VOA-rapport over poging van autoritaire regimes om buitenlandse journalisten in te schakelen: Wanneer ze u niet kunnen bereiken, gaan ze naar uw familie
De Engelse afdeling van Voice of America heeft een artikel gepubliceerd over maatregelen genomen door autoritaire regeringen, inclusief het Iraanse regime, om de vrijheid van meningsuiting en mediafreiheid in te perken door journalisten en hun families lastig te vallen en te intimideren.
In dit artikel worden enkele tactieken van het Iraanse regime in dit opzicht beschreven, inclusief een e-mail die vermeend is verzonden door inlichtingenamtenaren van de Islamitische Republiek aan een in Groot-Brittannië woonachtige Iraanse journalist – 4.300 kilometer ver van Iran – waarin op een dreigend toon naar zijn dochter wordt gevraagd.
Het verzenden van bedreigde berichten over het lastigvallen van dierbaren is slechts een van de methoden van de Iraanse regering en andere autoritaire regimes die wordt gebruikt om journalisten lastig te vallen die van buiten het land rapporteren.
De gevangeneming van de broer van Masih Alinejad, presentator en commentator van het Tablet-programma van de Farsi-afdeling van Voice of America, door het regime van de Islamitische Republiek Iran heeft aandacht gevestigd op de gevaren waarmee families van journalisten en verslaggevers in hun geboorteland kunnen worden geconfronteerd.
Toen de broer van mevrouw Alinejad door het Iraanse regime werd veroordeeld tot acht jaar gevangenisstraf onder de beschuldiging van bedreiging van de nationale veiligheid, beschuldigde mevrouw Alinejad Iran ervan haar broer gegijzeld te houden als een middel om haar kritiek op Teheran het zwijgen op te leggen.
Na de zaak-Alinejad voerde Voice of America gesprekken met meer dan tien journalisten die in ballingschap leven, over de gevolgen die hun verslaggeving kan hebben voor de veiligheid van vrienden en familieleden in hun geboorteland.
Journalisten uit Venezuela, Egypte, Turkije, China en andere landen vertelden Voice of America hoe hun vlucht voor overheidsvervolging en intimidatie vrienden, familie en collega’s in hun geboorteland tot doelwit heeft gemaakt van het geweld van overheidsfunctionarissen van die regimes.
Veiligheidsfunctionarissen nemen soms contact op met familieleden van journalisten, verhoren hen en vragen hen om tegen de journalisten te zeggen dat zij niet langer moeten rapporteren. In andere gevallen bedreigen zij hen met ernstige financiële gevolgen – zoals ontslag uit hun baan, verlies van werkcontracten of blokkering van vermogen. In de meest afschuwwekkende gevallen zetten zij ouders en familieleden van journalisten zonder enige reden langdurig in de gevangenis.
Journalisten worden gedwongen moeilijke persoonlijke beslissingen te nemen over het voortzetten van hun werkzaamheden, wat ernstige gevolgen heeft, zowel voor de journalisten als voor hun publiek.
Iran, China en Egypte behoren allemaal tot de landen wiens autoriteiten, omdat zij niet in staat zijn journalisten rechtstreeks na te streven en te straffen, familieleden van journalisten opsluiten, soms voor lange tijd en zonder aanklachten.
Philip Nassif, directeur van de afdeling ondersteuning Midden-Oosten en Noord-Afrika van Amnesty International, stelt dat het arresteren van personen zonder reden een schending van internationaal recht is.
Meneer Nassif zei tegen Voice of America: “Familieleden zijn niet langer een uitzondering. In feite, wanneer tegenstanders [van het regime en de regering] zich buiten het land bevinden en buiten het bereik van veiligheidsfunctionarissen, zijn zij vaak degenen die worden gericht.”
Bron: Voice of America
