De Sjiitische geestelijkheid en Irans economische achteruitgang
Na een ontmoedigende ceremonie onder de noemers ‘uitvoering’ en ‘beëdiging’ is het roer van het bestuur van de uitvoerende macht van de Islamitische Republiek van de ene geestelijke naar de andere overgegaan. Hassan Rouhani verliet het presidentieel paleis met een catastrofale economische staat en Ibrahim Raisi, met het motto van transformatie maar zonder enig plan of perspectief, werd zijn opvolger.
Deze verschuiving vond plaats tegen de achtergrond van een van de meest chaotische periodes in de moderne geschiedenis van Iran, waarbij economische achteruitgang een van de belangrijkste oorzaken is.
Gegeven de aard van het politieke systeem in de Islamitische Republiek, beschouwen zeer grote delen van de Iraanse publieke opinie geestelijken en hun discipelen als de voornaamste oorzaak van deze achteruitgang.
Waarschuwing
De alomvattende dominantie van geestelijken over de bestuurshefbomen van het land, ook op economisch terrein, en de schade die deze dominantie zowel aan de Iraanse samenleving als aan de traditionele invloed van de Sjiitische geestelijkheid heeft toegebracht, is duidelijker dan het daglicht. Met toenemende economische moeilijkheden en verwarring op het gebied van openbare diensten (inclusief water en elektriciteit), worden er stemmen gehoord uit de gelederen van geestelijken, zelfs van degenen die dicht bij de machtscentra staan, tegen de greep van deze groep op de belangrijkste bestuurshefbomen van het land.
Onlangs waarschuwde Masih Mohajeri, directeur van de krant Jomhoori-ye Eslami, die zelf geestelijke is, in verband met de naderende presidentsverkiezingen dat hij ‘bezorgd is om de positie van de geestelijkheid’ en niet voor ‘wenselijk’ acht dat ‘een geestelijke persoon in de komende periode op het presidentschap zit, wat inhoudt dat hij verantwoordelijk is voor het voorzien in levensonderhoud van het volk’.
Waarom deze waarschuwing? In een notitie van derde Khordad onder de titel ‘Over een weldadige voorstel’ antwoordt Masih Mohajeri op deze vraag als volgt: ‘Nu zijn de omstandigheden in het land zodanig dat van het perspectief van de publieke opinie alle problemen, zelfs wat betrekking heeft op brood en water en de eerste behoeften van het volk, aan de geestelijkheid worden toegeschreven. Degenen die volledig op de hoogte zijn van de situatie in het land, weten dat het oplossen van deze wanorde niet mogelijk is met de slogans die presidentiële kandidaten – zowel geestelijken als niet-geestelijken – naar voren brengen. Het feit dat het in de publieke opinie is blijven hangen dat de geestelijkheid het land in deze toestand heeft gebracht, kan door het voortduren van een geestelijke persoon in het verantwoordelijk presidentsschap deze manier van denken versterken en de bezorgdheid over de geestelijke instelling vergroten.’
De notitie van de directeur van de krant Jomhoori-ye Eslami, die in feite Ibrahim Raisi zonder zijn naam te noemen op het oog heeft, stelde zijn ‘weldadige voorstel’ als volgt: ‘Geestelijken moeten zich beperken tot aanwezigheid in legislatieve, gerechtelijke en culturele posities en de uitvoerende verantwoordelijkheid die betrekking heeft op het levensonderhoud van het volk overdragen aan mensen die deskundig zijn in gerelateerde disciplines’.
Dergelijke waarschuwingen lijken niet meer te helpen. Tijdens de islamitische revolutie en in de jaren daarna verkochten grote delen van de Sjiitische geestelijkheid, met hun uitzonderlijke positie, hun duurzame spirituele macht voor de lokkerte van de ‘haastige staat’, begrepen de voornaamste hefbomen van politieke macht en bezaten zich de bronnen van productie en verdeling van rijkdom toe, zonder na te denken over het uiteindelijke lot dat vroeg of laat zal komen.
