Exclusief interview met echtgenote van gedetineerde Shahab Delilii: veiligheidsfunctionarissen zeiden ‘houd een stilzwijgensvast’

Shahab Delilii, een Iraanse burger met permanent verblijfsrecht in de Verenigde Staten, zit al ongeveer zes jaar gevangen in Iran. Hij reisde in 2016 naar Iran om aanwezig te zijn bij de begrafenis van zijn vader, maar werd gearresteerd toen hij het land verliet. Later werd hij veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf onder beschuldiging van wat ‘samenwerking met een vijandige staat’ wordt genoemd.

De familie van Shahab Delilii zweeg tot nu toe vanwege bedreigingen en beloften van Iraanse veiligheidsfunctionarissen, hopende dat deze medewerking zou leiden tot zijn vrijlating. Na zes lange jaren van valse hoop en verschillende bedreigingen besloot de familie Delilii uiteindelijk om zijn arrestatie en gevangenschap openbaar te maken.

De echtgenote van Delilii deed haar eerste mediaoptreden in een exclusief gesprek met de Farsi-afdeling van Voice of America, waarin zij de situatie en zaak van haar man uiteenzette.

Nahid, de echtgenote van Shahab Delilii, vertelt aan Voice of America: “We waren ongeveer een jaar naar Amerika gekomen en dit was de eerste keer dat hij naar Iran terugkeerde. Hij was slechts voor een week gegaan en werd gearresteerd op het moment dat hij terugkeerde, onderweg naar de luchthaven. Nu zes jaar geleden hebben we hem niet meer gezien.”

Shahab Delilii reisde in april 2016 naar Iran om aanwezig te zijn bij de begrafenis van zijn vader, waar hij werd gearresteerd. De moeder van Shahab stierf vorig jaar; maar omdat Delilii in Iran was, mocht hij niet aanwezig zijn bij de begrafenis van zijn moeder omdat hem verlof werd geweigerd.

Nahid Delilii zegt: “De beschuldiging tegen hem was contact met het vijandige land Amerika. Twee jaar lang was de toestand van de rechtszaak en het vonnis onduidelijk. Mensen die zich identificeerden als functionarissen van het ministerie van Inlichtingen belden me en zeiden dat ik moest zwijgen. Het woord dat zij gebruikten was ‘stilzwijgensvast’. Ze zeiden dat ik een stilzwijgensvast moest houden. Ze vroegen me ook om geld op te sturen om hem te helpen. Ik was natuurlijk zeker dat Shahab onschuldig was en dat hij zou worden vrijgesproken wanneer de rechtszaak zou plaatsvinden. Maar ik denk dat deze telefoontjes oplichting waren, want toen het vonnis van Shahab werd uitgesproken en hem tien jaar gevangenisstraf werd gegeven onder beschuldiging van contact met het vijandige land Amerika, stopten deze telefoontjes.”

Mevrouw Delilii zei over wat haar ertoe bracht dit stilzwijgen te verbreken: “Het was voor mij erg moeilijk om deze beslissing te nemen en ik dacht dat als ik een verkeerde beslissing nam en de zaak van Shahab zou verslechteren, ik daar verantwoordelijk voor zou zijn. Na ongeveer twee jaar kon Shahab, door borg te betalen, vier dagen verlof krijgen. En voor een gevangene zijn deze vier dagen al een zegen, zodat hij zijn familie en moeder kon zien zolang hij nog leefde. Jammer genoeg, vorig jaar, toen Shahab nog in de gevangenis zat, stierf zijn moeder en ondanks het feit dat Shahab in Iran was, mocht hij niet naar de begrafenisceremonie van zijn moeder gaan.”

De echtgenote van Shahab Delilii verklaart haar stilzwijgen over de afgelopen zes jaar: “We dachten dat omdat we naar hun stilzwijgensvast luisterden en ernaar handelden, we verlofperiodes zouden krijgen en misschien zou ik door te spreken problemen in zijn zaak veroorzaken. Ik hoopte altijd dat misschien gerechtigheid zou geschieden en misschien zou het vonnis van Shahab veranderen of misschien zou hij gratie krijgen of voorwaardelijke vrijlating.”

Nahid Delilii, verwijzend naar onderhandelingen over de vrijlating van Amerikaanse gevangenen in Iraanse gevangenissen, riep de Amerikaanse regering op om bij haar onderhandelingen met Iraanse autoriteiten de zaak van haar man op te volgen. Ze zei: “Momenteel heb ik gehoord dat Amerika onderhandelt over de vrijlating van gijzelaars die in Iran zijn, en bepaalde namen worden genoemd, terwijl Shahabs naam daar niet tussen staat. Daarom heb ik besloten om de zaak openbaar te maken en mijn boodschap over te brengen aan president Biden en andere mensen voor wie de vrijheid van mensen belangrijk is, dat Shahab zes jaar in gevangenschap zit en ik hen vraag om Shahab niet te vergeten in deze onderhandelingen die plaatsvinden.”

Nahid Delilii sprak over het werk en de antecedenten van haar man: “Shahab was kapitein bij de Islamitische Republiek Iran Scheepvaart en diende dertig jaar in de scheepvaartindustrie. In die tijd had hij een glansrijke staat van dienst en ontving hij waarderingscertificaten. Hij had geen contact met enig vijandige land en voerde alleen de taken uit die aan hem werden toevertrouwd. Hij reisde naar verschillende landen en werd altijd vertrouwd.”

Nahid Delilii, verwijzend naar hun migratie naar Amerika via familiale banden, voegde eraan toe: “Ik zeg je nu dat ik nooit kan geloven dat wat aan Shahab wordt toegerekend waar kan zijn. Maar in de rechtszaal zei de rechter dat elke vorm van contact, zelfs praten met één Amerikaan, zelfs over het weer in Iran, als een misdrijf beschouwd wordt.”

Nahid wijzend op de slechte toestand van haar man in de gevangenis zegt: “Shahab klaagt nooit over de omstandigheden daar om ons niet van streek te maken, maar in het midden van onze gesprekken realiseerde ik me dat ze daar ongedierte hebben en dat gevangenen, om ervan af te komen, insecticides en ander spul gebruiken en constant de plaats waar ze slapen moeten desinfecteren. Hij vertelde me over kakkerlakken, over het rioolwater daar. Dit was alles niet direct, maar als we samen praten, wil hij weten wat we overdag doen en op de hoogte zijn van ons leven, en hij vertelt ook en ik realiseer me ergens in het gesprek dat hij niet in goede omstandigheden leeft, maar hij klaagt niet om ons van streek te maken.”

Op dit moment kunnen andere buitenlandse burgers of Iraanse dual nationals die in Iran gevangen zitten, worden genoemd: Siamak en Baquer Namazi en Emad Sharqi, Iraans-Amerikaanse burgers, Mehrdad Raeuf, een Iraans-Britse burger, Ahmadreza Jalali, een Iraans-Zweeds onderzoeker, Masoud Mosaheb en Kamran Qaderi, Iraans-Oostenrijkse burgers, Fariba Adelkhah, een Iraans-Franse burger, Nahid Taghvai, een Duits-Iraans burger, en ook Benjamin Brière, een Franse toerist.