemis Ghasem-Zadeh», christelijke burger in gevaar van uitzetting uit Panama

«Artemis Ghasem-Zadeh», christelijke burger, loopt na drie maanden verblijf in Panama het risico om te worden uitgezet en terug te keren naar Iran.

Volgens een rapport van de internationale organisatie voor de bescherming van christenen heeft de Iraanse christelijke burger Artemis Ghasem-Zadeh, die drie maanden in Panama verblijft, tot 7 juni de tijd om een land te vinden dat haar accepteert. Anderzijds zal zij gedwongen zijn om naar Iran terug te keren.

Vluchtelingen die in de afgelopen drie maanden van Amerika naar Panama zijn overgebracht, konden met een humanitair visum tijdelijk in Panama blijven totdat hun verblijfsstatus werd bepaald. Artemis maakt deel uit van deze vluchtelingen en nu, omdat haar humanitaire visum bijna afloopt, is zij gedwongen om naar een veilig toevluchtsoord te zoeken, want bij terugkeer naar Iran loopt zij het risico op ernstige mishandeling, pesterijen, arrestatie en marteling door de regering.

Artemis en haar broer Shahin vertrokken uit Iran met de bedoeling naar Amerika te gaan. Tijdens hun reis ondervonden zij veel moeilijkheden en gevaren, maar kwamen uiteindelijk in Amerika aan. Zodra zij aankwamen, werden zij in San Diego gearresteerd en na vijf dagen werden deze broer en zus van elkaar gescheiden. Artemis werd samen met een andere groep vluchtelingen naar Panama overgebracht, terwijl haar broer in een detentiecentrum in Houston bleef.

Na het besluit van de regering-Trump in februari om illegale migranten uit Amerika uit te zetten, werden veel van deze migranten naar Panama overgebracht en tijdelijk in een hotel gehuisvest. Rapporten van The New York Times en meerdere vervolgingen van het migratiebeleid van de regering-Trump hebben publieke aandacht en reacties opgewekt.

Artemis verblijft samen met twee Iraanse christelijke gezinnen en vluchtelingen uit China, Vietnam en Pakistan nu in één kamer. Aanvankelijk hadden zij slechts 30 dagen de tijd om Panama te verlaten, maar dit werd later tot twee maanden verlengd. Artemis en haar broer, die geen voorbereiding of informatie hadden over de plotselinge veranderingen in het Amerikaanse migratiebeleid, werden slachtoffers van deze veranderingen.

Nadat het geval van de vluchtelingen die uit Amerika werden uitgezet publiek was geworden, met name dat van Artemis, die herhaaldelijk contact had opgenomen met verschillende nieuwsagentschappen en organisaties die christenen steunen, nam de Iraanse politie contact op met haar moeder en vroeg naar haar dochters verbinding met het christendom, wat Artemis bezorgd maakte over de veiligheid van haar moeder.

Artemis verklaarde over de situatie van christenen in Iran: «In Iran hoeft het christen zijn van geboorte geen probleem te zijn en er zijn prachtige kerken, maar als een moslim christen wordt, is de situatie anders en wordt hij gearresteerd door de politie, omdat dit voor het land niet aanvaardbaar is.»

Enkele advocaten in New York, Mexico en Colombia proberen een veilig land voor Artemis en andere in Panama verblijvende vluchtelingen te vinden, maar hebben tot nu toe geen passende financiële sponsor gevonden. Artemis stelde ook stellig: «Ik geef er de voorkeur aan om dood te gaan dan naar Iran terug te keren», gezien de omstandigheden en wetende wat het lot voor haar zou zijn als zij naar Iran zou terugkeren.

Het kantoor van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties beschouwt het beginsel van non-refoulement als een garantie voor de naleving van de mensenrechten. Dit beginsel is vastgelegd in talrijke internationale verdragen, waaronder het Verdrag tegen Foltering, hoewel de Verenigde Staten enkele van deze verdragen, zoals het ICCPED, niet hebben ondertekend.

Over het verstrijken van deze termijn zei Artemis: «Ik heb veel nachtmerries. Ik kan niet in mijn geboorteland leven, ik heb geen kans om naar Amerika te gaan en ik heb geen veilige plek om te leven. Ik weet niet wat mijn volgende stap is en waar ik moet zijn. Dit is werkelijk eng en misschien zal ik mijn familie nooit meer zien.»

Zij voegde eraan toe, verwijzend naar een gedeelte uit de Psalmen: «Degenen die met tranen zaaien, zullen met vreugdekreten oogsten. Wat er ook gebeurt, goed of slecht, men moet tot God bidden. Ik huil veel en ik wacht op een wonder.»