Economie is het gevaarlijkste terrein voor degenen die zichzelf als ‘geestelijke’ presenteren. In alle religies is de geestelijkheid de bewaker van eeuwige en immutabele dogma’s en is hun gezag gebaseerd op overtuigingen die geen twijfel verdragen. Het feit dat de profeet van de islam de Zegeldrager der Profeten is, het Imamat van Ali ibn Abi Talib, en de verwachting van de verschijning van de Imam van het Tijdperk behoren tot de grondslagen van het geloof van de Twaalf-Imam Sjiitische tak, en zelfs de minste twijfel aan een van deze grondslagen zal dit gehele systeem van overtuigingen doen instorten.
Van het domein van zekerheid naar de zee van twijfel
Wetenschap steunt op twijfel, in tegenstelling tot religieuze overtuigingen, en verandering en vooruitgang zijn inherent daaraan. Uiteraard hebben zogenaamde ‘exacte’ wetenschappen laboratorium. In scheikunde kunnen de vermenging van twee elementen en hun gevolgen in het laboratorium worden ervaren. Als dit experiment in dezelfde omgeving wordt herhaald en er geen verandering in de omstandigheden optreedt, zullen dezelfde resultaten volgen.
Economie behoort tot de groep ‘sociale wetenschappen’ en het uitvoeren van experimenten daarin is, behalve in zeldzame gevallen, niet mogelijk. Het laboratorium van economen is de geschiedenis van menselijke samenlevingen, en zelfs de resultaten die uit historische ervaringen zijn verkregen, worden geconfronteerd met duizend voorbehouden vanwege de complexiteit van individueel en maatschappelijk menselijk gedrag, inclusief onder invloed van overtuigingen en hun leefomgeving. Wat is het nut voor een ‘religieus systeem’, met zijn onwrikbare heilige overtuigingen, om een terrein te betreden waar theorieën om voorrang strijden?
In alle religies is de inmenging van geestelijken in de wereld van de politiek problematisch zowel voor de samenleving als voor henzelf, vooral in de zeer complexe wereld van de eenentwintigste eeuw. Regeringsfunctionarissen zijn niet noodzakelijk economen, maar zijn zelf de uiteindelijke besluitnemers op verschillende economische terreinen, van het bepalen van begrotings- en buitenlandse handelsrichtingen tot het bestrijden van inflatie en werkloosheid. Regeringsfunctionarissen raadplegen op al deze terreinen, zelfs als zij economen zijn, deskundigen en meestal worden hun uiteenlopende en soms tegenstrijdige opvattingen gepresenteerd. Met behulp van persoonlijke kennis en ervaring, en de uiteenlopende opvattingen van adviseurs, is het uiteindelijk deze regeringsfunctionaris die moet beslissen, het ten uitvoer moet brengen en de gevolgen moet aanvaarden.
Een regeringsfunctionaris wordt beoordeeld door de burgers op basis van het al dan niet vervullen van zijn economische beloften. Zelfs in autoritaire systemen kan een politicus niet aan dit oordeel ontsnappen door toevlucht te nemen tot leugens en propaganda. Leugens en propaganda werken misschien op korte termijn, maar de last van inflatie en werkloosheid is te zwaar om niet gevoeld te worden. Om deze reden zegt men dat ‘economie niet liegt’.
Wij keren terug naar de rol van de Sjiitische geestelijkheid op economisch terrein. Een geestelijke met titels als Ayatollah en Hojjatoleslam loopt geen risico zolang hij in zijn traditionele rol blijft en met het volk over religieuze overtuigingen spreekt. Maar als hij het terrein van aardse aangelegenheden betreedt en verantwoordelijkheden en verplichtingen op wereldlijks gebied aanvaardt, loopt hij onvermijdelijk het risico ter discussie te worden gesteld en te mislukken.
In werkelijkheid, wanneer een persoon uit de hiërarchie van een religeus systeem uit de wereld van onveranderlijke religieuze overtuigingen naar het drijfzand van economie en het beheer ervan stapt, wordt het alsof hij van het domein van zekerheid naar de zee van twijfel wordt gegooid. Zal een regeringsfunctionaris gekleed in het kleed van Sjiitische geestelijken, wiens wereldlijke beloften bedrog blijken te zijn, nog steeds de bewaker van religieuze dogma’s kunnen zijn en de gezag van de gehele religieuze instelling niet in gevaar brengen?
Van Rouhani’s staat van dienst naar Raisi’s beloften
Hassan Rouhani zei tijdens de presidentiële verkiezingscampagne van 1392 tegen het publiek, onder de titel Hojjatoleslam en gekleed in het ‘gewaad van de profeet van de islam’ (zoals geestelijken beweren): ‘Mijn discours zal zijn: redding van de economie, herleven van moraal en betrokkenheid met de wereld’. En toen hem in een telefoongesprek naar zijn toekomstplannen voor de contante subsidies van de Ahmadinejad-regering werd gevraagd, antwoordde hij: ‘De regering van Deliberation and Hope streeft ernaar zozeer economische bloei te creëren dat het volk zoveel inkomsten ter beschikking heeft dat het principieel niet meer nodig heeft deze 45.000 toman.’
Waar leidden Hassan Rouhani’s beloften toe na acht jaar? Nul procent gemiddelde economische groei, de tweede hoogste inflatiegraad in Iran in 77 jaar (na de inflatie van 1395), daling van een derde van het nationale inkomen per capita (volgens de beoordeling van het onderzoekscentrum van het parlement) of 20 procent in stedelijke gebieden en 31 procent in landelijke gebieden (volgens beoordeling van het Iraanse Statistiekbureau). In één woord: tijdens het bestuur van Hassan Rouhani stortte een groot deel van de Iraanse middenklasse onder de armoedegrens.
Discussie over welke fracties en individuen de ‘regering van Deliberation and Hope’ door hun belemmering in zo’n moeras hebben gedreven, is niet erg bevorderlijk voor het begrijpen van wat er is gebeurd. Hassan Rouhani was van het begin af aan een van de architecten van het systeem van de Islamitische Republiek en wist goed dat de Opperleider tot op heden geen enkele president rozen aangeboden had.
Hassan Rouhani was, in tegenstelling tot zijn opvolger, vertrouwd met economische kwesties in Iran en de wereld. In feite tonen de uitspraken en geschriften van de voormalige president aan dat hij meer dan enige andere voorzitter van de uitvoerende macht van Iran na de revolutie vaardig was in het omgaan met economische gebeurtenissen.
Het feit dat hij ondanks deze vaardigheid een zo rampzalige staat van dienst achterliet, gaat terug tot het gehele systeem van de Islamitische Republiek. In de 42-jarige geschiedenis van dit systeem was Hassan Rouhani na Akbar Hashemi Rafsanjani en Mohammad Khatami de derde voorzitter van de uitvoerende macht die dacht dat het Iraanse theocratische systeem met economische ontwikkeling kon worden verzoend. Het feit dat zijn schip met zo’n beklagenswaardig situatie op het zand liep, is zeer betekenisvol voor alle waarnemers van Iraanse aangelegenheden.
Ibrahim Raisi is, in tegenstelling tot zijn voorganger, vreemd aan het economische leven van Iran en de wereld, en deze vreemdheid toonde hij op pijnlijke wijze tijdens de recente verkiezingsdebattens. Het economische ‘programma’ van de nieuwe president is het werk van de ‘economische commissie van de coördinatieraad van de volksstaffels van Seyyed Ibrahim Raisi’ waarin zijn doelstellingen op economisch terrein onder zeven categorieën zijn ingedeeld: verhoging van productie en export, verlaging van huishoudenskosten, verhoging van huishoudensinkomsten, hervorming van het financiële systeem, hervorming van het belastingstelsel, herstructurering van de begroting en verhoging van transparantie.
Tegelijkertijd zijn voor elk van deze doelstellingen fasen bepaald en is de timing van elk van deze fasen vastgesteld van nu tot einde Mordad 1404, wat het einde van Ibrahim Raisi’s ambtstermijn is.
Het opsommen van deze doelstellingen en het aanvaarden van verantwoordelijkheid voor de fasen om ze te bereiken is niet moeilijk. Wat echter moeilijk is en waar naar in de doelstellingstabel niet wordt gerefereerd, is hoe ze moeten worden gerealiseerd. Laten we de eerste twee doelstellingen als voorbeeld nemen:
Een) De eerste doelstelling is verhoging van productie en export en volgens de planning is voorzien dat de gemiddelde economische groei vanaf 1401 boven de vijf procent zal uitkomen, in 1402 alle valutabehoeften van het land door niet-olieexport zullen worden voorzien en tegen 1404 niet-olieexport minstens zal verdubbelen (van 35 miljard naar 70 miljard dollar).
Met een snelle blik op de verschillende fasen om de eerste doelstelling te bereiken rijst onmiddellijk de vraag hoe een overgang tussen deze fasen mogelijk zal zijn? Hoe zal de nul-procent gemiddelde economische groei uit de jaren 1390 met welk wonder tot vijf procent per jaar stijgen? Gezegd is dat dit groeipercentage zal worden bereikt door nadruk op productiviteitsverhoging; de vraag is hoe de momenteel catastrofale productiviteit, die negatief is, binnen een jaar in de motor van Irans economische groei zal veranderen?
Ook met betrekking tot de eerste doelstelling: hoe wil de dertiende regering niet-olieexport van 35 miljard naar 70 miljard dollar brengen? Hoeveel investeringen heeft het land nodig voor zowel productiviteitsverhogingen als voor het verhogen van niet-olieexport? Hoeveel van deze investeringen zal van buiten worden gefinancierd? Voor het bereiken van vijf procent groei en 70 miljard dollar niet-olieexport: zullen sancties worden opgeheven? En deze vragen kunnen doorgaan…
Twee) En wat het bereiken van de tweede doelstelling (verlaging van huishoudenskosten) betreft, is dit gebaseerd op een reeks populistische beloften, inclusief het afgeven van kredietkaarten voor levensonderhoud voor de eerste vijf inkomstendeciel, bouw van vier miljoen woningenheden in de komende vier jaar, verlaging van het aandeel van woning in het huishoudensbudget (van 50 procent naar 30 procent) en ook vrijgevige initiatieven op het terrein van gezondheidszorg. Ook hier stellen we ons de vraag hoe de kosten van deze maatregelen zullen worden gefinancierd.
Nog belangrijker is dat de regering van Raisi zich voor het bereiken van het doel ‘verlaging van huishoudenskosten’ verplicht de inflatiegraad in de eerste fase te brengen tot de helft van de inflatie van 1399 (van 36 procent naar 18 procent) en daarna naar eencijferigheid. Ook hier rijst de vraag hoe dit doel zal worden gefinancierd. Waarom eindigde de regering Hassan Rouhani (op basis van officiële statistieken over inflatie in Tir-maand) met een officieel inflatietempo van meer dan 44 procent? Waarom zal de regering Ibrahim Raisi tegen deze verschrikkelijke plaag succesvoller zijn dan de regering Hassan Rouhani?
De volgende vijf doelstellingen stellen dezelfde vragen. Het Iraanse publiek, dat de zeer bittere ervaring van de ‘regering van Deliberation and Hope’ niet snel zal vergeten, waarom zou het de beloften van Ibrahim Raisi serieus nemen? Welke persoonlijkheden, met welk niveau van kennis en ervaring, zullen zich op economisch terrein bezighouden met het uitvoering van dergelijke wonderen?
In de afgelopen vier decennia heeft het betreden van geestelijken in het erg glibberige terrein van economisch bestuur niet alleen voor Iran, maar ook voor de Sjiitische geestelijkheid en haar toekomst grote kosten met zich meegebracht. De regering van Ibrahim Raisi zal deze kosten verhogen.
Bron: Radio Farda
